Jeg kan si med stor sikkerhet hvor jeg ikke skal bruke tid denne helgen - et kjøpesenter.
Men jeg er klar over at mange av dere, enten av nødvendighet eller av grunner jeg personlig ikke kan forstå, vil vie et stort stykke tid til å besøke en eller flere. Og hvis det er tilfelle, bør du vite at det er en sjanse for at en butikk eller to vil spore hver eneste bevegelse.
Det er ikke slik at de vil være så interessert i deg, spesielt; snarere er det bevegelsene dine de vil følge. Hvor bruker du mest tid? Hvor mye av butikken dekker du egentlig? Hvor lenge venter du i kø?
Sporing av kjøpere er en stor trend innen detaljhandel med murstein og mørtel i disse dager, en som er designet for å etterligne hva e-handelsnettsteder har gjort i årevis - nemlig å samle inn masse data om shoppingatferd og bruke den til å raskt tilpasse seg hva kundene gjør og, ideelt sett, forutse behovene deres, så de fortsetter å komme tilbake.
Følg den telefonen
Så hvordan sporer de mennesker? Noen få måter, faktisk. Den ene involverer sensorer som nuller inn Wi-Fi-signalene fra kunders mobiltelefoner. En annen bruker bilder fra sikkerhetskameraer for å lage "varmekart" som viser hvilke elementer som tiltrekker mest oppmerksomhet og omvendt hvor dødpunktene er.
Butikker som bruker Wi-Fi-sensorer påpeker at de ikke samler inn informasjon som lar dem identifisere mennesker. Men siden mobiltelefoner sender ut unike ID-nummer når de søker etter Wi-Fi-signaler, kan forhandlere gjenkjenne antall repeterende shoppere og deretter se hvor lang tid de går mellom besøk og om de følger visse mønstre når de kommer tilbake.
Selv om dataene er anonyme, føles det fremdeles skumle for mange mennesker at deres bevegelser spores. Nordstrøm oppdaget at i fjor vår etter at den la ut skilt i butikkene som forklarte at den for forskningsformål sporer mobiltelefonsignalene til kundene. Noen kunder klaget direkte til butikksjefer; andre luftet sin vrede på nettsteder på sosiale medier. Nordstrøm avsluttet forskningen i mai.
Men så mange som 1000 andre butikker rundt om i USA sporer nå kjøpere, ifølge Future of Privacy Forum. I oktober fikk tankesmien i Washington selskaper som analyserer butikkens sensordata til å gå med på å legge ut skilt som varsler kundene når de blir sporet. Gruppen presser nå også på å opprette et nasjonalt register der mobiltelefoneiere kan registrere enhetens ID-nummer, kjent som en MAC-adresse, og be om at nummeret ikke blir fulgt.
En slik avtale
Sannheten er imidlertid at noen kjøpere ikke har noe imot å bli sporet; faktisk synes de det er en fin måte å finne ut om gode kjøp. Flere og flere laster ned mobilapper som hjelper dem å finne det de leter etter, men som også kan levere kuponger på telefon basert på hvor en person er i butikken.
Den trenden fikk bare et stort løft med lanseringen av en ny Apple-teknologi kalt iBeacon. Dette er sensorer som kommuniserer direkte med iPhones når en kjøper går forbi og gir beskjed om avtaler eller rabatter.
Apple rullet ut iBeacon i sine egne butikker forrige uke. I forrige måned begynte Macy's, som jobbet med en oppstart som heter Shopkick, å teste den på bestemte butikksteder i New York City og San Francisco. Så snart kjøpere som har lastet ned Shopkick-appen, går inn på en av disse Macy-ene, mottar de varsler på iPhonene sine om spesialiteter, og blir påminnet om produkter der de har vist interesse under tidligere besøk.
Detaljhandelsstrategien ser ut til å ta igjen. I fjor sommer begynte Timberland å teste en lignende teknologi i butikkene sine. Mer enn 35 prosent av menneskene som mottok kuponger på telefonene sine brukte dem. Med en e-postkupongkampanje - en som anses som vellykket - kontanter de bare rundt 15 prosent.
Butikklasse
Her er nyere forskning på shopping:
- Fantastisk plast: Forskere ved University of Kansas sier at de fant ut at kjøpere som bruker kontanter ser på kjøpene sine veldig annerledes enn de som bruker kredittkort. Mennesker som bruker førstnevnte har en tendens til å holde ting ekte - de fokuserer på kostnadene for produkter og eventuelle relaterte avgifter, for eksempel garantier. Men ifølge forskerne er det mer sannsynlig at kunder som trekker plasten sone inn på et produkts spesielle egenskaper, for eksempel det flotte bildet på en ny TV eller mykheten til en ny genser. Nevnte forsker Promothesh Chatterjee sa: "Når det gjelder produktevaluering, ligger skjønnheten i kortholderens øyne."
- Hjerneflukt: Britiske forskere prøver å få en løsning på hva som skjer i hjernen vår når vi handler - nærmere bestemt hvordan det handler med gode kjøp. De lar deltakerne studere en simulert butikk mens de er i en MR-skanner, med vekt på å lete etter gode kjøp og kjøpe-en-få-en-gratis avtaler. Studien pågår, men foreløpige funn tyder på at forbrukerne bare svarer rasjonelt og matematisk de første 23 minuttene av butikken deres, hvoretter de begynner å tenke på den emosjonelle delen av hjernen og har en tendens til å bli dis på verdien for pengene.
- Pluss at telefonen din aldri vil fortelle deg at noe får deg til å se fett ut: I følge ny forskning fra Marketing Land og SurveyMonkey bruker amerikanere nå kraftig smarttelefoner for å handle, men det er ikke så mye å faktisk kjøpe ting. To tredjedeler av de spurte sier at de ofte bruker telefonene sine for å gjøre undersøkelser i butikken, for eksempel å sammenligne priser på konkurrenteres nettsteder, lese produktanmeldelser eller få råd fra venner. Men bare 14 prosent sa at de regelmessig kjøper på telefonene sine, og den høyeste prosentandelen av de som ikke sier det er fordi de føler at det fortsatt er for vanskelig å sjekke via telefon.
- Julenissen vil se deg nå: Og nå kan du få et "speed pass" for å se julenissen. Det stemmer, ikke mer i kø. Noen butikker har begynt å tilby en tjeneste der du kan legge igjen mobiltelefonnummeret til en av Julenissens hjelpere, og han eller hun vil ringe deg 20 minutter før Mr. Claus er klar til å tilbringe litt kvalitetstid med barna dine.
Videobonus: Sjekk ut denne oversikten over noen nye shopping-apper, komplimenter av New York Times.
Videobonusbonus: Og i sesongens ånd, her er et klipp av Simpson-familieferiens bilder gjennom årene.
Mer fra Smithsonian.com
Shopping blir personlig
Hvorfor varehuset brakte frihet for århundreskiftets kvinne
