Da ledelsen på Ahwahnee Hotel - Yosemites fantastiske lodge i kunst og håndverk som ble bygget i 1927 - ønsket å fikse ødelagte lysekroner i spisesalen i fjor, fryktet de å måtte ta til takke med dyre og underordnede reservedeler. Ikke noe problem: Phoenix Day, firmaet i San Francisco som ga originale inventar til rommet, hadde spart de originale formene de siste 83 årene.
De gigantiske lysekronene i metall sammen med de skyhøye 34-fots takene og veggene i tre og stein gjør at rommet ser ut som et vikingpalass. Et nattfullt utnevnt vikingpalass, siden spisesalen sammen med mange andre deler av Ahwahnee bare gjennomgikk en renovering på 12 millioner dollar.
På 1920-tallet var besøkende til Yosemite stort sett bobiler. Ahwahnee ble bygget for å trekke velstående og innflytelsesrike turister inn i parken og gi dem en luksuriøs opplevelse midt i Yosemites 1000 kvadrat miles av villmark.
Gjennom årene har det vært mange renoveringer. Denne ble ansporet av behovet for å oppdatere bygningens branndeteksjons-, alarm- og undertrykkelsessystem, og målet var å angre en tidligere restaurering som forvillet seg fra Ahwahnee-utseendet: woodsy eleganse kombinert med håndtverk tekstiler og sjablong.
Ahwahnee Hotels gigantiske lysekroner i metall sammen med de skyhøye 34-fots takene og veggene i tre og stein gjør at rommet ser ut som et vikingpalass. (Diane Cook & Len Jenshel / Corbis) 
Ahwahnee Hotel ble bygget i 1927 for å trekke velstående og innflytelsesrike turister inn i parken og gi dem en Ritz-Carlton-opplevelse midt i Yosemites villmark. (Robert Holmes / Corbis) Designerne Richard Kollath og Edward McCann fra Kollath-McCann Creative Services forsket på Yosemites arkiver for å velge tekstiler, farger og tilbehør som kompletterer de som ble brukt i hotellets historisk betydningsfulle periode, fra åpningen gjennom 1942. Nytt teppegang replikerer designet på en 80-årig gammelt tyrkisk kilim-teppe, likt kilims som har blitt vist på hele hotellet siden åpningen. Gjennom bygningen ble originale møbler pusset opp, pusset og pusset opp for å fange det historiske utseendet.
Ahwahnee huser mange historiske gjenstander, som også er restaurert og utstilt. De inkluderer en fin samling Paiute-, Washo-, Yokuts- og Western Mono-kurver fra begynnelsen av 1900-tallet. Samlekurver, oppbevarings- og kokeboller, siktere, vindusvindler og fiskefeller ble brukt som pynt på peismantlene i Ahwahnees første år. Under renoveringen skaffet hotellet flere antikke kurver - noen til dekorasjon, noen som ble vist frem i nye skap.
Resultatet av alt arbeidet: en fantastisk bygning, inne og ute.
En av Ahwahnee Hotels tidligste gjester var fotograf Ansel Adams, som tok ikoniske bilder av Yosemite på film. Han hadde det også litt moro mens han var der, og dukket opp i Ahwahnee's desember Bracebridge Dinner show - holdt hvert år i spisesalen - på slutten av 1920-tallet og til og med regisserte showet i 1929. Man mistenker at hvis Adams kunne stå på showets scene igjen, ville han smile. Utenfor de enorme vinduene holder Yosemites storhet ut. Og inne fortsetter det historiske Ahwahnee-utseendet.
Carleton Watkins Photographs of Yosemite Valley fra det 19. århundreTekst av Bruce Hathaway
