Ja, jeg er litt melodramatisk i overskriften, men hver gang jeg leser om de dårlige tingene som er spådd å skje - eller allerede skjer - på grunn av klimaendringer, bekymrer jeg meg. (Og hvis du skal legge igjen en kommentar som sier at klimaendringer ikke er reelle, kan du lese dette innlegget om vær og klima først.) Den siste måneden har jeg kommet over et halvt dusin historier som gir meg en pause:
Befolkningen i Venezia trodde at de ville få sitt oversvømmelsesproblem løst med et nytt flomsystem, men de kan ha pustet lettet ut for tidlig. En ny studie i Journal of Climate Dynamics spår at ved slutten av århundret kunne byens fall (dvs. synke) kombinert med stigende havnivå fra klimaendringer øke antall flom fra fire per år til mellom 20 og 250 pr. år. Flomportene alene er kanskje ikke nok til å beskytte byen, og selv om de er det, ville det å forurense og ubehandlet kloakk ikke kunne spylles ut så ofte hvis det er tilfelle. Æsj.
Byboere her i USA har også grunn til å bekymre seg. En ny rapport fra Physicians for Social Responsibility og National Wildlife Federation advarer om at stigende sommertemperaturer i urbane områder (som vil bety hyppigere hetebølger) kan være spesielt farlige for barn, eldre og afroamerikanere, som er mer sannsynlig å leve i urbane områder og være fattige. Ekstrem varme kan ikke bare føre til død ved heteslag, men det kan også forverre andre problemer, for eksempel astma.
Situasjonen er ikke bedre nede på gården. Wolfram Schlenker fra Columbia University og Michael Roberts fra North Carolina State University i Raleigh så på værmønster og avlinger fra 1950 til 2005 for å forutsi hvordan varmere temperaturer kan påvirke mais, bomull og soyabønner. De fant ut at tidsbruken omtrent 84 grader F korrelerte med dråper i utbytte. Basert på nåværende klimamodeller, kan kornutbyttet synke med 82 prosent innen utgangen av århundret hvis klimagassutslippene fortsetter i god tid.
Så er det New York Times- artikkelen om trusselen om klimaendringer mot nasjonal sikkerhet. "Det endrede globale klimaet vil utgjøre store strategiske utfordringer for USA de kommende tiårene, og vil øke utsiktene til militær intervensjon for å håndtere virkningene av voldelige stormer, tørke, massemigrasjon og pandemier, sier militære og etterretningsanalytikere." Eek.
De stakkars bjørnene. En ny analyse i Journal of Zoology av isbjørneskaller som ble samlet inn fra 1892 til 2002, viser at bjørnene har krympet med rundt ni prosent i løpet av den tiden. Forskerne sier at stress fra økt forurensning og forsvunning av havis er den sannsynlige årsaken. Når havisen krymper, må bjørnene bruke mer og mer tid på å søke etter mat.
Og til slutt, det merkeligste av resultatene fra klimaendringer: Jordens skråstilling kan skifte. Som vi lærte på skolen, er Jorden tiltet 23, 5 grader fra vertikal; dette er grunnen til at vi har sesonger. Men det vippet kan endre seg over tid. Når isen smelter, utvides varmere vann og vannet beveger seg generelt fra et sted til et annet - som forventet med klimaendringer - bevegelsen til det vannet en effekt på planetens vippe. Det er en liten effekt - bare rundt 1, 5 centimeter per år - men kombiner det med kunnskapen om at omfordelingen av vannmassen vil ha en innvirkning på jordens spinn. Jeg synes det er litt skummelt at mennesker gjennom fossile brensler kan påvirke verden på en slik måte.
