Ying Zheng, som innehar seminertittelen til Kinas første keiser, proklamerte angivelig at hans dynasti ville vare “10.000 generasjoner.” Angivelig er Ying Zheng, som ble født i 259 f.Kr. og erklærte seg Qin Shihuang eller den første keiseren av Qin-dynastiet ved 38 år gammel, ønsket å være rundt lenge nok til å se at spådommen gikk i oppfyllelse. Ifølge det statlige nyhetsbyrået Xinhua, avslører nylig analyse av 2000 år gamle tekster som dateres til keiserens styre hans tvangstanker etter en eliksir som ville gi ham evig liv.
De aktuelle dokumentene tilhører en hurtigbuffer på rundt 36.000 trelister påskrevet med gammel kalligrafi, som ble funnet i en forlatt brønn i et fylke i den vestlige Hunan-provinsen i 2002. Disse trestripene, ofte brukt som skrivemateriell i det gamle Kina, dateres fra 259 f.Kr. til 210 f.Kr., en periode som overlapper med keiserens styre; han forente Kina i 221 f.Kr. og holdt et fast grep om tronen frem til 210 f.Kr.
Zhang Chunlong, forsker ved Hunan Institute of Archaeology, studerte 48 av de gamle stripene da han oppdaget tekster som gjaldt en utøvende ordre utstedt av Qin Shihuang, og krevde at hans undersåtter søkte etter et udødelighetseliksir som ville holde ham i live for alltid. I følge BBC uttrykker skriftene “forskjellige klagelige svar fra regionale myndigheter som ikke hadde klart å finne nøkkelen til evig liv”, selv om tjenestemenn i et område, Langya, antydet at en urt fra et lokalt fjell kan gjøre susen.
Dokumentene er av spesiell interesse for historikere fordi de, som Zhang forteller Xinhua, vitner om styrken til Qin Shihuangs ledelse. "Det krevde en svært effektiv administrasjon og sterk utøvende styrke for å vedta et regjeringsvedtak i gamle tider da transport- og kommunikasjonsfasiliteter var ubebygd, " forklarer Zhang.
Qin Shihuang ble født i en tid da Kina ble delt inn i syv stridende regioner. Han var sønn av kongen av Qin-staten, og etterfulgte sin far som kong Zheng av Qin i en alder av 13 år. Aggressiv og bestemt, han til slutt underla seg seks av Kinas fiendestater og installerte seg som den første keiseren av den nylig sentraliserte myndigheten et kvarter århundre senere.
Under Qin Shihuangs styre ble Kinas valuta, vekter og tiltak standardisert, veier og kanaler ble bygget, og individuelle festninger ble knyttet til for å skape den kinesiske mur, skriver den østasiatiske historikeren Claudius Cornelius Müller i Encyclopedia Britannica. Men gjennom hele sitt styre var Qin Shihuang opptatt av sitt søk etter evig liv. Han sendte en ekspedisjon til Østsjøen for å søke etter en udødelig eliksir, og da det ikke lyktes, brakte han tryllekunstnere inn på hans domstol. Qin Shihuangs besettelse fremmedgjorde ham fra konfucianske lærde, som fordømte hans søken som charlatanry.
Selvfølgelig fant Qin Shihuang aldri sin dyrebare eliksir; han døde i 210 f.Kr., da han var 49 år gammel. Men Kinas første keiser trodde ikke at døden var slutten på veien. Hans monumentale mausoleum var berømt pyntet med tusenvis av intrikate terrakottasoldater, ment å beskytte ham på sin reise gjennom livet etter livet.
