Med kjevene som er blitt drept for å fortjene, fortjener fortsatt store hvithaier beskyttet status i Vest-Australia, hvor de har drept fem mennesker på under et år? Naturvernere mener det. Foto med tillatelse fra Pelagic Shark Research Foundation.
Det femte dødelige haiangrepet på under ett år i kystvannet i Vest-Australia har satt lokale svømmere, dykkere og surfere på kant. Myndighetene har prøvd å fange og drepe personen før den angriper igjen - men deres innsats stopper kanskje ikke der. Noen tjenestemenn antyder allerede at lovgivere tar en 180-graders sving i bevaringspraksis for haier, løfter beskyttelsen fra store hvithaier og lar folk fiske etter og drepe dyrene igjen etter et 14-årig moratorium.
Den store hvithaien er en beskyttet art i store deler av verden og anses som utsatt og truet på steder. En gang det populære målet for troféfiskere, som brukte stenger og hjul som kraner for å hale i haier så store som to tonn, fikk den store hvite beskyttelse i Vest-Australia etter International Union for Conservation of Natures merking av arten som "sårbar."
Men fiskeriminister Norman Moore i Vest-Australia sier han nå vil lobbyvirke for å legalisere sport og kommersielt fiske etter store hvithaier i farvannene under hans jurisdiksjon.
Det siste angrepet tok livet av den 24 år gamle Ben Linden, som padlet på et surfebrett 14. juli da en stor, hvit bit den unge mannen på halvparten. En jet-skiløper som kom for å hjelpe, sa haien sirklet rundt offerets rester før han dyttet jetskien, for deretter å gripe Lindens overkropp i munnen og forsvinne.
Lindens død ble ført av flere andre lignende hendelser. 4. september 2011 ble bodyboarder Kyle James Burden drept i Bunker Bay, omtrent 190 mil sør for Perth. 10. oktober 2011 gikk Bryn Martin savnet mens han svømmetur på Cottesloe Beach i Perth. Senere ble bare hans Speedos gjenfunnet. Deretter ble en amerikansk turist, 32 år gamle George Wainwright, drept 22. oktober 2011, mens han dykket på Rottnest Island, nær Perth. Endelig 31. mars 2012 ble en annen dykker, 33 år gamle Peter Kurmann, angrepet og drept i nærheten av Busselton.
Nå, etter Linden-angrepet, tenker folk på nytt hvor farlige haier er, hvor trygt vannet er og om dyr som dreper mennesker skal få lov til å leve. Visstnok den raske brannen av haiangrep det siste året i Vest-Australia har vært alarmerende, grufull og trist, og fiskeriminister Moore mener en tung hånd må leveres for å beskytte statens dyrebare reiselivsnæring.
“Fem omkomne i Vest-Australia (om ti måneder) er enestående og medfører stor alarm, ” sa Moore nylig til pressen. "Det hjelper ikke reiselivsnæringen vår, og de menneskene som vil komme hit for å glede seg over en havopplevelse, vil bli vendt bort på grunn av denne situasjonen." Han sa også nylig, "Ytterligere tiltak er nødvendig for å takle det."
Allerede er det iverksatt tiltak. Dykking av haibur, selv om det er en egen mikro-reiselivsnæring, vil trolig bli forbudt i Vest-Australia. Kritikere, inkludert Moore, hadde sagt allerede før Linden-angrepet at slike operasjoner, som noen ganger involverer bruk av agn og kum til å tiltrekke haier til området og innenfor betraktningsområdet for betalende kunder, kan være ansvarlige for å bringe store hvite i nærheten av sterkt brukte strender - og verre er det å innpode haiene en assosiasjon mellom mennesker i vannet og gratis mat.
Å bruke tunfisk og pattedyrkjøtt for å lokke haier mot turister i bur (dette skuddet ble tatt i meksikansk farvann) er en populær aktivitet over hele verden, men i Vest-Australia har folk anklaget at det å fare for store hvite kan være til fare for svømmere ved strendene i nærheten. Foto med tillatelse av Flickr-brukeren Scubaben.
Det høres skremmende ut. Saken er at haier ikke er veldig farlige. I det minste er de mye mindre farlige enn biler, som vi verner om og vasker på søndag ettermiddager og bruker til å føre barna våre til kirken, og hvis livsfarlige hjul de fleste samfunn alle har, men legger ut røde tepper. Bare i Vest-Australia ble 179 mennesker drept i 2011 i bilulykker. Og i Amerika blir 150 kjøretøyskjørere drept hvert år når bilene deres treffer hjort i veien.
Haier drepte bare 12 mennesker i 2011 - over hele verden - i følge den internasjonale filmen om haiangrep. Så hvis turister er redde for å gå i havet, bør de forstenes ved tanken på å reise på en asfaltert motorvei for å komme dit.
