Helt siden den storslåtte åpningen i september 2016, har National Museum of African American History and Culture (NMAAHC) stått som et skinnende bolverk av en viktig del av USAs nasjonale historie. Ingen bygning for gjenstander, bygningen i seg selv er historisk resonans. Koronaen med bronsetone reflekterer tradisjonell nigeriansk design, de gjennomsiktige veggene på inngangsnivået setter den i samtale med det nærliggende Washington-monumentet og Lincoln Memorial, og den utvidede rampen i de nedre etasjene gjenspeiler den ustabile banen for fremgang gjennom historien.
Med alle disse hentydningene å plukke fra hverandre, kan det være lett å gå glipp av et annet slående element i museet: dets vekt på miljøvennlighet. Mottatt og i mange tilfeller ganske smart unngår museets utforming ressursavfall uten å redusere besøkendeopplevelsen eller ødelegge gjenstandene. Å lage en miljøbevisst bygning krevde engasjement fra begynnelsen, og nå har forpliktelsen lønnet seg: 16. april ble African American History Museum offisielt tildelt en gullsertifisering av det amerikanske Green Building Councils Leadership in Energy and Environmental Design (LEED) -program . I arkitekturbransjen tilsvarer denne typen anerkjennelse en øko-Oscar.
Det er fire rangeringer LEED tildeler grønne bygninger via et strengt poengsystem: grunnleggende sertifisering, sølv, gull og platina. For mindre bygninger er det ikke veldig vanskelig å nå høyere nivåer av selvforsyning, men for et hulking museum som NMAAHC utgjør oppnåelse av gullstatus en virkelig prestasjon.
Phil Freelon, museets hovedarkitekt, visste en ting eller to om grønn design som skulle gå inn: før prosjektet hadde han hatt ansvaret for et par gullsertifiserte biblioteker i DC-områdene Anacostia og Tenleytown. Men NMAAHC presenterte ferske hinder. "I et museum, " sier han, "har du miljøstandarder som må oppfylles for fuktighetsnormer og temperatur på grunn av artefakter og organisk materiale som kan forringes hvis du ikke kontrollerer fuktighet og temperatur nøyaktig." Selv etter timer, bevare gjenstandene er av største betydning - og å bevare gjenstander tar energi.
I de tidlige stadiene av designprosessen var Smithsonian-finansieringen for miljøvennlige funksjoner i NMAAHC usikker. Et bredt Smithsonian-direktiv som ga uttrykk for et ønske om grønn utvikling hadde blitt gitt ut mot slutten av 2006, men de som arbeidet med NMAAHC-konseptet i månedene etter, kunne ikke være sikre på nøyaktig hvor mye økonomisk spillerom de ville få. Så de ble listige.
En av de ledende forkjemperne for dette direktivet var Brenda Sanchez, en dyktig arkitekt som hadde signert med Institusjonen i 2004. I likhet med Freelon var hun opptatt fra begynnelsen av å innarbeide bærekraftig byggeskikk i Smithsonians oppdrag. Hun tegnet sitt første bærekraftige hus i 1991, før LEED til og med ble grunnlagt, og hun hadde lært ganske mye gjennom årene om å utforme ansvarlig på et stramt budsjett.
I hjertet av Sanchezs (og Freelons) tilnærming til museet var prinsippet om "passiv design", dvs. kunsten å minimere en bygnings miljøavtrykk uten å gå ut av veien for å installere noen høyteknologiske (og kostbare) tillegg .
Passiv design begynte med NMAAHCs kompakte, boxy form. "Hvis det er en kompakt bygningsform, " sier Sanchez, "er det mindre bruk av energi til både oppvarming og avkjøling." At meste av museet er underjordisk, spiller også en viktig rolle. "Vi har en begrensning i denne byen at du bare kan gå så høyt, men vi brukte det til vår fordel, " sier hun. "Vi har 60 prosent av bygningen under bakken, så vi har hele eiendommen som en isolator for de historiske galleriene nedenfor."
Når museumsdesignerne fikk klarsignal til å implementere aktive miljøvennlige designfunksjoner, var solceller på taket et opplagt valg. (Martin Stupich) For å holde utstillinger over bakken trygge mot solskader implementerte Sanchez og Freelon en nestet layout. "Bygningen ble designet som en matryoshka-dukke, " sier Sanchez, "en boks i en boks i en boks." Følsomme utstillinger ble holdt til hjertet av museet, duelt skjermet av den majestetiske ytre korona og et lag glass under.
Freelon forklarer at koronas uklarhet bevisst er inkonsekvent, slik at sollys kan komme inn der den er velkommen og blokkerer den der den ikke er. "Noen av panelene slipper inn mer lys, andre mindre, " sier han. "Disse ble med vilje plassert for å skygge visse områder eller slippe mer lys inn i andre."
