John Adams og noen av de andre lederne for den amerikanske revolusjonen kjente Mercy Otis Wires hemmelighet. I en tid hvor få kvinner kunne, bidro Warren sin egen stemme til grunnen for frihet. Hennes piercing-satirer fra britiske myndigheter, publisert i aviser i Boston fra og med 1772, hadde forberedt kolonister på det siste bruddet med moderlandet. Adams kalte henne den "mest dyktige kvinnen i Amerika" - selv om han også senere skulle kjenne svirpen på pennen hennes. Andre grunnleggende fedre feiret også forfatteren sin da hun begynte å publisere under eget navn i 1790. Hun er en poet, dramatiker og historiker, en av de første amerikanske kvinnene som for det meste skrev for publisering.
Den yngre søsteren til James Otis, Bostons ledende talsmann for kolonisters rettigheter på 1760-tallet, var Mercy en boklig jente i en tid da mange jenter aldri fikk grunnleggende leseferdighet. Faren hennes, James Sr., oppmuntret nysgjerrigheten hennes. Hun krevde å være med da brødrene hennes leste høyt og tok plassen til sin nest eldste bror under leksjoner med deres onkel, en lokal minister. Mens James var student ved Harvard, ville han komme hjem og fortelle henne om studiene, særlig de politiske teoriene om John Locke. Hun leste voldsomt: Shakespeare og Milton, gresk og romersk litteratur, Molieres skuespill i oversettelse, Sir Walter Raleighs History of the World. Som 14-åring møtte hun sin fremtidige ektemann, James Warren, ved brorens Harvard-konfirmasjon. De giftet seg i 1754 i henholdsvis 26 og 28 år. Mens hun oppdro fem barn, begynte hun å skrive private dikt om familie og natur.
På 1760-tallet ble Warrens 'Plymouth-hjem en møteplass for likesinnede patrioter. Mannen hennes ble med sin bror i lovgivningen i Massachusetts - de motsatte seg kolonialguvernør Thomas Hutchinson. Men karrieren til James Otis ble avkortet i 1769, da en britisk tollbehandler baserte hodet med en stokk i en brawl og traumet presset ham inn i mental sykdom.
Etter at Otis ble sint, begynte søsteren å svare på korrespondansen hans, inkludert brev fra den radikale britiske historikeren Catharine Macaulay. Oppmuntret av mannen sin, som berømmet hennes "geni" og "strålende og travel fantasi", begynte Warren også å skrive satiriske skuespill som angrep Hutchinson, brorens nemesis. Hennes første skuespill, The Adulateur, utgitt i Boston's Massachusetts Spy avis i mars og april 1772, fremstilte en tynt forkledd Hutchinson som Rapatio, den diktatoriske lederen for det mytiske riket Servia. Warren pittet Brutus, en helt basert på broren, mot Rapatio. ”Mannen som skryter av sin frihet, / føles solid glede, ” erklærte Brutus, “du er fattig og lav sin tilstand.” Tre år før revolusjonen advarte Warrens skuespill om at det kan komme en dag da “mord, blod og blodbad / skal crimson alle disse gatene. ”
Adulatøren fanget opp med Bostons patrioter, som begynte å erstatte karakterenes navn med faktiske politiske skikkelser i korrespondansen. I 1773 publiserte aviser i Boston private brev av Hutchinson som bekreftet patriotenes verste mistanker om ham. (I det ene ba Hutchinson om "en forkortelse av engelske friheter i kolonialadministrasjon.") Warren svarte med The Defeat, en oppfølger til The Adulateur, som kastet Rapatio som den "farlige fiende / sannhetens frihet og menneskeheten."
Ledende patrioter visste at Warren var skuespillets anonyme forfatter. Etter tepartiet i Boston ba John Adams henne om å skrive et mytisk dikt om det, som "en boltre seg blant hav-nymfene og gudinnene." Warren forpliktet, raskt å skrive "The Squabble of the Sea-Nymphs, " der to av Kvinnene til Neptun debatterer kvaliteten på flere te, til inntrengerne helte "deilig te" i vannet, og dermed "ba [tross] mot det servile toget, / hallikene og sykofantene fra George's regjeringstid." Tidlig 1775, da Bostonians gnagde til Storbritannias utålelige handlinger, Warren publiserte dikt som oppmuntret kvinner til å boikotte britiske varer. Et annet teaterstykke som hånet lojalister, The Group, ble utgitt to uker før slagene om Lexington og Concord.