Foreløpig er løfting av beskyttelse mot store hvithaier bare en idé, og hvis forslaget går videre mot pultene til australske lovgivere (som sannsynligvis kjørte bilene sine på jobb), vil vi helt sikkert høre fast motstand fra naturvernere og andre. I Santa Cruz, California, håper den uavhengige hvithai-forskeren Sean Van Sommeran at folk ganske enkelt vil akseptere at haier er en del av miljøet i australske farvann, i stedet for å trappe tilbake og oppheve beskyttelsesforskrifter for arten.
"Folk trenger å komme til orde med miljøene de går inn for å gjenskape, " sa Van Sommeran, grunnleggeren og direktøren for Pelagic Shark Research Foundation. ”Det er bekker med krokodiller og skog med giftige slanger, og det er haier i vannet. Du trenger bare å tilpasse atferden din til et sted, ikke omvendt. ”
Van Sommeran var blant dem som først aksjonerte for beskyttelse av store hvithaier på begynnelsen av 1990-tallet. I 1994 var arten fullstendig beskyttet i farvann i California, og innen 1997 var hvithaier ulovlige å ta i alle USAs føderale farvann. Andre steder er arten også beskyttet. I Sør-Afrika trådte et fiskeforbud i kraft i 1991; i Namibia, i 1993; i Australia, i 1998; på Malta, i 2000; og i New Zealand, i 2007.
Men Van Sommeran bemerker at disse lovene gjentatte ganger er blitt bøyd for å tillate fangst av hvithai i vitenskapens navn.
"I 2001 ble lovene undergravet av akvarier og vitenskapelige innsamlingsprosjekter, " sa han. Monterey Bay Aquarium, for eksempel, har tilbudt betaling til kommersielle fiskere som ved et uhell fanger og deretter vender store, hvite haier, med gebyrer som varierer avhengig av dyrets tilstand - og topp dollar som går for levende ung hai, som med jevne mellomrom har blitt populære turist trekker ved akvariet. Og i løpet av de siste årene har lovgivninger som forbyr hvithaifiske blitt frafalt for dokumentariske TV-mannskaper. Showene Expedition Great White, Shark Men og Shark Wranglers har hver sammen skildret team av forskere som hekter og lander voksne store hvite, drar dem om bord på fartøyene sine og bruker 20 minutter eller mer på å dyrene og passer dem med SPOT, eller smart posisjon og temperatur, tags. Mange kritikere av aktiviteten har advart om at prosedyrer for merking av SPOT kan være skadelige for større haier.
Mange steder i verden tiltrekker båtkapteiner haier mot fartøyene sine når betalende klienter i undervannsburene ser på. Noen få steder kan det hende at fiskere fortsatt fisker etter store hvite. Her svømmer en flott hvithai under en forskningsbåt i California og dens beundrende mannskap. Foto med tillatelse fra Pelagic Shark Research Foundation.
Populariteten til haier i mainstream-kulturen ser ut til å ha økt med flere og flere TV-presentasjoner av haier i deres naturlige leveområder, og mennene og kvinnene som studerer dem - men bekymringen for haivern har ikke nødvendigvis vokst, mener Van Sommeran.
"Haier skaper en merkelig form for entusiasme som overhodet ikke er begrenset til bevaring, " sa han. Han forklarer at mange av menneskene som streiker på hai bare er innblandet for utsiktene til å fange dem. Selv i dag arrangeres fangst-og-drep-hai-turneringer hvert år i USA.
Van Sommeran advarer om at eventuelle skritt bakover for å beskytte store hvithaier kan gi en presedens for å endre lover som beskytter andre store rovdyr.
"Hvis vi fjerner den beskyttede statusen til hver art som blir skadet av mennesker, vil vi snart gå tom for bjørner, løver og tigre, " sa han.
International Shark Attack File rapporterer at haier av alle arter foretok uprovoserte angrep på 75 mennesker i 2011. Databasefilen legger til at haiangrep har blitt stadig mer vanlig siden 1900 - en trend som mest sannsynlig gjenspeiler den økende populariteten til surfing, dykking, bodyboarding og andre vannsport. Det er også en trend som kommer til tross for verdens synkende bestander av hai, hvorav mennesker dreper 30 til 70 millioner per år, ifølge International Shark Attack File.
Så kanskje den viktigste faktoren i denne historien skal være at selv om haieangrep er skremmende og tragiske for de involverte, er de ikke en relativt betydelig fare per innbygger. Du kan til og med være tryggere i vannet i dag enn for et århundre siden.
Bare vær skikkelig, skikkelig forsiktig mens du kjører til stranden - og pass på å treffe et hjort.
Etter siste angrep, er det på tide at lover som beskytter store hvithaier blir endret? Fortell oss hva du synes i kommentarfeltet nedenfor.
