En av flere utstillinger i nasjonens hovedstad med 100-årsjubileet for USAs engasjement i første verdenskrig begynner og slutter med brev av general John J. Pershing.
Relatert innhold
- Brev fra første verdenskrig viser Theodore Roosevelts utålelige sorg etter sønnens død
En av dem er selvfølgelig det vidt distribuerte missivet til “My Fellow Soldiers”, hvoretter utstillingen på Smithsonian's National Postal Museum i Washington, DC ble navngitt, og som utvider troppenes ekstraordinære arbeid.
“Enten om man holder ensom våkenhet i skyttergravene eller galant stormer fiendens høyborg; Enten de har monoton drittsekk bakover eller opprettholdt kamplinjen foran, har hver modig og effektiv spilt sin rolle, ”skrev Pershing.
På slutten av krigen skrev general John J. Pershing et takknemningsbrev til medlemmene av de amerikanske ekspedisjonsstyrkene som begynte: "My Fellow Soldiers." (National Postal Museum) Mens hvert medlem av de amerikanske ekspedisjonsstyrkene under hans kommando mottok den kommunikasjonen, åpner et annet, ganske personlig håndskrevet brev. I den deler Pershing den personlige sorgen til en familievenn i skrekken for å miste sin kone og tre små døtre i en husbrann to måneder tidligere, mens han ble utplassert i Fort Bliss, Texas.
5. oktober 1915.
Kjære Ann: -
Jeg har prøvd å skrive deg et ord i noen tid, men synes det er ganske umulig å gjøre det.
Jeg vil aldri bli lettet over sorgens oppmuntring ved det forferdelige tapet av Darling Frankie og babyene. Det er for overveldende! Jeg forstår virkelig ikke hvordan jeg har levd gjennom det så langt. Jeg kan ikke tro at de er borte. Det er for grusomt å tro. Frankie var så mye for dem hun elsket, og du var hennes beste venn.
Ann Kjære, hvis det er noe jeg kan gjøre for deg noensinne, når som helst, vennligst for Franks skyld, gi meg beskjed. Og jeg vil høre fra deg akkurat som hun ønsker å høre fra deg. [side break] Min søster og Warren er her med meg. Warren er på skolen. Jeg synes hans er en så trist sak - å miste en slik mor og slike søstre.
Jeg prøver å jobbe og holde meg fra å tenke; men åh! Livets øde: det hele tomhet; etter så fylde som jeg har hatt. Det kan ikke være noen trøst.
Kjærlig din
John J Pershing
Det er første gang brevet har blitt vist på offentlig vis, sier Lynn Heidelbaugh, postmuseekuratoren som arrangerte showet. "Dette er et rørende brev fra hjertet som omslutter seg, om hvordan han takler den dype sorg."
Bare halvannet år etter den tragedien ble Pershing gjort til sjef for den amerikanske ekspedisjonsstyrken av president Woodrow Wilson, og overvåket en styrke som ville vokse til to millioner soldater.
Et amerikansk Røde Kors-postkort viser militær personell som sender post. (National Postal Museum) Hvis første verdenskrig var ulik noen konflikt som før ble utkjempet, gjenspeiles det også på postkontoret, som måtte håndtere et enestående antall kort, brev og pakker utenlands. Før mobiltelefoner, Skype og e-post, var penn og papir den eneste måten for soldater for å holde kontakten med sine nærmeste, og postvesenet kjempet for å holde tritt.
"I det første året alene var det 52 millioner poststykker som gikk frem og tilbake, mesteparten av det fra USA, men en god del kom også fra militæret, " sier Heidelbaugh. ”Vi ønsket å vise hvor kvotidisk brevskriving var. Dette er hva du gjorde like mye som vi e-post i dag. "
“My Fellow Soldiers: Letters from World War I” er den første midlertidige utstillingen i det permanente “Mail Call” hjørnet av Postal Museum som dekker post fra alle USAs væpnede konflikter. Mange av varene er gitt fra Center for American War Letters ved Chapman University i Orange, California, men i alt lånte mer enn 20 institusjoner stykker til showet.
