For mange mennesker har Mohandas Karamchand Gandhi helgenlignende status takket være sin hengivenhet til ikke-voldelig protest og sin rolle i Indias uavhengighet fra britisk styre som utsatte subkontinentet for århundrer med kolonisering. Imidlertid var Gandhi langt fra perfekt. Nå fjerner Ghanas største universitet en statue av den indiske lederen etter en serie protester som siterer beskyldninger om rasisme mot Gandhi.
Relatert innhold
- Frihetsgudinnen var opprinnelig en muslimsk kvinne
Problemet startet tidligere i år, da den indiske presidenten Pranab Mukherjee gaver den ghanesiske regjeringen med en statue av Gandhi, som snart ble installert på eiendommen til University of Ghana i hovedstaden Accra. Mens den var ment som et diplomatisk tilbud, hadde imidlertid statuen ikke den tiltenkte effekten. Kort tid etter at Gandhi-statuen dukket opp på campus, begynte en gruppe studenter og lærere å protestere på sin plassering. Grunnen? Gandhis uttalelser som kalte indianere rasemessig overlegenhet overfor svarte afrikanere, melder Lily Kuo for kvarts .
Gandhi blir respektert over hele verden for sin dedikasjon til ikke-voldelig motstand mot kolonimaktene. Likevel, som en ung advokat som bodde i Sør-Afrika på slutten av 1800-tallet, ga Gandhi gjentatte ganger offentlige uttalelser der han omtalte svarte afrikanere som "villmenn" og "kaffirer" - en rasemasse - mens han hevdet at indianere var et iboende bedre folk brakt ned av ren forening, rapporterer Tekendra Parmar for TIME magazine.
Gandhi skrev i et brev fra 1893 til parlamentet for den britiske kolonien Natal, som nå inngår av Sør-Afrika. "Til og med barna blir lært å tro på den måten, med det resultat at indianeren blir dratt ned til stillingen som en rå Kaffir."
I en online-petisjon der den ghanesiske regjeringen ber om å fjerne Gandhi-statuen, er dette sitatet et av flere som siteres av demonstrantene som dokumenterer Gandhi som refererer til urfolk i Sør-Afrika av raset. På samme tid tar demonstrantene uttrykk for at universitetet foreløpig ikke har noen statuer eller minnesmerker som hedrer helter av afrikansk avstamning, melder BBC.
"Det er en uriktig framstilling av Gandhi av rettshistorikere som ønsker å presentere en i stor grad sanitert og universalistisk Gandhi; som Sør-Afrikas første og fremste anti-apartheidkjemper, " sa sosiologen fra University of Johannesburg Ashwin Desai til Teo Kermeliotis for Al Jazeera . "Sannheten om den sørafrikanske Gandhi er ubehagelig. De som søker å fjerne statuen av Gandhi, har med rette fokusert på en mann som spyttet på kampene til afrikanere i Sør-Afrika."
Dette er ikke første gang Gandhis fordommer overfor andre raser er blitt stilt spørsmål. Tidligere i år ble en statue av Gandhi i Johannesburg, Sør-Afrika sprutet med hvit maling under en protest mot plasseringen, og hashtaggen #GandhiMustFall har spredd seg blant noen aktivister på sosiale medier, melder Kermeliotis. Til og med Gandhis etterkommere har erkjent hans problematiske syn på rase, selv om de har oppfordret demonstranter til å vurdere bestefars utvikling gjennom årene.
I lys av protestene kunngjorde den ghanesiske regjeringen at den ville flytte statuen, både for å avbryte kontroversen så vel som for å forhindre at noen vandaliserer den.
Så langt er det ingen ord om hvor Gandhi-statuen vil gå. Men uansett hvor statuen havner, vil et mer sammensatt bilde av borgerrettighetslederen følge.
