Den stormfulle natten 17. juni, da torden og lynet omringet National Zoo, ble to røde pandaunger født. Forrige uke, som en del av en stemmekonkurranse, fikk de navnene sine. Tvillingungene er nå kjent som Pili og Damini, som betyr henholdsvis ”klapp av torden” på kinesisk og ”lyn” på nepalesere. Deres fødsler og vellykkede oppdrett bringer Zoos totale befolkning av røde pandaer til fem.
Relatert innhold
- Squeee! Red Panda Cubs Født ved Smithsonian Conservation Biology Institute
"Det er rundt 10.000 røde pandaer i naturen, men det er bare rundt 2500 som avler, så de er en truet art, " sier Stacey Tabellario, vaktmester i dyrehagen. Arbeidet med Smithsonian Conservation Biology Institute, der to andre røde pandaunger ble født tidligere på sommeren, har Zoo hatt et avlsprogram på arten for arten i flere tiår.
En av de røde pandaungene som ble født på Smithsonian Conservation Biology Institute. Foto av Mehgan Murphy
"Navnet deres, 'panda', akkurat som den gigantiske pandaen, betyr faktisk bambus, " sier Tabellario. “Kostholdet deres er rundt 80 prosent bambus, og resten er fylt med frukt. Noen ganger kan de fange en fugl eller spise sopp. ”
Fordi arten er hjemmehørende i det fjellrike miljøet i Nepal og Kina, sier hun, “De er veldig uklar, og de bærer ikke varmt vær i det hele tatt. De elsker snøen, og når de er ute i snøen har de faktisk pels på labbene, slik at de kan gå rundt på snø og is uten å få kalde føtter. ”
Avl og omsorg for de raskt voksende ungane har gitt nye utfordringer for Zoo-personalet. Opprinnelig ga keeperne dem en bred køye for ikke å gjøre dem eller moren deres, Shama, opprørt. "Etter at de ble litt mer komfortable med oss, klarte vi å gå inn, undersøke dem og få vekten, " sier Tallie Wiles, en annen keeper i dyrehagen. "Og da vi hadde orkanen, måtte vi flytte dem alle inn i det gigantiske pandakabinettet."
Nissene, som nå er mer enn fire måneder gamle og ved god helse, har nylig begynt å gå ut av hiet, og gi Zoo-besøkende en flott mulighet til å se de unge dyrene. "De har nettopp begynt å komme ut på utstilling mye, så publikum får se flott på dem, " sier Wiles. Gjennom Zoo sitt røde panda-webkamera kan observatører gå på nettet for å se hva pandaene er opp til, dag eller natt.
De røde panda voksne avler vanligvis en gang årlig. ”Normalt ser vi mye avlsoppførsel. I fjor var det omtrent en uke hvor de bare ble gale - jaget hverandre, spilte, og vi så mange avlsforsøk, sier Wiles. En unge ble født i fjor, men overlevde ikke spedbarn, noe som er vanlig for arten.
I år var Zoo-ansatte mindre sikre på at pandaene hadde blitt unnfanget, fordi de så avlsoppførsel fra dyrene i bare en dag. Pandaene valgte imidlertid den rette dagen å parre seg. "Den ene dagen vi så avl skjedde 14. februar: Valentinsdag, " sier Tabellario.
