Atlanterhavslaks er ikke hjemmehørende i det nordvestlige Stillehavet, men fiskene har blitt oppdrettet i Puget Sound i omtrent tre tiår. Nå har staten Washington forbudt atlantisk lakseoppdrett. Som John Ryan rapporterer for NPR-medlemsstasjonen KUOW, undertegnet guvernør Jay Inslee en lov i forrige uke som begrenser ikke-innfødte oppdrettsanlegg i Washington-statens farvann.
Flyttingen kommer åtte måneder etter svikt i en kommersiell nettpenn - et stort undervannshus som tidligere inneholdt oppdrettsfisk. I følge statens undersøkelse av hendelsen slapp mellom 243 000 og 263 000 fisk av de 305 000 i pennen som følge av nettkollapsen. Fra januar var det bare 57.000 som ble funnet.
Selskapet som drev gården, Cooke Aquaculture Inc., ga skylden for netto kollaps på høye tidevann og strømmer, slik Smithsonian.com rapporterte i fjor sommer. Men tilstandsrapporten antydet at hendelsen skjedde på grunn av "utilstrekkelig oppmerksomhet mot prosjektering" og korrosjon av konstruksjonskomponenter. Mangel på ordentlig rengjøring bidro sannsynligvis til feilen, noe som tillot overdreven opphopning av blåskjell og andre skapninger på garnene, noe som økte presset på strukturen.
Arrangementet utløste granskning av atlantisk laks og kommersielle oppdrettsanlegg. Oppdretts atlantisk laks overlever vanligvis ikke i naturen, og det er ikke kjent noen gruppe atlantisk laks å etablere seg i det nordvestlige Stillehavet på egen hånd, opplyste NPR tidligere.
Etter tiår med oppdrett og antatt "domestisering", blir nå atlantisk laks mye mer oppdrettet i fangenskap enn sine kolleger i Stillehavet, skrev NPRs Courtney Flatt i fjor. De vokser raskt i kaldt vann, er motstandsdyktige mot sykdom og er tilsynelatende mer føyelige enn ville varianter.
Miljøorganisasjoner bekymrer seg imidlertid for effekten av rømt fisk på innfødt stillehavslaks, bekymret for konkurranse om mat og gyteplasser. Etter fjorårets nettosvikt begynte noen grupper, for eksempel Puget Soundkeeper, å etterlyse slutten av atlantisk lakseoppdrett.
Loven er et forsøk på å forhindre at slike hendelser skjer igjen. "Disse [gårdene] utgjør en risiko for villaksekjøringene våre som vi ikke tåler, " sier Inslee ifølge Ryan.
Lovgivningen inkluderte opprinnelig en bestemmelse om at staten skulle undersøke og revidere saken på et senere tidspunkt, men guvernøren ga ned veto mot denne bestemmelsen, og effektivt bringe en slutt på praksisen med atlantisk lakseoppdrett i denne regionen.
Loven avvikler gårdene innen 2025. Men som Ryan rapporterer, utløper leiekontraktene med Washington Department of Natural Resources av statens gjenværende atlantiske lakseoppdrettsanlegg, alle eid av Cooke, i 2022.
I en uttalelse sier talsperson for Cooke, Joel Richardson, at selskapet vil overholde utfasingen. I følge nettstedet opererer Cooke også i Maine og Virginia og i Canada, Europa og Sør-Amerika.
