Fortellingen om den amerikanske revolusjon presenteres ofte som en historie om ryddige allianser: briter og tyskere på den ene siden, amerikanere og franskmenn på den andre. Men hva med de over hvis forfedres land konflikten ble ført - indianere?
Innfødte folk hadde blitt drevet jevnlig vestover i tiårene før krigen, da båtlaster etter båtmengder av landshungrige kolonister presset aktsomhet (og ofte voldelig) inn på deres territorium. Da revolusjonen gikk opp, begynte imidlertid nybyggerne å innse at det å gjøre allierte snarere enn motstandere av indianere kunne vise seg å være en nyttig strategi, gitt urfolkenes arbeidskraft så vel som deres vidunderlige kunnskap om slagmarkene.
I 1776 hevdet uavhengighetserklæringen eksistensen av et sammenhengende USA, en nasjonal enhet som er forskjellig fra Storbritannia og har rett til sitt eget lovsystem. Denne erklæringen innebar at 13-statskollektivet var innenfor sine rettigheter til å forhandle og ratifisere formelle internasjonale traktater, akkurat som alle andre land. Forfølgelse av traktater med urfolk ble raskt en høy prioritet for USA.
Den første noensinne-traktaten som ble inngått av det nyutviklede USA og en indianer-nasjon, var traktaten med delawarene, som ble godkjent av representanter for begge fraksjoner i 1778. Kontinentene hadde forutsigelig nådd ut til Delaware-folket på grunn av militær eksigency. Amerikanske styrker var ute etter å arrangere en streik mot det britiske høyborget Detroit, noe som ville nødvendiggjøre reiser gjennom Delaware indiske territorium. Patriotenes håp var at Delawares kunne kobles ut av nøytralitet med en gunstig traktat.
Etter forhandlinger mellom kontinentale ambassadører og den moderate Delaware-lederen White Eyes, ble det inngått en traktat på begge sider. Det banebrytende dokumentet, som var lånt ut av Arkivverket, senest i en serie kortsiktige traktatlån, ble med i National Museum of the American Indian's "Nation to Nation" -utstilling tidligere denne måneden.
Som museumsdirektør Kevin Gover uttalte under avdukingen av seremonien, får "Nation to Nation" "kjerneforholdet mellom de indiske nasjonene og USA" gjennom et utvalg av traktater vedtatt i amerikansk historie. Traktaten med delawarene, som vil gi besøkende på utstillingen et kraftig historisk ombordstigningspunkt, vil være å se gjennom september 2018.
Medlemmer av Delaware-stammen av indianere ser traktaten With Delawares ved avsløringen av dokumentet 10. mai ved National Museum of the American Indian i Washington, DC (Paul Morigi) Mark Hirsch, historiker ved museet, bemerker at Delaware-traktaten var mye mer forsonende fra USAs side enn mange av oss i dag kan forvente. "For å få Delaware til å pantsette sin fred og vennskap til USA, følte USA at det virkelig måtte vise noe alvorlig troskap til Delaware, " sier han. "Så de la inn en veldig interessant klausul, som ga Delaware muligheten til å bli, sammen med andre indianerstammer fra USA, en 14. stat i Unionen."
Dessverre kom det tilbudet aldri fra bakken. Etter ratifiseringen av traktaten (som var veldig uformell etter dagens standarder - Hirsch forklarer at Kongressens godkjenning ennå ikke var et hardt og raskt krav, og ikke var teknisk oppnådd), ble forbindelsene mellom Delaware og USA hentet, og begge sider stilte spørsmålstegn ved legitimitet og implikasjoner av dokumentet.
"Delaware gjorde virkelig æren for sin side av handelen, " sier Hirsch - de ledet kontinentale tropper gjennom deres territorium og videre til britene i det som nå er Michigan. Mange Delawares fryktet at lederne deres hadde blitt knyttet - lokket til en full militærallianse med patriotene når alt de ønsket seg var å holde seg utenfor konflikten. "Det ser ut til at noen av Delaware så tilbake på denne traktaten og sa: 'Høvdingene forsto ikke hva de signerte, '" forklarer Hirsch, "og at de ble fortalt ting som var falsk oversatt av tolker, og at de hadde ingen intensjoner om å delta i en militær allianse med USA.
