Denne uken vil høsttakkefestbord over hele landet være lastet med den mest amerikanske fuglen, kalkunen. Men mens visse kalkuner er hjemmehørende i dette landet, er feriefuglen som blir spist i dag typisk amerikansk på en måte mange ikke mistenker - den er avstammet fra innvandrere.
Relatert innhold
- Pilegrimene var ikke de første til å feire høsttakkefest
- Hvordan ha den mest bærekraftige høsttakkefesten noensinne
- Denne høsttakkefesten, gå tilbake i tid og inn i det 17. århundre Plymouth-kolonien
"Dette er i hovedsak meksikanske fugler, ankommet til USA ved hjelp av Europa, " forklarer arkeolog Erin Thornton, som studerer kalkunhold blant de gamle Mayaene.
Genetiske studier viser at M. gallopavo gallopavo, den sør-meksikanske vill kalkunen, er stamfar til alle dagens innenlandske kalkuner. Ben fra disse fuglene var til stede så tidlig som 300 f.Kr. på Maya-byen El Mirador i Petén, Guatemala, som er et sted utenfor deres naturlige rekkevidde. Dette antyder at de ble omsatt av mennesker og oppdratt i fangenskap.
En annen studie av bein, fossil ekskrement og DNA fra dusinvis av arkeologiske steder konkluderer med at en annen kalkunstamling ble temmet hver for seg i det amerikanske sørvest på omtrent samme tid. Men de tidlige tamme kalkunene ble ikke oppdratt for sin saftige smak.
"Det ser ut som om de aller tidligste tamme kalkunene på Sørvestlandet sannsynligvis ikke var til å spise, men brukt mer til rituelle formål, til fjærtepper, til bønnestokkfjær, og til og med rituell inngripen, " sier arkeolog Camilla Speller fra University of York .
Historien ser ut til å være lik blant mayaene, sier Thornton. Selv om Mayaene økte på den tiden, tok de ikke plutselig kalkuner som en løsning for å mate de voksende populasjonene. I stedet ser det ut som om det var veldig små antall som sildret inn, og at de var begrenset til eliten. Så de var sannsynligvis slike slags interessante eller rituelt symbolske dyr som ble kontrollert av samfunnets herskere for seremonier eller festmåltid. ”
Da spanjolene ankom den nye verden på 1400-tallet, var fuglene i stort husbruk og ble konsumert i store mengder av både mennesker og dyr.
Spanske møtte dem veldig tidlig da de kom til Amerika, forklarer Speller. "Historiske beretninger beskriver Montezumas menagerie, som inneholdt hundrevis av raptors som ble matet på kalkuner. Kalkuner ville ha vært veldig utbredt på kontakttidspunktet, på markedsplasser og på landsbybruk. "
Vill kalkuner samles ved Maya-ruinene av Tikal i Guatemala. (Christian Kober / robertharding / Corbis) Spanjolene likte det de så og likte antagelig det de smakte - Speller sier at de første kalkunene ble sendt til Europa en gang rundt år 1500, og deres gamle verdens ankomst var en knallhard suksess.
"Gjerne kalkuner spredte seg veldig raskt, " sier hun. "Om hundre år kan vi se dem spredt over hele Europa." Mange europeiske fjøsgårder hadde allerede en fugl som ble kalt en kalkun, en mindre art bemerket så langt tilbake som Aristoteles som også ble kalt marsvin, fordi de var hentet fra den delen av Afrika. Med ankomsten av nye verdens kalkuner ble marsvinets navn standard for disse fuglene, og europeiske bønder begynte velkommen til den større versjonen.
"Kalkuner ble sett på som eksotiske, et slags statussymbol i hagen din, spesielt hannene, " sier Speller.
Det betyr at Plymoths høsttakkefest 1621 hadde kalkuner vært kjent for europeere i mer enn et århundre. Og i en merkelig vri på global handel, tok menneskelige innvandrere med kurs til Amerika de opprinnelige meksikanske fuglene med seg tilbake over Atlanterhavet.
"Nybyggere forsøkte å gjenopprette sin europeiske livsstil i Amerika og fraktet alle husdyrene deres, inkludert kalkuner, " sier Speller. "De kommersielt oppdyrkede fuglene som vi spiser i dag, stammer til slutt fra kalkunene som ble importert tilbake fra Europa til det østlige havbrettet i løpet av 1600- og 1700-tallet."
I smeltedigelen i Amerika ble kalkunene som ankom europeiske nybyggere deretter blandet med noen av de østlige villkalkunbestandene for å produsere et mer appetittvekkende produkt. Men avlsfugler til middagsbordet har kostet: tap av genetisk mangfold.
En DNA-studie fra 2012 fant at kalkungenomet er mye mindre mangfoldig enn hos andre husdyr som kyllinger eller griser. Studien sammenlignet gener fra syv kommersielle raser, tre arvvarianter og noen villkalkuner i Sør-Mexico som ble funnet i samlingen av Smithsonians National Museum of Natural History, samlet i Chihuahua, Mexico allerede i 1899.
Studien avslutter valg av kommersielt ønskelige trekk som kroppsstørrelse og brystutvikling og har redusert variasjonen som en gang var i de ville meksikanske forfedrene til dagens kommersielle fugler. Selv om disse endringene gjør kalkunene mer attraktive for høsttakkefesten, kan det også gjøre dem mer utsatt for helseproblemer.
"Vi vet fra ting som den nylige forekomsten av et sterkt patogent fugleinfluensautbrudd i Midtvesten, eller til og med tilbake til potetsult i Irland, at det å sette alt ditt genetiske håp inn i noen få veldig sterke, robuste linjer er slags risikabelt, Sier medforfatter Julie Long fra USDAs Agricultural Research Service.
"Vi må sørge for at vi opprettholder den andre genetikken som er der ute i ville bestander og i arvkalkuner. De er kanskje ikke bra for kommersiell produksjon akkurat nå, men vi kan ikke forutsi hva som vil skje i fremtiden, så vi må henge på hver bit av genetisk mangfold vi har. ”
Long hjelper til med å gjøre nettopp det ved å kryopreservere kalkunsæd og eggene fra sjeldne kalkunlinjer. Ingen vet hvem av dem som kan ha en egenskap som viser seg viktig for kommersielle slekter som står overfor en usikker fremtid. Dessverre vil ikke den opprinnelige stamfaren til høsttakkefest-kalkunen være til stor hjelp: Mens millioner av ville kalkuner streifer amerikansk skog i dag, antas nå at begge avstamningene som opprinnelig ble tamme i den nye verden, ble utdødd.
