I fjor, da Minnesota vedtok en banebrytende lov om beste fremgangsmåter for å skaffe pollineringshabitat på solkraftsteder, hjalp de også (uventet) til å lansere noe som heter Solar Honey, der solfirmaer og kommersielle birøktere jobber sammen i et gjensidig fordelaktig arrangement.
31. mai 2016 undertegnet Gov. Minnesota, Day Day, Pollinator Friendly Solar Act i lov, en første i sitt slag lovverk som fastsetter frivillige standarder for å forvalte innfødte naturtyper - tenk præriegress og ville blomster - for pollinatorer, sangfugler og annet gunstige critters. Solutviklere og lokale myndigheter kan bruke disse retningslinjene, som gir anbefalinger om ting som hva frøblandinger du skal bruke, de beste alternativene for å legge ut plantene, og hvordan de kan vedlikeholde nettstedet, for å bidra til å gi disse fordelaktige skapningene det komfortable hjem. Til gjengjeld får de skrytrettigheter, så lenge de kan bevise at de følger statlige regler. De må også gjøre nettstedets vegetasjonsplan tilgjengelig for allmennheten, blant andre krav. Ideen tar fyr blant solleverandører gjennom Minnesota.
Forurensere, som vi har rapportert, står overfor tap av habitat i en alarmerende hastighet, på grunn av ting som utvikling, hogst og mono-beskjæring. Mellom 2015 og 2016 rapporterte USDA om 44 prosent nedgang i amerikanske honningbikolonier. Bier spiller også en stor rolle i matproduksjonen, og pollinerer omtrent 75 prosent av frukt, nøtter og grønnsaker som er dyrket i USA.
Connexus Energy, det største kundeeide kraftselskapet i Minnesota - de betjener rundt 130 000 kunder i den østlige delen av staten som kjøper aksjer, slik at de ikke trenger å installere og vedlikeholde solcellepaneler hjemme - opprinnelig innlemmet pollineringshabitat i det 1, 2 mål solarray-område, kalt SolarWise garden, i Ramsey, Minn., Kort etter lovens passering. Den siste april tok de det et skritt videre og installerte bikuber.
Selskapet samarbeidet med lokale birøktere Bolton Bees om prosjektet, som er det første amerikanske solanlegget som er vert for en kommersiell bi-operasjon. Siden den gang har to, mye større (rundt 40 dekar hver) solfangersteder fra forskjellige selskaper hentet inn bigårder, ifølge Rob Davis fra Fresh Energy, et miljøkonsulentfirma i St. Paul. "Til sammen gir de tre stedene pollinatorhabitat tilsvarer mer enn 40 000 hjem som hver har en 6 til 12 pollinatorhage, " forteller han til Modern Farmer i en e-post.
Chiara og Travis Bolton med sine bier i nærheten av et område med soloppgang. Bolton Bees. (Frisk energi) Travis og Chiara Bolton, eierne av Bolton Bees i St. Paul, har nylig begynt sin første honninghøst fra de tre stedene og har allerede hentet ut 3600 kilo av det de kaller “Solar Honey” - honning som er produsert på eller rundt solfangersteder —Og vil trekke ut de siste 20 bildene i oktober på en spesiell begivenhet i SolarWise-hagen. Det meste av honningen vil bli solgt i dagligvarebutikker, men en del vil bli gitt til abonnenter på solhage eller donert til innsamlingsarrangementer for lokalsamfunnet.
Foruten nettstedene i Minnesota, er Bolton Bees i samtaler om å ha bigårder på solcelleplasser i Wisconsin, Iowa og Illinois. Paret promoterer også ideen om å produsere salgbar honning til andre kommersielle birøktere i håp om å etablere en industristandard for praksisen. De har varemerke navnet "Solar Honey" og lisensierer det til andre birøktere, matprodusenter og energiselskaper som godtar å følge visse produksjonsstandarder. "Vi håper at denne modellen kan kopieres over hele nasjonen, " sier Travis Bolton.
Flere historier fra Modern Farmer:
- New York for å se løslatelse av GMO Murder-Moths
- Mennesket maler veggmalerier for å bringe oppmerksomhet til situasjonen for honningbier
- Hvordan honningbier gjør ølet vårt enda deiligere
