I løpet av de neste dagene kommer du til å se mye av London Eye, det gigantiske, langsomt spinnende pariserhjulet langs Themsen, spesielt siden det under OL blir framstilt som en massiv humørring, og skifter farge hver natt til gjenspeile hva folk har tweetet om spillene. Hvis tweetere har det bra med hva som skjer, vil det lyse gult. Hvis ikke, vil det bli moroslilla.
Det du mindre sannsynlig ser, er den vertikale hagen som dekker hjørnet av Athenaeum Hotel i Mayfair eller den på Edgeware Road Underground Station, eller den som klatrer 14 etasjer opp på siden av en bygård på Digby Road i sentrum av London.
Noe som er synd, for selv om ingen av disse veggene er i stand til å endre farge for å gjenspeile innfallene til Twitter Nation, er de utvalgte eksempler på en av de mer behagelige arkitektoniske nyvinnelsene som er trender i byer rundt om i verden.
Men de er mye mer enn urbane øyegodterier. I forrige uke konkluderte en studie publisert i tidsskriftet Environmental Science and Technology at grønne vegger plantet strategisk kan bidra til å redusere forurensning i byer med hele 30 prosent, nesten 10 ganger mer enn tidligere antatt.
Nøkkelen, sier forskerne, er at grønne vegger kan filtrere ut forurensning ikke bare på gatenivå, slik trær kan, men mye høyere opp i urbane canyons. Datamodellene deres antydet at gress, eføy og blomster festet til sidene av vegger og bygninger kunne være enda mer effektive til å rense luften enn planter i parker eller på hustak.
Vokse opp
Noen har benyttet seg av å kalle dette “vegitektur.” Ikke så lett for ørene, men poenget er å gi rekvisita til vegetasjon som en verdifull komponent i arkitekturen. Det er slik firmaet Capella Garcia Arquitectura beskriver den vertikale hagen den bygde for å dekke en skjemmende vegg i en bygård i Barcelona i fjor. Ved hjelp av stål stillas reist ved siden av bygningen, skapte de i hovedsak en bunke med enorme plantersjikt lag på mer enn 60 fot høye. Og takket være en indre trapp gjemt av plantene, kan en person gå inn i denne hengende hagen fra innsiden og ta en pause fra byens virvel på en av trebenkene.
Men for alle snakk om urbane canyons, ser du ikke mange vertikale hager på sidene av skyskrapere. De fleste handler fremdeles om stil mer enn funksjon, for eksempel det grønne belegget rundt vinduene til Musee du Quai Branly i Paris, eller den ville, flerlags fasaden til CaixaForum-museet i Madrid. Begge er kreasjonene til Patrick Blanc, en botaniker som blir landskapsarkitekt som har håret samsvarer med veggene hans og som designet systemet av metallramme, PVC-rør og ikke-nedbrytbar filt som gjør det mulig for planter å slå rot på vertikale flater uten behov for jord.
Arkitekter i Mexico City, som jobber for en non-profit kalt VERDMX, har tatt en litt annen tilnærming. De har reist tre ruvende ”øko-strukturer”, formet som opp-ned L-er og U-er og omringet av vegetasjon. Håpet er at de vil bidra til å rydde Mexico Citys notorisk ekle luft. Men forurensning dør hardt. Eksos fra biler i gatene i nærheten forårsaker allerede visne på vinstokkene.
Leanin 'green
Her er nyere eksempler på at byer går naturlig:
- Ja, vi har nye bananer: Hva mener du, du kan ikke dyrke bananer i Paris? Jada, du kan ikke nå, men SOA, et fransk arkitektfirma, ønsker å gjøre det slik. De avduket bare planer om å bygge en vertikal bananplantasje inne i en gammel bygning i en travel Paris-gate. Stedet ville bli sløyd og gjort om til et urbant drivhus, med trær, under kunstig lys, som vokste inne. Det vil være et forskningslaboratorium, en restaurant og den obligatoriske gavebutikken, men hovedsakelig vil det være banantrær. Og alle vil være synlige fra gaten gjennom en klar glassvegg.
- Trær og supertre: Sannsynligvis den mest spektakulære urbane hyllest til naturen er Singapores Gardens by the Bay, som åpnet forrige måned. Den har to innsjøer, to glasshager, mange hager og 700 000 planter. Men de virkelige showstopperne er de 18 supertreene i stål, noen mer enn 150 fot høye. Hver er en vertikal hage, med sin “bagasjerom” pakket inn i bregner og tropiske klatreplanter. Mange er også soltårn, med solceller på sine kalesjer som skaper energien som lyser dem om natten.
- Nede på gården i Motor City: Detroit og Michigan State University kunngjorde en avtale forrige måned om å utvikle et stort forskningsprogram for urbant landbruk som sannsynligvis vil omfatte å konvertere forlatte bygninger til flere lag.
- Avfall ikke, vil ikke: Et tidligere svinekjøttprosesseringsanlegg i Chicago blir omgjort til en kombinasjon urbane gård, fiskeri og bryggeri. Kalt anlegget, det er satt opp slik at avfallet fra en del av driften fungerer som råstoff for en annen, noe som gjør det til et energisystem på netto.
- Begynn å spre moos: Hvem ville ha dunket det? New York har blitt ledende i den spirende verdenen på takbruk. Og det er ikke lenger bare små samfunnshager der oppe. Nå er to for-profit-selskaper i miksen, Gotham Greens, som startet en gård på et tak på Brooklyn i fjor og har tre til i verkene, og Brooklyn Grange, som har drevet et tak på et mål i Queens og nå er også voksende squash, tomater og scallions på toppen av Brooklyn Navy Yard.
Videobonus: Se hvor det hele startet i dette BBC-stykket om Patrick Blanc, den grønnhårede franskmannen som gjorde vertikal hagearbeid om til urban arkitektur.
Mer fra Smithsonian.com
The Rise of Urban Farming
Cities Go Underground