Disse klagene begynte å boble for alvor for alvor etter det antatte drapet på White Eyes, Delawares 'åpne sinn, i hendene på ingen ringere enn den kontinentale hæren, bare måneder etter at traktaten han undertegnet trådte i kraft. "Han ble myrdet mens han førte kolonialer til Detroit, " beklaget den nåværende sjefen for Delaware, Chet Brooks, ved den nylig avslørte seremonien. “De sendte tilbake til folket vårt at White Eyes hadde dødd av kopper, men folkene visste at det ikke kunne være det, fordi White Eyes hadde hatt kopper tidligere og overlevd det. Du får det ikke to ganger. "
Hvem drepte nøyaktig White Eyes og hvorfor er spørsmål uten klare svar, men det er ubestridt at det plutselige svik traff Delaware-folket hardt. White Eyes var en kompromiser, forklarer Hirsch, mer imøtekommende for hvite nybyggere enn praktisk talt noen annen indianer fra Delaware. "Han leter etter en måte å både ivareta stammens suverenitet og finne ut en måte å leve med amerikanske nybyggere og få folket sitt til å overleve, " forklarer Hirsch. "Og han blir myrdet." Hirsch sier forståelig nok at drapet på en så temperert, tilnærmelig mann gjorde resten av Delawares redd for sitt eget liv.
Denne avskyelige hendelsen, kombinert med omfattende mislykkninger fra USAs side for å leve opp til sine gode kjøp med andre indiske nasjoner, desillusjonerte Delaware-folket grundig og fikk dem til å svinge sin trosretning den andre veien, i retning av britene. "De var veldig sinte, " sier Hirsch, "og følte virkelig at USA bare hadde en interesse: å fjerne dem fra stamområdene." Fra 1779 til slutten av krigen var Delawares i Redcoat-leiren.
Arkiver i USA David Ferriero og direktør for American Indian Museum Kevin Gover undersøker det siste tilskuddet til "Nation to Nation" før installasjonen. (Paul Morigi) Hirsch og Gover er takknemlige for Nationalarkivets pågående arbeid med å bringe denne rike, ofte glemte amerikanske historien til American Indian Museums offentlige publikum. Hirsch sier at "Nation to Nation" -utstillingen gir en essensiell og livlig påminnelse om at indiske nasjoner er suverene enheter med uoppnåelige rettigheter helt egne, og fortjener internasjonal anerkjennelse og respekt.
"Det faktum at du har avtaler mellom USA og stammene, betyr at disse stammene faktisk blir sett på som nasjoner som er suverene, som enhver fremmed nasjon, " sier Hirsch. "Vi følte at mange av de besøkende, de fleste av de besøkende faktisk ikke visste det." "Nation to Nation, " sier han, er den perfekte måten å hamre det punktet hjemme på.
"Da vi først begynte å samarbeide om utstillingen" Nation to Nation "i 2014, fortalte arkivisten i USA David Ferriero til mengden av gjester samlet for avduking, " planen var en fireårig kjøring med åtte traktater. Det har vært en så suksess at vi jobber sammen for å forlenge utstillings- og traktatlån til 2021. ”Han er optimistisk for at showet vil fortsette også utover da.
Frem til i dag påberopes traktater fra 1700- og 1800-tallet for domstoler i saker som angår det varige spørsmålet om indianerrettigheter. Hirschs ultimate håp er at besøkende til “Nation to Nation” vil komme med et grep om hvordan traktater har formet dette landet og dets forhold til innfødte folk, og hvordan disse traktatene fortsetter å påvirke oss selv nå.
"Vi vil at folk skal forstå at disse traktatene ikke bare er gamle papirstykker uten moderne relevans, " sier Hirsch. “Traktater er i henhold til grunnloven den høyeste loven i landet. Og mange er fremdeles i kraft. ”
Mens hun anerkjenner USAs historisk avgrensete merittliste når det gjelder å hedre traktatene med indiske folk, sier Hirsch at det ikke er for sent å snu trenden og bruke traktatene på bøkene for godt. "De er i kraft, de er fremdeles loven i landet, og de anerkjenner stammer som nasjoner, " sier han. "Og jeg tror at det å ha de faktiske traktatene i galleriet gjør det poenget veldig kraftig."
