Attendehundreårets matematiker Maria Gaetana Agnesis talent for språk lot henne se matematikk på en ny måte.
Relatert innhold
- 1700-tallets dame matematiker som elsket kalkulus og Gud
- Fem ting å vite om fransk opplysning Genius Émilie du Châtelet
- Er ett nummer? I følge Mathematicks Made Easie, ja
- Matematiker Emmy Noether skal være din helt
- Fem historiske kvinnelige matematikere du burde kjenne
- Hypatia, Ancient Alexandria's Great Female Scholar
“Heksen fra Agnesi” er imidlertid ikke henne. Det er en kurve, beskrevet i hennes bok Analytiske institusjoner, utgitt i 1748. Foruten å være den første teksten som forener mange forskjellige matematiske teorier skrevet på en rekke språk, er boken den eldste overlevende matematiske teksten forfatter av en kvinne.
Agnesi, som ble født på denne dagen i 1718, var en vidunderbarn som fant rom for sine mange talenter på 1700-tallet Milan, skriver American Physical Society. Familien hennes kalte henne “The Walking Polyglot” fordi hun snakket syv språk da hun var 13 år. “I slutten av tenårene hadde hun også mestret matematikk, ” skriver foreningen. Familien hennes var velstående, om nye penger, og faren støttet studiene hennes - kanskje til og med litt for mye.
Faren hennes “hadde ambisiøse planer” for henne, skriver historiker Massimo Mazzotti. I løpet av barne- og tenårene var han vert for intellektuelle fester, kalt salonger, der hun var stjernetrekningen. "Han begynte å bruke salongen sin for å tiltrekke prestisjetunge utenlandske besøkende, " skriver Mazzotti. Å oppmuntre datterens studier utover det som var normalt for en kvinne, ga ham en attraksjon verdt å komme til å se. "I 1739, " skriver Mazzotti, "tjueåringen kunne krangle om filosofiske og matematiske spørsmål og hadde mestret den typisk maskuline teknikken for akademisk disputasjon."
Men "det er bevis fra samtidige beretninger om at Agnesi avsky å bli vist på visning, selv om hennes erudisjon tjente henne mye beundring, " skriver foreningen. Agnesi var sjenert og interessert i å bli nonne, kunne trekke seg fra salongkulturen noe da moren døde og hun overtok driften av huset.
Det var i denne perioden Agnesi skrev analytiske institusjoner, som først var ment å være noe mer enn en tekst for hennes yngre brødre å studere. Men volumet vokste raskt: den siste banebrytende boka var over tusen sider langt og tok opp to bind.
Boken ble skrevet med støtte fra ledende matematikere, og samlet matematiske ideer fra hele verden som Agnesi var i stand til å lese på grunn av sin gave til språk. For eksempel var boken "den første diskusjonen om beregning som inkluderte de veldig forskjellige metodene utviklet av medoppfinnere Isaac Newton og Gottfried Von Leibniz, " skriver Society.
Boken inneholdt også en beskrivelse av en kurve som først ble studert av banebrytende matematikere Pierre de Fermat og Guido Grandi i 1703. I Agnesis bok har kurven ingenting med hekser å gjøre. Matematikkressurs Wolfram Alpha forklarer navneendringen: "Navnet 'heks' stammer fra en oversettelse av begrepet averisera ('versed sinuskurve', fra det latinske vertere, 'å snu') i det originale verket som avversiera ('heks') eller 'kone til djevelen') i en 1801-oversettelse av verket av Cambridge Lucasian Professor in Mathematics John Colson.
Det er spesielt ironisk at arbeidet til Agnesi, som var så talentfull med språk, ville lide av en oversettelse som ble videreført til matematiske lærebøker i dag: kurven brukes fremdeles som modellerings- og statistikkverktøy 250 år senere.
Men til Milanos offentlige minne, skriver Mazzotti i en egen artikkel, har boka hennes lite å gjøre med hvordan hun huskes. Agnesi, hvis sjenanse var patologisk, ønsket å trekke seg fra verden og ble holdt fra å gjøre det av faren, skriver han. Fire år etter at boken hennes var ferdig, døde faren og Agnesi vendte seg til å gjøre "gode gjerninger" i stedet for matematikk. Hun brukte resten av livet på å hjelpe fattige og eldre, særlig kvinner, og døde i valgt fattigdom.
