For Guillermo Bert, en kunstner i Los Angeles, var det en åpenbaring: Når han så på mønstrene i indianske tepper og veggtepper, så han en likhet med QR (Quick Response) -koder, de pikseliserte boksene som kan skannes med en smarttelefon for å koble til til en webside eller avsløre et kort stykke tekst. QR-boksene, sier kunstneren, er også “forbundet med identifikasjon”, en armatur på boardingkort, visittkort og lignende. Hva om urfolk i hele Amerika kunne fortelle historiene sine ved å kombinere moderne QR-koder med tradisjonelle symboler? "Disse kulturene har vakre tapisserier, " sier Bert. "De er alle forskjellige, men de har en lignende estetikk." Hans innsikt førte til "Kodede tekstiler", et prosjekt som snart blir avduket på gallerier og museer over hele verden. Selv om han ble inspirert av de nordamerikanske tekstilene, reiste Bert først til sitt hjemland Chile, hvor han kontaktet medlemmer av urfolksstammene kjent som Mapuche (fra mapu, "av landet" og che, "folk"). De er den eneste urfolksgruppen i Amerika som førte en vellykket militær motstand mot både Incan Empire og spanske conquistadors, og de beholdt sin uavhengighet til slutten av 1800-tallet, da den chilenske regjeringen flyttet dem til reservasjoner. I dag, etter hvert som yngre generasjoner assimileres i mainstream-kultur, forsvinner Mapuche-dialekter og muntlige historier.
Bert intervjuet Mapuche eldste, diktere, håndverkere, bønder og aktivister, og oversatte deretter å fortelle sitater fra historiene deres til individuelle QR-koder. Deretter jobbet han sammen med Mapuche-vevere for å integrere QR-mønstrene i veggtepper. "Vi hadde det godt med ideen om at du kanskje bare ville se koden, og at du kunne lese om hva den representerte på en skjerm i nærheten, " sier han. "Men vi ville virkelig at den skulle være funksjonell." Etter mange forsøk skjedde det endelig: Med bare et klikk på en smarttelefon ville tapetet i seg selv gi et tilbud fra et Mapuche-stammemedlem. Én billedvev, som forteller historien om Machi Juan Curaqueo - medisinemannen som velsignet Bert sitt prosjekt - er kodet med kommentaren, "Jeg ser alltid tilbake for å forstå kunnskapen til våre forfedre."
Tradisjonell vever Anita Paillamil og hennes medarbeidere brukte Mapuche-symboler for å lage en grense rundt QR-kodene, og paret dem med historiene de inneholdt. Machi Juan historie, for eksempel, er sammenkoblet med Anümka, et botanisk symbol som representerer helbredelse. Bert planlegger å bruke et symbol som inkluderer Pillán, en god mannlig ånd, for en kodet historie om en ung Mapuche-mann som vokste opp med en adoptivfamilie i Michigan og nå jobber for å bygge et kulturhus i Chile. "Dette er historiene til Mapuche i dag, " sier Bert om disse nye fortellingene, vevd pixel for pixel, tråd for tråd.