Som andre patriotforfattere insisterte hun på anonymitet for å unngå britisk gjengjeldelse, og ba en utgiver om ikke å navngi henne “så lenge partiets ånd renner så høyt.” Anonymitet kan også ha hjulpet henne som kvinnelig forfatter ved å forsikre seg om at leserne dømmer hennes arbeid på sin fordel, ikke avskjedige det på grunn av hennes kjønn.
Under krigen jobbet Warren som ektemannens personlige sekretær og administrerte deres Plymouth-gård mens han var borte som styrer som president for Massachusetts-provinskongressen. Hun holdt en jevnlig korrespondanse med John Adams, en protégé av brorens, og hans kone, Abigail. I november 1775, mens britene holdt Boston under beleiring, skrev James Warren til Adams, en venn og delegat til den kontinentale kongressen i Philadelphia, og oppfordret ham til å gi opp å prøve å forsone seg med George III. "Kongressen din kan ikke lenger være i tvil og nøling, " skrev han i sin advokatiske stil, "om å ta kapital og effektive streker."
Mercy insisterte på å legge til et eget avsnitt. "Du skal ikke lenger pyttle ved terskelen, " dikterte hun. "Det er på tide å hoppe inn i teatret for å låse opp stolpene og åpne hver port som hindrer oppgangen og veksten av den amerikanske republikken."
Da amerikanere drøftet den foreslåtte nye grunnloven i 1787, ble Warren og mannen hennes anti-federalister. Som en del av den eldre generasjonen revolusjonære som hadde kommet fra provinsregjeringer, var de mer lojale mot staten enn den føderale regjeringen. Både Mercy og James skrev argumenter mot grunnloven - publisert anonymt, omtrent som Federalist Papers. Essayet hennes, som ble publisert i 1788 under pseudonymet "A Columbian Patriot, " advarte om at grunnloven ville føre til "en aristokratisk tyranni" og en "ukontrollert despotisme." Grunnloven, advarte hun, manglet en rettighetsregning - ingen garantier for en fri presse, samvittighetsfrihet eller rettssak fra jury. Warren klaget over at grunnloven ikke beskyttet borgerne mot vilkårlige tegningsretter som ga tjenestemenn makt til å "gå inn i husene våre, søke, fornærme og gripe glede." Hennes feiende, blomsteroppsats viste seg mer populær enn ektemannens trange, presise juridiske argument. Det bidro til presset som førte til at Kongressen passerte Bill of Rights i 1789.
Warren kastet sin anonymitet i 1790, og ga ut boken Poems, Dramatic and Miscellaneous under sitt eget navn. Den samlet to tiår av arbeidet hennes, inkludert satirer fra revolusjonstiden og to nye skuespill med fremtredende kvinnelige karakterer. Adams og George Washington sendte gratulasjoner; Alexander Hamilton utropte henne for et "geni" av "dramatisk komposisjon." Men samlingen var bare et forspill til hennes mesterverk.
I 1805 publiserte Warren en tre-binders, 1200 sider lang historie om den amerikanske revolusjonen. Med tittelen History of the Rise, Progress and Termination of the American Revolution, gjorde det henne til USAs første kvinnelige historiker, og den eneste i hennes æra som skrev om nasjonens grunnleggelse fra et anti-federalistisk og jeffersonisk republikansk perspektiv. Boken solgte dårlig - og provoserte en ondskapsfull serie med brev fra John Adams, som hadde oppmuntret henne til å starte historien. Den føderalistiske politikken hans hadde sammenstøt med hennes, og han kom ikke så veldig godt ut når hun fortalte. "Historie er ikke provinsen for kvinnene, " snekret Adams i et brev til en gjensidig venn.
Historien er uenig. Fylt med karakterinnsikt, primære kilder og fotnoter, er Warren's History fremdeles nyttig og innsiktsfull for moderne lesere. Det er "en av de tidligste og mest nøyaktige historiene til uavhengighetsbevegelsen, " skrev Rosemarie Zagarri i sin biografi om Warren. "Arbeidet formidlet en følelse av storhet, intellektuell ambisiøsitet og moralsk integritet som imponerer også i dag."
