Arkeologer har funnet en pose på et gravsted ved bergenskapet Cueva del Chilano i Bolivia som inneholder spor av fem psykoaktive stoffer.
Den 1000 år gamle vesken ble opprinnelig avdekket i 2008 og funnet å være sydd sammen fra snuttene til tre rever. Den ble laget av den før-spansktalende Tiwanuku-kulturen og er nesten perfekt bevart takket være stedets tørre fjellforhold. Innholdet i posen inkluderer eldgamle medikamentutstyr, beinspatler for å knuse frø, en perleinnlagt knuseplate og en dekorert beinknus.
Da forskere så på ruskene inne i posen ved hjelp av moderne medisindetekteringsteknikker, fant de spor av fem kjemikalier, inkludert kokain, benzoylekgonin, bufotenin samt harm og dimetyltryptamin, psykoaktive botaniske stoffer som finnes i dag i den trendy søramerikanske hallusinogene drikken ayahuasca.
Funnet antyder at de samme nøkkelingrediensene i ayahuasca i dag var i bruk for århundrer siden, selv om de kan ha blitt snortet i stedet for å brygges i en drikk. "Funnene våre støtter ideen om at folk har brukt disse kraftige plantene i minst 1000 år, og kombinerte dem for å dra på en psykedelisk reise, og at ayahuasca-bruk kan ha røtter i antikken, " Melanie Miller fra UC Berkeley og University of Otago i New Zealand, sier hovedforfatter av studien i tidsskriftet PNAS, i en pressemelding.
Mens stedet der det ble funnet å være en grav, avdekket ikke forskere noen menneskelige rester, selv om de mistenker at det kan ha blitt plyndret tidligere. Miller sier det er sannsynlig at eieren av posen var en sjaman eller noen andre dyktige i å forberede og bruke hallusinogenene, siden administrering av dem på feil måte kan ha fatale konsekvenser.
De fleste plantene som inneholder stoffene som er funnet i posen, kommer fra områder som er mye lavere og fjernt fra økosystemet der de ble avdekket. "Den som hadde denne vesken med fantastiske godbiter ... ville ha måttet reise store avstander for å skaffe de plantene, " forteller Miller til Michael Price hos Science . "[Enten det], eller så hadde de virkelig omfattende utvekslingsnettverk."
Kristina Killgrove på Forbes rapporterer at mens kokablader rutinemessig finnes på arkeologiske steder i området, har ikke denne eksakte kombinasjonen av medikamenter blitt sett før. "Dette direkte arkeologiske beviset på planteoppskriftene og tilhørende utstyr, ikke bare spor av forbruk fra menneskehår, er unikt, " sier arkeolog Di Hu fra Hopkins-Nanjing Center, ikke involvert i studien.
Funnet tilfører litt mer data til det forskere vet om moderne ayahuasca. Mens tradisjonelle sjamaner i Amazonas, hvor drikken har sin opprinnelse, sier at det er et gammelt stoff, var det til nå ikke mye arkeologiske bevis på dets historie. "Folk har hevdet at [ayahuasca] stort sett var en nylig ting, " forteller arkeolog Scott Fitzpatrick fra University of Oregon, ikke involvert i studien, forteller Erin Blakemore ved National Geographic . "Ayahuasca ritualet har et dypt tidsperspektiv nå."
Tiwanuku og senere søramerikanske kulturer er ikke de eneste som dabler seg i psykedeliske medikamenter. Kulturer inkludert de gamle grekerne, gamle hinduer og tidlige indianere i Nord-Amerika hadde alle ritualer assosiert med hallusinerende stoffer.
