Det var en svingende god tid på Pyramidene den siste uken, og nei, vi snakker ikke om et bluesy New Orleans juke-ledd, vi snakker den virkelige tingen, de store pyramiderne i Giza.
Det 17-medlemmers Smithsonian Jazz Masterworks Orchestra (SJMO) er nettopp tilbake fra en virvelvind, syv-natters festival som tok dem til Kairo og Alexandria, Egypt.
"Det var den store opplevelsen av alles liv i ensemblet, " begeistret John Hasse, National Museum of American Historys kurator for amerikansk musikk, som sa at arrangementet ble sendt på det arabiske språket nyhetsnettverket, al Jazeera.
Turen ble kalt "Jazz on the Nile", og ble tappet nesten til den dagen da Louis Armstrong, selv, reiste sin trompet og opptrådte foran sfinxen i 1961. Et kjent fotografi husker øyeblikket.
Orkesteret, dirigert av den anerkjente David N. Baker, professor i musikk ved Indiana University og NEA jazzmester, ble akkompagnert av sangeren Delores King Williams og to swing- og tapedansere Chester Whitmore og Shaunte Johnson. I et repertoar som ble valgt fra museets samling av Duke Ellington og Benny Carter, slo ensemblet et notis av perfeksjon da det sprang inn i Ellingtons "Take the A Train." Whitmore og Johnson i full gang gjenaktiserte koreografien for perioden.
"Publikum gikk bare vilt" sa museets direktør Brent Glass, "ett par danset i midtgangen."
"Det var en ekstravaganza, " sa Ken Kimery, SJMOs utøvende produsent, "vi opptrådte på pyramidene og holdt to konserter i Kairo og avsluttet det på operaen i Alexandria." Bandmedlemmene gjennomførte også workshops med skolebarn. "Vi bygde bro på språkbarrieren. Vi snakket alle bare ett språk, " sa Kimery. "Musikk."
Turen ble sponset av den egyptiske regjeringens og det amerikanske utenriksdepartementets ministerier for kultur og turisme.
(Fotografier av regissør Brent Glass og Smithsonian Jazz Masterworks Orchestra, takket være National Museum of American History)
