For noen dager siden avdekket forskere i London den første laboratorievoksne burgeren opprettet fra stamceller hentet fra muskelvevet til ku. De små stripene med syntetisk kjøtt ble samlet inn i pellets og til slutt formet til hamburgerkakene rullet ut før kameraene.
Selv om matkritikere på hånden var enige om at burgeren føltes som ekte kjøtt i munnen og smakte greit, kom mesteparten av dekningen av hendelsen med en kraftig dose snark, vanligvis akkompagnert av bilder av folk som chompet på store, tykke, saftige burgere rett fra kua.
Men det var vitenskap bak det hele - med forskningen som ble finansiert av Google-grunnleggeren Sergey Brin, som var motivert for å hjelpe til med å finne mer fantasifulle og planetvennlige måter å produsere mat på. Som han sa det: "Hvis det du gjør ikke blir sett av noen mennesker som science fiction, er det sannsynligvis ikke transformativt nok."
Denne sommeren har vært full av historier som den, der på overflaten vitenskapen kan virke underlig, men den er ansporet av nytenkende tankegang som finner ut noe nytt om verden eller kan utgjøre en forskjell i måten vi lever en dag. Her er 10 flere av dem:
1) Så mye for myty-ånde: I forrige uke delte kinesiske forskere det siste eksemplet på hvorfor vitenskap ofte ikke er pent. De rapporterte at de har kunnet vokse rudimentære tenner fra menneskelig urin. Teknisk sett transplanterte de stamceller fra urin til mus, og cellene klarte å vokse til knobbete ting som lignet tenner - de hadde celler, masse og emalje. Mens de bare var omtrent en tredjedel så harde som den virkelige, kan en tannlege, som forskerne skrev i tidsskriftet Cell Regeneration, en dag kunne plante små knopper i kjeven din som startet med urin.
2) Jeg elsker lyden av spilleautomater om morgenen. Det høres ut som ... vinnende: Og forskere fra University of Waterloo i Canada sier at basert på analysen deres, gjør kakofonien som kommer fra spilleautomater ikke bare spill mer spennende, men det kan også føre til at spillere tror de har vunnet flere ganger enn de har faktisk. All den støyen, antydet forskerne, kan gjøre at tap føles som gevinster.
3) Hvordan ellers kan vi vise hvor stor var den som slapp unna ?: Et av høydepunktene på årsmøtet til Society for Experimental Biology i Spania forrige måned var presentasjonen av Cornell University Andrew Bass, som hevder at det å snakke med vår hendene kan ha sine røtter i fisk. Det stemmer, fisk. Bass, passende navngitt, sa at forskningen hans indikerer at den evolusjonære opprinnelsen til koblingen mellom tale og gestikulering kan spores til et rom i en fiskes hjerne. Og den delen av hjernen, bemerker Bass, lar en fisk vokalisere og gester med brystfinner samtidig.
4) Når steiner skriker: Hvem visste at vulkaner "skriker" før de bryter ut? OK, det er ikke et blodkornende klag - mer som en harmonisk vibrasjon - men i noen tilfeller, for eksempel Alaskas Redoubt-vulkan, lager fjellet en lyd så høy at den faktisk kan høres av mennesker. En studie publisert i juli sier at i Redoubt tilfelle er lyden - høy og økende i volum - produsert av en rekke små jordskjelv forårsaket av raske bevegelser av magma presset av bygningspress før et utbrudd.
5) Jeg er for sexy til denne hulen: Mens vi er gjenstand for naturstøy, gi rekvisitter til den mannlige flaggermus. Det er tilsynelatende ganske romantisk sanger, ifølge forskning fra Texas A&M biologiprofessor Mike Smotherman, i det minste når det gjelder å lokke en kamerat. Kort sagt, en mannlig flaggermus trenger å kutte seg til jaget - han har mindre enn et sekund til å fange en kvinnes oppmerksomhet når hun flyr med 30 fot per sekund. Hvis han får henne til å komme innom, blander han sangene sine for å holde henne underholdt lenge nok til å komme til saken.
6) De trenger å lytte til noen spilleautomater: En Duke University-studie av sjimpanser og bonoboer fant ikke bare at aper er raske til å kaste raserianfall når ting ikke går som forventet, men at de kan bli spesielt opprørte når de gambler og taper . I en del av forskningen kunne apene velge å ta imot en veldig liten porsjon mat eller vente lenger på en større servering av et måltid de ikke kunne se. Hvis gamble lønnet seg, var apene i stand til å chow ned på en stor hjelp av sin favoritt frukt. Men hvis det ikke fungerte, og de endte med en stor haug av noe som agurker, vippet de ut eller prøvde å bytte valg i siste øyeblikk. Forskerne fant også at sjimpanser begge var mer villige til å vente på mat og mye større spillere enn bonoboene.
7) Men vent til de får mye av den første kenguruen: OK, gå med meg på dette: Hvis Martians eksisterte, og hvis de ville ta en ferie, men til et sted som fremdeles føltes litt som hjemme, ville de ta turen til den australske outbacken. Så sier geologen fra University of Sydney Patrice Rey, som tror at den røde skitten i den sentrale delen av kontinentet kan være veldig lik det som finnes på Mars. Han har undersøkt hvorfor dyrebar opal kan finnes overalt der, men neppe andre steder på jorden, og tror at det begynte å danne seg da et gigantisk hav som dekket store deler av Australia begynte å tørke ut for rundt 100 millioner år siden - forhold som ligner dem sett på overflaten av Mars.
8) Det første nano-smilet: Forskere ved Georgia Tech har gjenskapt verdens mest berømte maleri - Mona Lisa - på verdens minste lerret - en overflate som er omtrent en tredjedel av bredden på et menneskehår. Nanokunsten, med tittelen “Mini Lisa, ” er ment å demonstrere en teknikk der et atomkraftmikroskop brukes til å variere overflatekonsentrasjonen til molekyler. Da Vinci-forskeren ville være begeistret, da Vinci kunstneren, ikke så mye.
9) Vis meg at du bryr deg: Mennesker har mye mer positive følelser om en robot som bryr seg om dem enn en de må ta vare på. I følge en studie fra et internasjonalt team av forskere, tror folk en robot som ser ut til å se opp for dem er smartere og mer menneskelig enn en som ser ut til å trenge hjelp. Forskerne sier at dette hjelper dem bedre å forstå hvordan de kan få mennesker til å stole på roboter.
10) Når det ikke er nok hjerner til å gå rundt: Og til slutt fant forskere som bruker et spill med zombie-tema at folk under press har en tendens til å ta stumme avgjørelser når de skal evakuere en bygning. Jo mer press spillerne var under, jo mer sannsynlig var de å holde seg til evakueringsrutene de kjente, selv om de mente det tok lengre tid før de rømte. Studien, rapportert forrige måned, var en del av ekte vitenskap innlemmet i et ZombieLab-arrangement som ble holdt på Londons Science Museum tidligere i år.
Videobonus: Her er et klipp av smakstesten til den første in vitro- burgeren. Og en animasjon som forklarer hvordan en kos muskelvev vokser til en burger, selv om det helt sikkert ikke gjør det veldig appetittvekkende.
Videobonusbonus: Og her er en titt på hvordan vitenskap og zombier blandes.
Mer fra Smithsonian.com
Denne merkelige drakten simulerer vekten av alderdommen
Topp 10 virkelige kroppssnatchere