På grunn av papirets skjørhet; skjermen vil endres over tid, med andre bokstaver og andre historier byttet inn, mens andre fjernes, sier Heidelbaugh. Men alle elementene vil være tilgjengelige for undersøkelse - og transkribert - i en elektronisk kiosk i nærheten.
"Det er mange historier å dekke, " sier hun. "Vi dekker militærpost fra soldater, seilere, flyfolk og marinesoldater, men vi har også brev fra folk som jobber for sosiale velferdsorganisasjoner i utlandet - noen av menneskene som var der allerede før USA gikk inn i krigen, " sier hun. ”Og så har vi mennesker som jobber i Røde Kors-kampanjen så vel som på hjemmefronten. Vi ønsket virkelig å få så mange stemmer og perspektiver som vi kunne. ”
Stewart C. Lockhart sendte dette kortet til fru Nellie Bailey i oktober 1918. (National Postal Museum) Mange er håndskrevne og "deres personlighet kommer ut gjennom håndskrift og setningssving." Andre er maskinskrevet som en effektiv måte å få mange ord på en side.
Men det var alltid et spørsmål om hvor mye forfatterne kunne uttrykke, siden de kunne falle i fiendens hender eller på annen måte ble undersøkt av militære sensorer for å sikre at hemmeligheter eller lokasjoner ikke ble avslørt.
"'Et sted i Frankrike' blir en enorm frase, " sier Heidelbaugh.
Brev gir et innblikk i kvinners engasjement i krigsinnsatsen og afroamerikanske tropper hvis deltagelse i segregerte enheter var mer velkommen enn deres statsborgerskap var hjemme.
Brevene på hånden gjenspeiler kanskje kløften mellom de utdannede og ikke-litterære, legger Heidelbaugh til, men det er noen eksempler som antyder at brev hadde blitt diktert til andre.
En veteran fra første verdenskrig skriver sitt perspektiv på utenlandskrig til sønnen, i ferd med å ta fatt på kamp i andre verdenskrig.
“Det er ikke et brev om bravado, sier Heidelbaugh. Den sier: 'Du vil ha opplevelser, men det er menneskene du møter og din egen karakter som får deg gjennom.' Det er et rørende brev og det gjenspeiler på mange måter Pershings brev om militærets karakter for å møte krigsforsøkene. ”
Og fordi utstillingen vil endre, erstatte og legge skrøpelige brev i løpet av de 20 månedene, vil gjentatte besøk belønnes.
I tillegg til brevene er det gjenstander fra tiden, for eksempel eksempler på penner designet for å fungere i grøften, eller noen av de mange eksemplene på noter om prosessen med å skrive til troppene der borte. En fra 1918 med tittelen "Tre fantastiske brev hjemmefra."
Første verdenskrig var da Army Post Office ble opprettet - APO - som en måte å få post til en spesifikk enhet uten å navngi stedet. APO eksisterer fortsatt 100 år senere.
Selv om moderne elektronisk kommunikasjon gir mer øyeblikkelig kontakt med kjære hjemme, sier Heidelbaugh at det personlige brevet fortsatt har et sted. "Gjennom intervjuene mine og å ta med folk, viser til og med studier at et personlig brev på papiret har lagt større vekt - noe som gir den taktile opplevelsen i den forbindelse.
Gjennom offisiell og personlig korrespondanse sier Heidelbaugh “vi håper dette vil inspirere folk til å gå tilbake til sine egne familiesamlinger, hvis ikke til WWI-brev, andre brev, eller til å vurdere sin egen kommunikasjon.
“Hvordan arkiverer de til og med kommunikasjon i dag eller lager poster av kommunikasjonen vår, hvordan vi uttrykker oss? Disse er analoge og relativt enkle å lagre, og folk deler historiene sine om at de kanskje ikke hadde vært i stand til å ha kommet hjem og delt seg selv. Og nå med 100 års perspektiv kan vi dele disse historiene. ”
“My Fellow Soldiers: Letters from World War I” er å se gjennom 29. november 2018 på Smithsonians National Postal Museum Mail Call Gallery. Les et utdrag fra den nye boken My Fellow Soldiers av Andrew Carroll, en følgesvenn til utstillingen, om president Theodore Roosevelts sønn Quentins død.
