Av alle bevegelsene hånden kan utføre, er det kanskje ingen som er så utpreget menneskelig som en punch i nesen. Andre dyr bite, klo, rumpe eller stampe hverandre, men bare arten som inkluderer Muhammad Ali bretter hendene i en knyttneve for å utføre den overbevisende handlingen om intra-art-mannlig-mot-mannlig aggresjon.
David Carrier, en evolusjonsbiolog ved University of Utah, mener vår viktigste fordel er fingerferdigheten og konfigurasjonen av tommelen vår, som bretter seg over andre og tredje fingre som en buttress, og konsentrerer den slående kraften og beskytter de delikate håndbeina. (Avgjørende er at pekefingrene for menn er korte i forhold til ringfingrene, så de passer tett bak muskelutbuelsen ved tommelens base; hos kvinner er den andre og fjerde fingre typisk samme lengde.) I en fersk artikkel i tidsskriftet Biologiske anmeldelser, Carrier spekulerte i at beinene i det maskuline ansiktet kan ha utviklet seg sammen med tommelen for å kunne tåle et slag. "Det er ikke avgjort, " sa han i et intervju, "men bevisene tyder på at den mannlige hånden utviklet seg til å bli en bedre klubb, mens den kvinnelige hånden maksimerer fingerferdighet."
Carrier's kontroversielle hypotese er del av en revurdering av den menneskelige tommelen av antropologer, som i lang tid fokuserte på sin rolle i aktiviteter som å plukke opp en drue. Presisjonsgrepet med to fingre var viktig i evolusjonen, sier fysisk antropolog Mary Marzke fra Arizona State University. “Men hvis du tenker på det, bruker du det ikke så mye. Selv kirurger gjør det ikke. ”Marzke har undersøkt andre grep, særlig“ kopping ”, eller“ wraparound ”-grep, arbeid etterfulgt av Alastair Key fra University of Kent, som brukte sensorer for å måle kreftene på sifrene i knappers som de fliset av steiner for å gjenskape primitive verktøy. Hans nylige artikkel i Journal of Human Evolution antyder at en oversett faktor i tommelevolusjonen er den ikke-overveiende hånden - den som holder fjellet mens den dominerende hånden former den til et steinverktøy.
En stein for kasting er selvfølgelig et slags verktøy, og cupping-grepet en måte å bruke det på. "Jeg kan kaste som en jente, " sier Suzanne Kemmer fra Rice University, "men jeg kaster bedre enn noen sjimpanse." Kemmer, en språkforsker, mener at ved å aktivere fine motoriske ferdigheter fremmet tommelen utviklingen av hjernen. Ta bort tommelen, sier hun, og Facebook ville trenge et annet ikon for “Som”, du kunne ikke tømme nesen mot noen, og oppmannene måtte finne en mindre tilfredsstillende gest for å kaste spillere av banen. Så ta aldri tommelen for gitt - spesielt ikke når du skriver.
