Før begynnelsen av det 20. århundre var langskog furuskog allestedsnærværende til de sørlige kystslettene, og omfattet cirka 90 millioner dekar land. Men år med avskoging av hogst- og oppdrettsnæringen tok sin avgift på det skogkledde økosystemet, og i dag gjenstår bare 3 prosent.
Når han vokste opp i furubeltet i Sør-Mississippi, ville Chuck Hemard utforske skogen med langbladet furu (Pinus palustris) ved siden av nabolaget hans, men det var først i 2010 at fotografen skulle gå i gang med et syv årig prosjekt som fanger opp det som fremdeles eksisterer av ungdommens skoger. Hemard har utstyrt med en 10-årig undersøkelse som dokumenterer plasseringen av longleaf furustativ og flere kameraer, og har laget en av de mest komplette fotografiske samlingene i denne regionen.
"Med furutrær som fremdeles er fremtredende over hele regionen i dag, er den betydelige endringen av Deep Souths landskap lett for subtil for at folk flest kan se, " sier Hemard, "og blir ofte oversett selv av innbyggere i regionen med identitet og sans for sted er dannet rundt en beslektet, men nå annerledes estetikk av landskapet. ”
Smithsonian.com snakket med Hemard om sin nye bok, "The Pines" (utgivelsesdato: 13. februar), menneskehetens innvirkning på det sørlige skogbruket, og hva som kan gjøres for å bevare langblads furuskog for fremtidige generasjoner.
Du vokste opp i furubeltet i Sør-Mississippi. Hvordan inspirerte stedet deg til å lage en bok om furu med lange blad?
Som fotograf tenker jeg alltid på hvordan et landskap kan informere om en følelse av sted, så jeg begynte å vurdere min egen personlige historie og dens betydning. Jeg la merke til at mye landskapsfotografering i USA enten handler om det amerikanske vesten eller den romantiske litteraturen fra nordøst. Fokuset på Sør handler ofte om kulturhistorien, så det virket interessant for meg å gjøre en bok rent på et landskap som er veldig regionalt basert. Vokste opp i Hattiesburg, Mississippi, var det langbladede furuer overalt, og som barn var det min oppgave å rake opp furuålene i hagen min. På den tiden så jeg dem ikke som spesielle, men de ble dypt frø [i mitt minne]. Jeg visste at jeg ville fotografere langbladede furuer, men det er litt generelt og som kunstner ønsket jeg å sette parametere for prosjektet. Jeg kom over en undersøkelse av rester med gammelvoksende langbladede furutriber som fremdeles eksisterer, så jeg tenkte at det ville være interessant å se hva som er igjen av dette originale landskapet.
Thomas County, Georgia (Chuck Hemard) Siden 2010 har du tatt portretter av enkelttrær og kalt dem "Eldste portretter." Kan du forklare navnet bak tittelen?
De fleste av bildene i boka tok jeg ved hjelp av et kamera i storformat, som kan være en langsom arbeidsprosess fordi 8x10 film kan være dyrt, og jeg ville ofte ventet til lyset var akkurat før jeg tok et skudd. For å drepe tiden, ville jeg utforske et område der potensielle bilder kan bruke et mediumformatkamera. Jeg begynte å ta bilder av enkelttrær og så dem som portretter av gamle mennesker. De trærne grenene og platekronene til disse trærne ligner på rynkene som er funnet på ansiktene til eldre mennesker, noe som tyder på forestillingen om at alder er et tegn på visdom.
Hvilke andre kjennetegn gjør langbladet furuskog unikt sammenlignet med andre skoger i landet?
Longleaf furuskog er tenkt som en keystone art av et større økosystem som først og fremst har tilpasset seg branner, noe som betyr hyppige ikke-dødelige branner som foreskrevne brannskader. Hvis du ser på kart som viser hvor lynnedslag skjer hyppigst, er episenteret i Florida og ekspanderer rundt kystslettene derfra. Branner ville brenne i hundrevis av miles, og det var før landet virkelig ble utviklet. Det er ikke bare trærne som har tilpasset seg i ung alder, men nålene beskytter terminalknoppen mot brann. Selv om nålene faller av under en brann, vil de vokse tilbake. Hvis du drar [langt nok] sørover i kystslettene, finner du wiregrass, et spesifikt klumpegras som hjelper til med å kurere brannen. Den dreper ikke brannen, men brenner den gradvis av og deretter gjenstår etter hvert. Hvis dette økosystemet opprettholdes ordentlig med ild, er det bokstavelig talt et av de mest biologiske mangfoldige økosystemene det er.
Lee County, Alabama (Chuck Hemard) På en tid var furuskogen med lang blad den viktigste typen skog i det sørlige USA. Nå gjenstår bare 3 prosent av de opprinnelige skogene. Hva skjedde?
Det skyldes mest menneskelig inngripen. Mellom slutten av 1800-tallet til midten av 1900-tallet økte industrielle tømmeroperasjoner [i området]. Først ble høstingen av disse trærne hovedsakelig begrenset til hvor det var bekker og vassdrag for å transportere tømmerstokkene til markedet. Og så kom jernbanen, så det var [plutselig] en måte å komme til uutnyttede områder av denne jomfruelige langskogen og høste trærne og bringe dem på markedet. Etter hvert ble det bygget flere og flere sagbruk i området. Det var opprinnelig de enorme 90 millioner dekar på kystsletten som strakk seg fra det sørlige Virginia til øst-Texas. Bare rundt 12.000 dekar gammel vekst gjenstår i dag. På et tidspunkt var dette et av USAs mest betydningsfulle landskap.
The Pines: sørlige skoger
KjøpeTil tross for avskoging, har mange av de gjenværende langbladede furuene du har i boka, overlevd hundrevis av år. Hva tror du at hjelpen sto for deres overlevelse?
Fordi de bokstavelig talt er rester eller rester, noe som betyr at det var mange av disse hogststedene som hadde trær igjen på den tiden som enten var uønsket som salgbart tømmer, eller som ligger geografisk på et sted som var vanskelig å logge.
Jeg forstår at du gjennomgikk opplæring som en sertifisert foreskrevet forbrenningssjef i staten Alabama. Hva lærte du av denne treningen?
Jeg lærte om værforholdene og hvordan jeg kunne forutsi hvordan en brann kan oppføre seg. Jeg tror kulturelt, til og med her der det var vanlig praksis med utvikling, det fortsatt freaks folk ut, spesielt å se all ødeleggelsen i California med villbranner. Men hvis folk hadde mer foreskrevet forbrenning, hjelper det å redusere [hvor katastrofalt en brann kan være] fordi hvis du brenner noen få år er det mindre [drivstoff på skogbunnen] til å brenne i motsetning til å gå 30 år mellom branner.
For tiden er furuskog med langbladet furu en av de mest truede skogkledde økosystemene i USA. Hva kan gjøres for å redde dem for fremtidige generasjoner?
Å senke tempoet i fremgangen og de kortsiktige, ofte økonomisk drevne målene (i samfunnet). Når jeg sier at disse langbladede furuskogene er biologisk mangfold, kan det være en art som bor der som vi ikke en gang vet om det som kan gå ut på livet, men som kanskje har hatt viktige ting å lære oss. Det er et sitat i boken min som sier: "Selv om mennesker kan plante trær, kan vi ikke skape en skog på nytt." Mennesker må begynne å se på det større bildet, slutte å oppføre seg som om vi har kontroll, og være en litt mer ydmyk.
