Det er mange mysterier rundt Chaco Canyon, et stort arkeologisk sted i nordvestlige New Mexico full av runde hus og store steinlandsbyer. Ingen vet hvorfor Canyon, som har lite vann eller dyrkbar jord, ble sentrum av en regional Pueblo-kultur som begynte på midten av 800-tallet e.Kr. Var det et religiøst sted? Et turkis tradingknutepunkt? Et sosialt eksperiment?
Relatert innhold
- Et avlsenter for ara leverte forhistoriske amerikanere med priset fjærdrakt
Blant de største spørsmålene er imidlertid hvorfor Pueblo-samfunnet i Chaco Canyon æret folk med seks-toed føtter. Kulturen dekorerte steiner i regionene med bilder av polydaktiøs og hadde til og med de med en ekstra appendage dekorere vegger ved å knuse føttene i våt leire, rapporterer Aaron Sidder ved National Geographic .
Antropologen Patricia Crown bestemte seg for å undersøke fenomenet i en artikkel som nylig ble publisert i tidsskriftet American Antiquity. Crowns team undersøkte først 96 skjeletter som ble gravd ut gjennom årene fra Pueblo Bonito, et sted i Chaco Canyon. Tre av skjelettene (anslagsvis 3, 1 prosent av restene som ble undersøkt) hadde et ekstra siffer ved siden av lille tå på høyre fot. Denne frekvensen er betydelig høyere enn 0, 2 prosent polydaktighetsrate som finnes i indianere i dag.
De seks toed restene ble også behandlet annerledes, gravlagt i eller i nærheten av rituelle rom. Man hadde til og med et utsmykket armbånd på fotens ankel med den ekstra piggy. "Vi fant ut at spesielt personer med seks tær var vanlige og så ut til å være assosiert med viktige rituelle strukturer og høye statusobjekter som turkis, " forteller Crown til Sidder. Med andre ord ser det ut til at ekstra tær førte til ekstra respekt.
I 2012 skrev doktor Maureen Hirthler og håndkirurgen Richard Hutchison et fotosessay i tidsskriftet Hand som beskriver bilder av polydaktylhender og føtter over hele Four Corners-regionen i sørvest, og viste at de forfedrede Puebloans-besettelsen strekker seg utover Chaco. I papiret peker de på at det også er funnet polydaktylben i Sand Canyon, Colorado, og at et spedbarn med en ekstra tå ble gitt en begravelse med høy status i Tapia del Cerrito i Arizona.
De fant også bilder av sekssifrede hender og føtter i Sedona, Arizona, Lewis Canyon, Texas og andre områder i New Mexico og Utah. Selv om det bare er funnet bein fra ekstra tær, har de grunn til at ekstra fingre kan ha vært relativt vanlige i kulturen også, selv om bittesmå fingrebenene lettere går tapt eller ryddet av gnagere.
Eastern New Mexico University biologiske antropolog og medforfatter av den nåværende studien Kerriann Marden forteller Sidder at det kan ha vært en miljømessig årsak for alle ekstra tær på Chaco. Hun spekulerer i at eksponering for farlige stoffer eller en del av kostholdet sitt mens hun var gravid, kunne ha utløst mutasjonene. Faktisk er Chaco Canyon og områdene rundt kjent for sine uranforekomster.
