Les om Yangtze-elven nedenfor, og klikk deretter på hovedbildet for å starte en lysbildefremvisning om regionen.
Relatert innhold
- Shanghai blir større
- Øyeblikksbilde: Paris Underground
Opprinnelse: Med utgangspunkt i Kunlun-fjellene på Qinghai-Tibet-platået, svever Kinas Yangtze-elv mer enn 3 900 mil til Shanghai, hvor den tømmes i Øst-Kinahavet. Den mektige elven er opprinnelsen til mer enn 700 sideelver og krysser et så stort område av Kina at den går under minst fem forskjellige navn i de mange regionene den krysser. Selv om Vesten anerkjenner den som Yangtze, som er avledet fra Yangs eldgamle liv, går elven også av Chang Jiang (Long River), Tongtian He (River to Heaven) og Jinsha Jiang (Golden Sand River).
Appellen: Yangtze er den lengste elven i Kina og den tredje største i verden, etter Amazonas og Nilen. Området er kjent som vuggen til den gamle kinesiske sivilisasjonen, og er hjemsted for historiske severdigheter som Fengdu, en "spøkelsesby" langs Yangtze nær byen Fuling. I følge Taoism samles det i Fengdu, Ming Mountain-byen som fikk sitt rykte under Han-dynastiet mellom 206 f.Kr. og 220 e.Kr., nå som et turiststed, og huser mange templer med navn som Last-Glance-At -Hjemmet tårn og ingenting å være gjort. Mange cruise også på Yangtze for å se de tre naturlige skjønnhetene i Three Gorges, hvis dramatiske klippekanter, gule og brune klippeflater og tumlende fossefall spenner oppover til Sichuan-provinsen.
Interessant historisk faktum: Ba, en kinesisk etnisk minoritet som bodde i Three Gorges-området i 3000 år før han døde ut for rundt fire århundrer siden, begravde aldri sine døde. I stedet plasserte de kroppen i en trekiste og fraktet den til en liten hule på høyden av en klippe. Plasseringen av kroppen sies å betegne ære og bringe de døde nærmere himmelen. Disse kistene forblir i klippene, fremdeles synlige i dag fra elven, selv om det fremdeles er uklart hvordan Ba klarte å heise kistene til så farlige høyder.
Tre hundre og femti millioner mennesker bor langs Yangtze på steder som strekker seg fra store byer til bittesmå landsbyer. Chongqing, en by ved konvergensen av elvene Yangtze og Jialing, er hjemsted for mer enn seks millioner mennesker. Andre bor i mer avsidesliggende utposter, for eksempel disse to hjemmene på elvekanten. (Whitney Dangerfield) 
Kinesiske pistolbåter samles på Yangtze i Shanghai på begynnelsen av 1900-tallet. Byen var lang handelshavn og fungerte som en inngangsport for store og små skip for å frakte varer oppover til det sentrale Kina. (Library of Congress) 
Båter navigerer Yangtze nær Wushan, eller Witch Mountain, rundt 1919. Wushan-fjellet i Sichuan-provinsen er med på å danne Wuxia-juvet, en av de tre viktigste kløftene i området. (Library of Congress) 
Three Gorges Dam er det største byggeprosjektet i Kina siden den kinesiske mur. Dammen ble først foreslått i 1919 for sine vannkraftmuligheter, og ble vurdert av styreleder Mao på 1950-tallet. Dammen kom ikke i gang før i 1993. Da damens vannkraftverk ble ferdigstilt i 2009, forventes det å gi opptil 10 prosent av Kinas energibehov. (Whitney Dangerfield) 
Yangtze hugget de tre viktigste kløftene, samt noen mindre kløfter, ut av fjellene mellom byene Yichang og Fuling. Her tar mindre båter turister for en nær utsikt over et mindre kløft langs den smale Daning-elven, en Yangtze-sideelv. (Paul A. Souders / Corbis) (Corbis) 
Mørkebrune flekker tatoverer den solbrune kanten av et fjells ansikt. Dramatiske klipper som denne utgjør det slående landskapet i kløftene Xiling, Wuxia og Qutang. (Whitney Dangerfield) 
En horisontal Buddha-statue ligger i en av de mange helligdommene i Fengdu. Spøkelsesbyen ligger langs Yangtzes nordre bredd, og dateres tilbake til Han-dynastiet fra 206 f.Kr. til 220 e.Kr. og huser 75 buddhistiske og Tao-templer. (Whitney Dangerfield) 
Det sies at ondskapen bor på Fengdu. På toppen av Ming Mountain-byen står truende statuer som denne på sidene av et tempel. Andre skildrer scener av tortur. (Whitney Dangerfield) Hvem drar dit ?: Mer enn 350 millioner mennesker bor i området rundt Yangtze-elven, en livline for mange som bruker elven til å fiske, transportere industrilast og irrigere rismarker og hvetemark. Turister cruiser imidlertid nedover elven for å suge opp den naturlige og historiske naturen, så vel som dens industrielle styrke.
Then & Now: Før 1993 var Yangtze bare 213 fot over havet. Den turbulente strømmen gjorde det vanskelig for store båter å cruise oppover til byer som Fuling og Chongqing, og nesten hvert år oversvømte elven, og utsatte liv og land i fare. Med bygningen av den enorme Three Gorges Dam, har denne naturlige svingningen av den mektige Yangtze stoppet. Når den er ferdig i 2009, vil demningen ta sikkerhetskopi av en del av elven i et fem billioner gallon reservoar som er flere hundre mil langt. Ved å kontrollere flom, samt bidra til å gjøre elven mer farbar, vil demningen også gi nok vannkraft til å dekke mellom 5 prosent og nesten 10 prosent av Kinas energibehov.
Prosjektet er ikke uten kontroverser. Dammen har allerede forstyrret truet dyreliv, for eksempel elve stør og den nær utdødde baijien, eller Yangtze delfin, og druknet mange steder av kulturell interesse. Den har også fortrengt nesten to millioner mennesker. Ettersom den største vannkraftsdammen i verden nærmer seg ferdigstillelse, vil vannet oppstrøms stige til et sluttnivå på 574 fot over havet, noe som gjør de fremdeles imponerende juvene litt mindre dramatiske.
Whitney Dangerfield er en jevnlig bidragsyter.
