Et av NASAs nåværende mål for sitt menneskelige romfluktprogram er å sette folk på overflaten av en asteroide innen midten av det neste tiåret. Dette oppdraget skulle ta en ny generasjon rakett, en ny besetningskapsel og ville utsette astronauter for farene for romfluktene med lengst mulig tid utenfor beskyttelsen av jordas atmosfære som noen gang er forsøkt. Populær vitenskap :
bemannet oppdrag utover månen til en fjern asteroide vil trolig ta seks måneder eller mer for å nå selv den nærmeste forbipasserende asteroiden av interesse. I løpet av den tiden ut fra den beskyttende paraplyen fra jordas magnetfelt, ville astronauter bli utsatt for lange perioder med kosmisk stråling - hvis virkning ikke er nøyaktig definert.
Så hvis det er dyrt og risikabelt å ta folk til en asteroide, er det kanskje ikke lettere å si asteroiden til oss? Det er ideen som er skissert av NASAs Keck Institute for Space Studies. Forskerne ser for seg å skyte en rakett mot en fjern asteroide og trekke asteroiden inn i bane rundt Månen. En asteroide som kretser rundt månen er mye mer tilgjengelig enn seks måneder fri, og farene er litt mer kjent. Et blogginnlegg av Phys.org lyder:
I sin artikkel foreslår Keck-teamet å bruke en Atlas V-rakett for å lansere et fartøy som en gang i verdensrommet ville være sakte i bevegelse, drevet av soloppvarmede ioner. Når målet er nådd, vil det bli åpnet en pose som vil oppsluke asteroiden - som sannsynligvis ikke ville være større enn 7 meter bred - og deretter dra den tilbake og plassere den i bane rundt månen.
Asteroiden fange og slippe, sier New Scientist, ville ikke være mulig på en stund - ikke før i 2020-årene - og selve oppdraget ville ta fra seks til ti år å utføre.
Selv om å bringe en asteroide til månen absolutt ville gjøre det asteroide-studerende aspektet av oppdraget mye enklere, beskrev president Obama opprinnelig asteroidebesøket som et springbrett for å sette folk på overflaten av Mars, sier Space.com. Selv om proposisjonen kan løse en rekke problemer, kan den også sees på som et tilfelle av å savne skogen for trærne.
Mer fra Smithsonian.com:
Don Quijote May Tilt at a Asteroid
Giant Paintball Gun kan redde verden fra Death-by-Asteroid
Til asteroidene og utover
