Forestillingen om en besnærende makt på en eller annen måte diktere hva enkeltpersoner sier og gjør ved å tukle med hjernen sin, er for øyeblikket fremdeles fiktiv. Men det er en mindre diabolsk type tankekontroll, og den er veldig ekte, som Mick Ebeling gjerne viser deg.
Relatert innhold
- En fleksibel krets har blitt injisert i levende hjerner
- Hvorfor hjerne-til-hjernekommunikasjon ikke lenger er utenkelig
I laboratoriet i Venezia, California, utvikler han et apparat som tillater funksjonshemmede å skrive med hodet - ingen blyantstreker eller tastetrykk er nødvendig. Det heter Brainwriter, og det kombinerer nye, rimelige headset som overvåker hjernens elektriske aktivitet med øye-sporingsteknologi og open source-programvare. Ved å tenke på en enkelt idé eller et ord, kan en person beordre en datamaskinmarkør til å gå inn i skrivemodus, tilsvarer det å sette penn på papir. Deretter, når øynene beveger seg, sporer markøren sin vei på skjermen.
"Jeg liker å se at ting som ikke skal gjøres, gjøres, " sier Ebeling, medgründer av det håpefulle klingende selskapet Not Impossible. Han er ikke ingeniør selv - han er film- og TV-produsent - så han rekrutterer tekniske eksperter for å hjelpe ham med å løse problemer i den virkelige verden. “Hjelp en, hjelp mange” er en av mantraene hans. For eksempel Ebeling og hans team 3-D-trykte protesearmer for amputerte i Sør-Sudan, med en tenåringsgutt ved navn Daniel.
Hjerneskriver ble inspirert av en LA-graffitikunstner ved navn Tony Quan (taggen Tempt One), som er plaget av amyotrofisk lateral sklerose og ikke lenger har kontroll over musklene. Først utformet Ebeling og hans mannskap en enhet av plastbriller, en kleshenger og et hacket åpent PlayStation 3-kamera. "Steve Jobs ville rulle over i graven hans hvis han så tingene våre, " sier Ebeling. I denne versjonen blinket Quan for å gå inn i skrivemodus og velge tegneverktøyene hans. Men etterhvert som tilstanden hans ble forverret, kunne han ikke lenger kontrollere enheten med blinkene.
Så neste trinn var å tappe inn hjernebølger, overvåket via elektroencefalogram. En fokuserende hjerne produserer et bestemt EEG-mønster, som datamaskinprogramvaren gjenkjenner og behandler på samme måte som det behandler et museklikk. Fortsatt i testfasen vil hjerneskriveren gi pasienter med lammelse en ny måte å kommunisere på, mer effektiv enn dagens metode for å stave ord bokstav for bokstav. I senere iterasjoner kan det være tilrettelagt for personer uten kontroll over øyebevegelsene. "Mick vil uten skam og uten skam se at løsningen vår ikke er sluttordet, " sier David Putrino (til venstre), en nevrovitenskapsmann som jobber med Not Impossible. "Løsningen vår er en leksjon om at den kan gjøres."
Ebeling spår at en dag snart lignende teknologier ikke bare vil hjelpe funksjonshemmede, men også vil forbedre måten alle kommuniserer på. Vanlige baseball caps med EEG-sensorer vil bli solgt på kjøpesenteret. Du vil ikke nødvendigvis komponere en sonett med dem, men du vil kunne utføre enkle handlinger, som å gjøre en middagsreservasjon. Mens andre utviklere hacker hjernen for å få en leketøysrobot til å gå eller kontrollere et videospill, streber Ebeling etter en teknologi som er mer lik telefonen. "Bare det å kunne formidle informasjon, " sier han, "er enormt."
