Innrøm det: Du elsker å bli kilet. Det er noe med den "behagelige kvalen", den rare kombinasjonen av ubehag og glede som fremkaller så eksplosive skrik og latter. Og det viser seg at du ikke er den eneste: Rotter bryter også sammen i supersoniske "fniser" og "gledehopp" når du forsiktig skuffer pelsen deres - men bare hvis de er i humør.
Relatert innhold
- Forelsket i denne nyoppdagede gigantiske øyrotte
- Hvorfor er kløe så smittsom?
- Noen mennesker kan kile seg
For en ny studie publisert i dag i tidsskriftet Science, hadde en gruppe tyske forskere gleden av å kile noen rotter for å finne ut at - som mennesker - disse gnagernes respons på kittling er stemningsavhengige. Stressfulle situasjoner kvalt rottenes ellers impulsive latter, mens en mer avslappet atmosfære skapte uhemmet fnise. Den nye forskningen, ledet av dyrefysiologen Shimpei Ishiyama ved Humboldt University i Berlin, byr på en ny innsikt i hvor nøyaktig i hjernen denne kitteløse latteren ser ut til å komme fra.
Det er en grunn til at du sannsynligvis ikke har hørt en rotte fnise selv. Ticklet rotter avgir høye kvitrende og pipende lyder, som bare er hørbare gjennom en spesiell mikrofon. Forskere var i stand til å observere denne latteren ved å bruke mikrofonene, samt ved å måle atferd og nevronaktivitet hos rotter som de kilte og forsiktig berørte i forskjellige regioner av kroppen, inkludert rygg og mage.
Deres konklusjon: rotter er mest kranglete på magen. "Det er den merkeligste jobben noensinne, og kiler rotter profesjonelt, " sier Ishiyama og ler. "Jeg kiler rotter for å leve."
Tidligere studier har koblet rotter høyfrekvente kvitringer til givende situasjoner. Forskning har også vist at alarmsamtaler og andre negative vokaliseringer forekommer ved forskjellige frekvenser, noe som tyder på at kvitrene representerer positive følelser. Faktisk oppsøkte de svidde rottene i den nye studien ofte mer kildringer ved å lekent jage forskernes hender rundt testarenaen, sier Ishiyama.
"De var så glade, " sier Ishiyama. “De hoppet rundt og jaget hånden min. Stort sett som menneskeunger, fniser og jager rundt, leker røffe og tumble. ”
Men eksperimentet var ikke så morsomt og spill for rottene. Forskerne kiler også dyrene mens de var i en angstdempende situasjon: på en plattform rundt 10 tommer, omgitt av sterkt lys (som er spesielt belastende for disse nattdyrene). Under stress avtok fnisen deres.
Denne ideen om at den ticklish latteren svekkes under stress er ikke ny. Charles Darwin observerte selv i sin bok fra 1872 The Expressions of the Emotions in Man and Animals at “sinnet må være i en behagelig tilstand” for kiling for å fremkalle latter. Selv Aristoteles vurderte stoiske spørsmål om kittlinger, hvorav mange forblir ubesvart i dag. Men for en stor del forblir kilingens rolle et nevrologisk mysterium.
For bedre å forstå humørens rolle i kiling og latter, satte forskere en veldig tynn ledning i hjernen til rotter for å måle nevronaktivitet under kilingen. Overraskende fant de at den mest handlingen skjedde i en del av hjernen som kalles den somatosensoriske cortex - et område som vanligvis er assosiert med direkte berøring - og at denne regionen utviste mindre aktivitet under kittlinger administrert under belastende forhold. Disse funnene tyder på at dette hjerneområdet hos rotter - og potensielt mennesker - kan være mer involvert i humør enn tidligere antatt.
"Tradisjonelt er den somatosensoriske cortex kjent for å representere bare den taktile informasjonen på kroppsoverflaten, " sier Ishiyama. Humør antas å bli håndtert et annet sted i hjernen. Men den somatosensoriske cortex gjør faktisk mer. ”
For å bestemme om dette området i hjernen krevde direkte berøring for å bli stimulert, sendte forskerne en strøm ned metalltrådene inn i hjernen til rottene. Rottene reagerte på samme måte som de gjorde da de faktisk ble berørt: De fniste, og nevroner skjøt. "De hører ikke noe, de føler ikke noe, de ser ikke noe, " sier Ishiyama. ”Men de vokaliserer som svar på stimuleringen. Dette var veldig overraskende. ”
Rottene fniste selv når de ble jaget, men ikke ble berørt av forskernes hender - på samme måte som når et barn jager søsken uten å røre, og sendte søsken til en forventning om latter. Denne økte nevronfyringen i perioder med forventning styrker tanken om at denne regionen i hjernen kan være mer involvert i følelser enn tidligere antatt, sier Carolyn McGettigan, en psykologforsker ved Royal Holloway University of London som studerer emosjonelle vokaliseringer hos mennesker.
"Du får økt fyring i et område der dyret ikke blir stimulert fysisk, de forventer stimuleringen, " sier McGettigan, som ikke var involvert i studien. "Det er veldig spennende når det gjelder å prøve å koble dette som en atferd som er avhengig av stemning."
Primater er vitenskapelig vist å være kittlete, som demonstrert av en studie som rapporterte kildeaktig indusert latter over arter av orangutanger, gorillaer, bonoboer og sjimpanser. Men anekdotisk bevis tyder på at andre dyr, som piggsvin og platypuser, også er mottagelige for kittlene, sier Ishiyama. Haier og ørret reagerer også - men i stedet for å vise tegn til glede, blir de lam og flyter magen opp, legger han til. Atter andre dyr som mus, viser ingen utvendige tegn på kildethet.
Grunnen til at noen dyr ser ut til å glede seg over kittlinger, men andre har sannsynligvis ikke noe med dyrets lekenhet og sosiale natur å gjøre, sier Jeffrey Burgdorf, en forsker ved Bowling Green State University i Ohio som studerer latter hos rotter og var en jevnaldrende anmelder på den nye studien. Tickling er med på å styrke sosiale bånd, noe som kan skape en positiv mulighet for gruppebinding som kan øke individets kondisjon.
"Det er en pro-sosial oppførsel, det er nøkkelen, " sier Burgdorf, som har jobbet for å utvikle antidepressiva basert på sin egen forskning på rotte latter.
Disse nye funnene er en stor prestasjon i studiet av følelser, legger Burgdorf til. I fremtiden håper Ishiyama å takle andre gåter med kiling for å bedre forstå hjernen og hvilke typer ting som stimulerer glede. Han vil spesielt svare på Aristoteles gåte om hvorfor vi ikke kan kile oss selv. En måte, sier han, kan være å sette opp et system der en rotte kan trykke på en knapp for å stimulere den kittete regionen i hjernen deres.
Hvis et bilde av selvkilerende rotter ikke gir deg glede, vet vi ikke hva det vil.
