Da trykkpressen debuterte i Europa på 1400-tallet, gikk håndskrevne manuskripter veien for åtte sporbånd og CD-spillere - og ble umote i møte med ny teknologi. Så tidlige bokbindere kuttet opp noen av disse eldre tekstene og brukte papiret til å forsterke piggene og forsidene til de nyutviklede trykte bøkene.
Relatert innhold
- Denne robotbibliotekaren finner bøker som brukes på en vakkert måte
Denne praksisen har satt forskere i en annen type bind: For å komme til de verdifulle fragmentene som er innebygd i disse tidlige, moderne bøkene, må de rive dem fra hverandre. Men ifølge Dalya Alberge på The Guardian gir en ny teknologi forskere en titt på manuskriptfragmentene uten å skade de trykte bøkene.
Ved hjelp av makro røntgenfluorescensspektrometri (MA-XRF) er nederlandske forskere i stand til å skanne bindingene for å avbilde manuskriptene som gjemmer seg under. Erik Kwakkel, en bokhistoriker ved Leiden universitet i Nederland forteller Alberge at en av fem tidlige moderne bøker inneholder fragmentene. "Det er virkelig som en skattekiste, " sier han til Alberge. "Det er ekstremt spennende."
Kwakkel skriver på bloggen sin at han fikk ideen om å skanne bindingene da han ble spurt om hvilken teknologi som foreløpig ikke kan endre hans studieretning radikalt. Han skrev et essay som antydet at tilgang til det "skjulte middelalderbiblioteket" i bøylene kunne avsløre tusenvis av nye tekstfragmenter.
Så husket han at en kollega, Joris Dik ved Delft teknologiske universitet, gjorde noe lignende med malerier. Dik brukte MA-XRF for å se under lagene i et Rembrandt-selvportrett for å se den tidligere versjonen under malingen. Kwakkel og Dik tok med MA-XRF-maskinen til Leiden universitet og begynte å eksperimentere på bøkene. Etter noen justeringer fant de ut at teknologien produserte leselige bilder av manuskriptfragmentene, og lyser opp jern, kobber og sink som ble brukt i middelalderens blekk.
Som en del av eksperimentet skannet teamet 20 bøker. I følge en pressemelding inkluderer funnene deres fragmenter fra et manuskript fra 1100-tallet fra den tidlige engelske historikeren Bede samt tekst fra den nederlandske timeboken. Røntgenbildet var også i stand til å skille ut tekster som hadde blitt klistret oppå hverandre.
”Hvert bibliotek har tusenvis av disse bindingene, spesielt de større samlingene. Hvis du går til det britiske biblioteket eller Bodleian [i Oxford], vil de ha tusenvis av disse bindingene, ”forteller Kwakkel til Alberge. "Så du kan se hvordan det gir et stort potensial."
Men det kan ta en stund før det skjulte biblioteket blir avslørt fullt ut. Den gjeldende metoden er smertefullt langsom, og tar opptil 24 timer å skanne en boks ryggrad. Forskerne håper at fremskritt innen røntgenteknologi snart vil bidra til å fremskynde prosessen.
