Charles Darwin-stiftelsen er en av de største vitenskapelige frivillige organisasjoner som er aktive på Galapagosøyene, og det går tom for penger. Stiftelsen er aktiv siden 1959, og oppgaver selv med å bevare, bevare og rehabilitere de unike økosystemene på Galapagosøyene. Men en nylig sprutet med den ecuadorianske regjeringen over stiftelsens gavebutikk har sett at butikken ble lagt ned, og en av stiftelsens inntektsstrømmer avbrutt.
Kampen er en kamp om kapitalisme versus bevaring - en kjent kamp for Galapagos-øyene, der frodig turisme truer en region som først og fremst er et naturreservat. Men i dette tilfellet er det ikke finker eller skilpadder som tilsynelatende trenger beskyttelse, men Ecuadors små kjøpmenn, som blir truet av stiftelsens gavebutikk, sier Guardian:
Lokale handelsmenn har innvendt seg mot at Charles Darwin Foundation driver en suvenirbutikk på forskningsstasjonen sin på Puerto Ayora på Santa Cruz-øya. De hevder det dreide seg om forretninger fra deres egne butikker, og i juli beordret lokale myndigheter, støttet av regjeringen i Ecuador, som eier Galápagos, stasjonens butikker om å bli stengt.
Butikken ble åpnet i februar og laget det til juli før den ble lagt ned. Årsaken, ifølge den lokale regjeringen, var at "[t] hei forandret konseptet om at det var en liten butikk som solgte souvenirene fra Darwin Foundation til en kommersiell en uten det rette hjemmel, " sier Huffington Post.
I følge Verge hadde stiftelsen vært på skjelven økonomisk fotfase i årevis, og gavebutikken skulle antagelig styrke organisasjonsinntekten. De tapte butikkinntektene forårsaket ikke på egenhånd organisasjonens nåværende økonomiske vanskeligheter, men avgjørelsen hadde en kjølig effekt på deres andre inntektsstrømmer, sa en representant for stiftelsen til Guardian :
“Butikken gir oss omtrent 8000 dollar i uken i inntekt fra salg av suvenirer til turister. Det var dårlig nok å miste den viktigste kilden til midler, men det har også påvirket andre donasjoner. Folk ser ikke hvorfor de skal gi oss penger hvis regjeringen i Ecuador ikke vil støtte oss ved å la oss drive en gavebutikk.
"Det har vært en fryktelig kjedereaksjon etter butikkens nedleggelse, og vi har gått tom for kontanter." Stiftelsen er nå to og en halv måned forsinket med lønn for sine ansatte, og noen prosjekter har måttet bli suspendert. Én nøkkelmedarbeider har allerede forlatt.
Stiftelsen må tjene minst 1 million dollar innen utgangen av året eller vil møte konkurs, sier Verge. Organisasjonen håper å få butikkspørsmålet utarbeidet, men håper i mellomtiden å anskaffe penger fra givere.
