Da Voyager I ble lansert i 1977, inneholdt den en gylden plate med bilder og lyder som viser livet på jorden. Platen ble designet delvis av Carl Sagan, og inneholdt instruksjoner for alle utenomjordiske som på et eller annet tidspunkt kan møte sonden for å bygge en platespiller for å høre på den, men selve platen spilte ikke under Voyagers reise. Men forrige måned i himmelen over landlige Idaho, spilte en plate faktisk i utkanten av verdensrommet for første gang. 2. juli ble en plate og platespiller på oppdrag fra musiker Jack White’s Third Man Records ført opp til stratosfæren i en høy høyde ballong og med hell spilte en sangprøver Carl Sagan selv før han kom tilbake til Jorden.
Relatert innhold
- NASA digitaliserer endelig Vikingmisjonens 40 år gamle data
Å få en vinylplate til å spille i stratosfæren tok noe alvorlig prosjektering. For å få plata til å spille nøyaktig en sang i nesten vakuum, måtte ingeniører som jobber på Icarus Craft først sørge for at plata faktisk kunne spille. Mens lydfiler kan prise vinyl for lydkvaliteten, visste Icarus-designeren Kevin Carrico at de ekstreme miljøforholdene som ble funnet på kanten, ikke ville være vennlige mot platen, melder The Guardian .
"Når du stiger høyere og høyere inn i den tynnende atmosfæren, kan temperatur og økende vakuum (mangel på luft) forårsake problemer, " sier Carrico i en uttalelse. "Vinyl har et ganske lavt smeltepunkt (160 ° F), og uten luft for å holde kjølige ting, kan du avvikle med en klump smeltet plast på hendene hvis en plate blir utsatt for solen for lenge."
Icarus-håndverket er egentlig en kraftig spesialtilpasset dreieskive. (Third Man Records) For å holde rekorden som spiller når fartøyet steg, måtte Carrico finne ut hvordan de skulle hindre sporene i å snekre seg. Uten luft for å formidle temperatur, ville vinylplaten bli veldig varm når den utsettes for direkte sollys og veldig kaldt når det er i noen skygge, noe som vil føre til at den kontinuerlig ekspanderer og trekker seg sammen under den korte flyvningen. For å formidle dette stresset, designet Carrico dreieskiven for å fungere som en kjøleribbe som ville hjelpe til med å opprettholde rekorden på en relativt jevn temperatur for å forhindre at den vrir seg. For å sikre at de bittesmå sporene på plata opprettholdt sin form gjennom hele reisen, tok Carrico en side ut av Voyager- platens bok ved å forsterke den med gullbelegg, skriver Jon Fingas for Engadget .
I tillegg til å forvitre stratosfærens påkjenninger, måtte Carrico sørge for at plata faktisk skulle spille i løpet av hele 80-minutters seilasen. For å beskytte platen, som spilte komponist John Boswells Carl Sagan-inspirerte “A Glorious Dawn” på sløyfen, installerte Carrico en datamaskin som ville oppdage turbulens og stoppe platen hvis vinden ble for grov, melder Fingas. Når ballongen nådde de øvre grensene for atmosfæren og sprengte, løftet den samme datamaskinen automatisk dreieskiveens tonearm under nedstigningen via fallskjerm tilbake til jorden. Da Icarus-utvinningsteamet fant fartøyet i en vingård to mil fra oppskytningsstedet nær Marsing, Idaho, var rekorden fortsatt å snurre.
Plata som ble spilt ombord på Icarus-håndverket var gullbelagt for å forhindre at vinylen krumspring i stratosfærens ekstreme forhold. (Third Man Records) For Carrico er det å designe utstyr for å motstå strenge forhold til rommet noe av en familieaffære. Som NASA-fysiker hjalp Carricos far John med å designe Viking- probene som først utforsket Mars på slutten av 1970-tallet. I mellomtiden jobber Carricos brødre John og Tim begge på feltet, som henholdsvis astrofysiker og luftfartsanalyse, skriver Third Man Records i en uttalelse. I løpet av de tre årene Carrico jobbet med å designe, bygge og teste komponenter til Icarus-håndverket, slo familien seg inn for å også gi sin kompetanse til prosjektet.
"Å kombinere våre kreative impulser med de av oppdagelse og vitenskap er vår lidenskap, og selv i skalaen vi jobber med her, var det spennende å bestemme seg for å gjøre noe som ikke har blitt gjort før og jobbe for å fullføre det, " Jack White sa i en uttalelse. “Og det gir oss stor oppfyllelse å hylle den utrolige forskeren og drømmeren som Carl Sagan var. Vi håper at når vi oppfyller vårt mål, inspirerer vi andre til å drømme stort og starte sine egne oppdrag, uansett hva de måtte være. ”
Platen returnerte til Jorden, intakt og snurret fortsatt på sin platespiller. (Third Man Records)
