Siden 1877 har Colorado forbudt slaveri og trengsel - med ett unntak. "Det skal aldri være i denne staten verken slaveri eller ufrivillig trengsel, " artikkel II, § 26 i statens grunnlov, lest i nesten 150 år, "bortsett fra som en straff for kriminalitet, hvorav partiet skal ha blitt behørig dømt."
6. november stemte innbyggerne i Colorado for en endring som vil avskaffe slaveri i alle former, inkludert tvangsarbeid fra domfelte kriminelle, melder Bill Chappell fra NPR. Fra onsdag ettermiddag hadde 65 prosent av velgerne godkjent endringen, og overskred de 55 prosent av stemmene som kreves for at en endring skal kunne passere.
Språket i artikkel II, seksjon 26, etterligner effektivt ordlyden i den 13. endringen av den amerikanske grunnloven, som ble ratifisert i 1865. Den 13. lovendringen avskaffet slaveri, men fortsatte å tillate slaveri som straff for en forbrytelse. Dette smutthullet er fremdeles, som CBS News melder, og mer enn 15 stater tillater teknisk at domfelte kriminelle kan straffes med slaveri.
Med vedtakelsen av den nye endringen i Colorado, kjent som endringsforslag A, lyder nå statsforfatningen: "Det skal aldri være i denne staten verken slaveri eller ufrivillig tjenerskap."
Colorado fikk bare statsråd etter den amerikanske borgerkrigen, og var som sådan aldri en slavestat, men som Nathan Woodliff-Stanley, administrerende direktør for ACLU i Colorado, skriver, er endring A "mer enn et symbolsk tiltak." Woodliff-Stanley konstaterer at kjølvannet av borgerkrigen utnyttet det 13. endrings smutthullet for å arrestere tidligere slaverne og tvinge dem tilbake til "ufrivillig tjenestevennlighet", et system som nå er kjent som "straffeleasing." Endring A "lukker døren for muligheten for fremtidige overgrep, skriver Woodliff-Stanley.
Et lignende tiltak ble tilbudt i Colorado i 2016, men ble avvist fordi det omviklede språket forvirret velgerne. Språket i stemmeseddelen fra 2016 lyder: "Skal det komme en endring i Colorado-grunnloven om fjerning av unntaket fra forbudet mot slaveri og ufrivillig trengsel når det brukes som straff for personer som er dømt til en forbrytelse?" ordlyden ble endret for å være tydeligere, idet det ble lest: "Skal det være en endring i Colorado-grunnloven som forbyr slaveri og ufrivillig trengsel som straff for en forbrytelse og derved forbyr slaveri og ufrivillig trøst under alle omstendigheter?"
Vox 'PR Lockhart rapporterer at tiltaket i 2018 møtte "veldig lite offentlig opposisjon, og ingen grupper hadde en organisert utfordring for endringen." Men det var noe pushback. I oktober fortalte Dan Rubinstein, en republikansk distriktsadvokat som representerer Mesa County, Alex Burness fra Colorado Independent at han ikke ville støtte tiltaket med mindre det "spesifikt godkjenner rettsbestilt samfunnstjeneste."
"Med de fleste lovbrudd på lavt nivå som fører fengsel, bøter og samfunnstjeneste som de eneste straffeutmålingsalternativene, frykter jeg at [passering av endringsforslag A] vil føre til at flere lovbrytere med lav risiko fyller fengslene våre, og ville uforholdsmessig fengslet de ufordelige lovbrytere som mangler muligheten til å betale bøter, ”sa han.
Jumoke Emery of Abolish Slavery Colorado, som støttet endringsforslaget, argumenterte for at dette ikke var noe problem. "Gang på gang har forskning vist at folk som har evnen til å jobbe mens de er fengslet, som har evnen til å utføre samfunnstjenester, at det reduserer tilbakefall, " sa han til Burness. "Vi ønsker ikke å påvirke programmene i det hele tatt. Vi gjorde vår aktsomhet på forhånd, og vi hadde juridisk hjelp fra statslovgiver, fra ACLU, for å sikre at endring av ordlyden [i statsforfatningen] ikke ville påvirke disse programmene. ”
I en urovekkende hendelse mandag fant Emery en haug med brennende brosjyrer som støttet endringsforslag A på verandaen til familiens hjem. Han sa til CBS News at han mener at de ulmende pamfletter var "en klar sak om terrorisme og skremming" over hans støtte til tiltaket, men at han likevel ble hørt om vedtakelsen ble vedtatt.
"Jeg håper at dette gir beskjeden om at vår fortid ikke trenger å være vår fremtid, " sa han, "[og] at vi som amerikanere stort sett er interessert i å fikse feilene våre, og at det er håp for fremtiden. ”
