Stonehenge presenterer mange mysterier, inkludert selvfølgelig hvem som bygde den massive steinstrukturen. Når dette spørsmålet er til side, gjenstår det en stor hodeskraper hvorfor noen ville splepe steiner som veier hvor som helst fra 2 til 4 tonn, omtrent 180 mil fra steinbrudd i Wales til Salisbury-sletten, i stedet for å hugge de massive blokkene fra lokal stein.
Mellom 2014 og 2016 lette arkeologene etter et svar mens de gravde ut de to blåsteinsbruddene i Preseli-åsene i Wales ved Carn Goedog og Craig Rhos-y-felin, der minst fem av de 80 eller så blåsteinblokkene på Stonehenge antas å ha sin opprinnelse .
Der fant de ut at den harde blåsteinen som stakk opp fra bakken var mer eller mindre vertikal. Det støttet ideen om at bergverksgruvearbeidere kunne ha sprunget seks fot “ferdige” deler av berget løs i stedet for å måtte hugge dem ut fra en mer lokal kilde.
På disse stedene fant de også steinredskaper og trekull blandet med skitt og stein i "lasteplass" -plattformer skapt av steinarbeidere. Det tyder på at etter at blåsteinen ble senket ned på plattformer, kunne et team med klyve menn deretter ha dratt fjellet på pulk langs en rute som er parallell med den moderne motorveien A40. Forskningen vises i tidsskriftet Antiquity .
Mike Parker Pearson, arkeolog ved University College London og hovedforfatter av studien, forteller til Ben Guarino ved The Washington Post at byggemannskaper på andre monolitsteder rundt om i Europa sjelden brukte stein fra mer enn 10 mil unna, og ofte satte dem på stedet. Men den ferdige blåsteinen flettet med hvite biter kan ha vært verdt turen, mens Pearson spøkefullt kalte dem "Ikea-versjonen av neolitiske megalitter."
Steinbruddstedet kan også hjelpe arkeologer med å revidere Stonehenges tidslinje. I følge en pressemelding kunne teamet datere noe av trekullet som ble funnet blant plattformene, og viste at steinbruddet var i bruk rundt 3000 f.Kr., noe som tilsvarer tiden byggingen på Stonehenge begynte.
Pearson og kollegene påpeker nå at Stonehenge opprinnelig var en sirkel av uarbeidet blåstein, mye av det steinbrudd i Wales, som ble satt opp i groper på stedet som nå er kjent som Aubrey-hullene. Først 500 år senere ble de ikoniske trilithonene - steinformasjonen formet som den greske bokstaven pi laget av lokal sandstein, reist på stedet.
Funnene ved steinbruddet forteller også en annen historie om hvordan de store steinene kom seg til Salisbury. Esther Addley hos The Guardian rapporterer at forskere tidligere trodde blåsteinene først og fremst ble fraktet til Stonehenge via vann. "Ideen var at de ble dratt nedover de sørlige skråningene til Milford Haven, og deretter fraktet med flåte langs elvemunningen Severn og langs elven Avon til Salisbury-sletten, " sier medforfatter Rob Ixer også fra University College London. Men steinbruddene viser at steinene kommer fra nordsiden av åsene, ikke sør, som ligger nærmere havet. Og Guarino rapporterer at forsøk på å flyte en lignende størrelse stein ved hjelp av neolitisk teknologi i 2000 mislyktes spektakulært da steinen og dens flåte sunket. I stedet tror vi nå, og det virker ganske sannsynlig, at steinene alle ble transportert manuelt, forteller Ixer til Addley.
Fuzziness av karbon datering tidslinjen lar også åpne muligheten for at blåstein sirkelen opprinnelig ble konstruert i Preseli åsene. Forskere håper å undersøke andre steinsirkler i området for å finne ut om Stonehenge faktisk begynte i Wales før de ble dratt til Salisbury.
Hvorfor monumentets utbyggere dro de tunge steinene så langt, er det fremdeles vanskelig å si. Parker Pearson forteller Guarino at Stonehenge ble konstruert i en tid med økonomisk nedgang og befolkningsnedgang blant folket i Storbritannia. Stonehenge kunne ha vært en samfunnsbyggende øvelse. "En stor begivenhet som dette ville ha samlet forskjellige samfunn som vokste fra hverandre, " sier han.
Ixer sier imidlertid til Addley på The Guardian at selv om vi fyller ut tidslinjen, er det ikke mulig å tyde de mystiske steinene fullt ut. “Vi vil aldri forstå Stonehenge. Det er monumentets skjønnhet, sier han.
