Arkeologer og forskere har søkt Megiddos nettsted etter ledetråder i historien i mer enn 100 år.
Relatert innhold
- Ancient DNA kunne avdekke mysteriet om forhistorisk europeisk migrasjon
Liggende i Nord-Israel, den gamle kanaanittiske byen lå langs en stor handels- og militærrute og var stedet for flere slag som bidro til å endre historiens gang. Det ble også kalt Armageddon, som i Bibelen er byen der det sies at hærene vil samles for kamp i sluttidene. I dag er det kjent som Tell el-Mutesellim.
I det siste århundre har forskere der funnet palasser, templer og bymurer fra 3300 til 586 f.Kr.
Nå har de funnet en uberørt grav som er 3600 år gammel som inneholder menneskelige rester, samt gull og andre gjenstander. Enda mer forbløffende: Graven ble funnet ved siden av det kongelige palasset til Megiddo og kan ha tilhørt en elitefamilie, rapporterer Philippe Bohström for National Geographic .
I følge Bohström ble funnet funnet av en ekspedisjon som har gravd ut siden siden 1994. Det ble ledet av arkeologene Israel Finkelstein og Mario Martin fra Tel Aviv University og Matthew Adams fra WF Albright Institute of Archaeology.
Siden de ikke etterlot seg noen skriftlige poster, har det vært kjent lite om kanaanittene, som styrte nærøsten for 4000 år siden.
Men det siste funnet av gravkammeret var en overraskelse for arkeologer. Forskere hadde lagt merke til sprekker på overflaten av gravstedet, og skitt falt i en usett struktur under. I 2016 fant de at det var en underjordisk passasje som førte til graven.
Graven inneholdt restene av et barn mellom 8 og 10 år gammel, en kvinne i 30-årene og en mann mellom 40 og 60 år gammel. De hadde på seg gull- og sølvringer, brosjer, armbånd og pinner, og mannen hadde et gullskjede. Keramiske kar fra Kypros og steinkrukker, muligens fra Egypt, ble også funnet.
Dette, og det faktum at gravkammeret lå ved siden av det kongelige palasset til Megiddo først oppdaget på 1930-tallet, antyder at de tre individene var en kongelig eller elitefamilie, skrev Bohström.
"Vi snakker om en elite-familiebegravelse på grunn av monumentaliteten til strukturen, de rike funnene og på grunn av det faktum at begravelsen ligger i umiddelbar nærhet til det kongelige palasset, " forteller Finkelstein til Bohström.
Forskere jobber nå med en analyse av enkeltpersoners DNA, inkludert de fra den kongelige graven og fra andre områder på utgravningsstedet, som vil bidra til å avsløre om innbyggerne i byen hadde samme bakgrunn som de kongelige.
"Disse studiene har potensial til å revolusjonere det vi vet om befolkningen i Kanaän før oppveksten av Bibelens verden, " forteller Finkelstein Bohström.
I graven ble det også funnet andre menneskelige rester.
Melissa Cradic, medlem av utgravningsteamet og en ekspert på områdets gamle gravritninger, forteller Bohström at graven så to faser av "rituell aktivitet." I den første fasen ble seks personer gravlagt i løpet av kort tid. I løpet av den andre fasen ble beinene fra de seks menneskene skjøvet til baksiden av graven, noe som gjorde det mulig for de tre nye individene å bli plassert foran.
Den "kongelige familien" som forskerne avdekket, utgjorde den andre fasen, sier Cradic, men de var sannsynligvis relatert til den første gruppen mennesker som ble gravlagt der fordi de hadde på seg identiske smykker og pins.
"Imidlertid var de tre siste trolig av spesiell betydning basert på den høye mengden og eksepsjonell rikdom på gravgodene deres, samt det faktum at kroppene deres ikke ble forstyrret etter begravelse, " sier hun.
Forskere analyserer beinene for å bekrefte om personene var i slekt.