En av de råeste teknikkene Sanchez og Freelon benyttet seg av for å regulere museets eksponering for sollys sentrert om løvtrær langs den vestlige flanken. "Om sommeren beskytter de trærne bygningen mot solstrålene, " sier Sanchez. "Men om vinteren, fordi de er løvfellende, har de ingen blader, så da lar de solen komme inn og varme rommene."
Når museumsdesignerne hadde gjort så mye de muligens kunne for bærekraftighet innenfor de opprinnelige budsjettmessige begrensningene, tildelte Smithsonian dem ekstra midler for å gå ut og innlemme aktive funksjoner som et supplement til det passive designarbeidet de allerede hadde gjort.
En aktiv funksjon som Freelon raskt er oppmerksom på, er batteriet med solceller oppe på taket av museet. "Det er et flatt tak, " sier han, "og på det taket har du en rekke solcellepaneler, som samler sollys og konverterer det direkte til strøm."
Innkommende sollys manipuleres også på andre måter. Freelon påpeker tilstedeværelsen av nordvendte lysmonitorer, som fanger det hyggelige, diffuse sollyset fra den retningen og omdirigerer det naturlige lyset til deler av museet som trenger det. "På administrasjonskontorene, " sier Freelon, "trenger du ikke å være rett ved siden av et vindu for å få naturlig lys inn."
Museet er like bemerkelsesverdig for sin vannforvaltning som for håndteringen av lys. På grunn av nettstedet har museet rikelig med grunnvann å jobbe med, og det får betydelig nedbør også. Sanchez og Freelon har utnyttet dette vannet til det fulle med et underjordisk dobbelt-sisternesystem.
"I en søyle filtrerer vi vannet, " sier Sanchez, "og så blir vannet gjenbrukt andre steder i bygningen." Årlig anslår hun at museet sparer 8 millioner gallon vann takket være denne gjenvinningen. Noe av det går mot hverdagslige operasjoner som skylling av toaletter (“Atten gallon per dag bare for det!”), Mens mye av det hjelper med vanning på museumsområde, og holder museets plener, trær og busker i fin form.
Brenda Sanchez bemerker at "verandaen" til museet, i tillegg til å tjene et symbolsk formål, skaper et kult og innbydende mikroklima for besøkende. (Alan Karchmer) Den andre sisternen absorberer vann fra jorden når den er mettet i en storm, og deretter gradvis slipper det vannet tilbake i jorda etterpå for å sikre at planter i området ikke går glipp av noe. Ofte vil dette hvelvet akkumulere betydelig overflødig vann, som museet fører inn i kommunale rørledninger. Sanchez sier at NMAAHCs system redder Washington, DC omtrent en million liter vann i året. (Det er ikke for ingenting at LEED tildelte museet en perfekt poengsum i sin vannkategori.)
Det er mange andre teknologiske vidunder innebygd i NMAAHC som man kan utelukke - ikke minst er det et topp moderne, høyeffektivt VVS-system. Men det Sanchez og Freelon ser ut til å være enige om er museets signatur-bærekraftige funksjon, og er faktisk en av de enkleste, en holdover fra de første dagene med passiv designkreativitet. Begge designerne har en spesiell forkjærlighet for museets overhung-inngang, kalt kjærlig "verandaen."
I tillegg til å beskytte det gjennomsiktige innfartsnivået til museet mot solstrålene, samhandler verandaen med museets smale avlange fontene for å skape en innbydende oase for besøkende rett utenfor inngangsdørene. "Når sørbrisen kommer gjennom vannet, " sier Sanchez, "kjøler det vannet, går under verandaen og skaper et mikroklima. Det kan være opptil ti grader kjøligere der enn noe annet sted på stedet. ”
Det designerne synes er så overbevisende om verandaen, er at den eksplisitt forener museets miljøvern med emnet fra afroamerikansk historie. "Vi har en veranda fordi museet filosofisk ønsket å ha en veranda som skulle fungere som en begynnelse, en inngang, en innbydende for folket, " sier Sanchez. "I Sør har du en veranda slik at du kan få ly og ta imot folk og være imøtekommende."
For Freelon får verandaen frem den større forbindelsen til oppdraget om bærekraft til den afroamerikanske opplevelsen. "I den afroamerikanske kulturen er vi vant til å lage noe ut av ingenting og gjøre mer med mindre, " sier han, "enten det er maten vi spiser eller materialene vi bruker i konstruksjonen. Så denne bygningen er uttrykk for det. ”
Freelon, Sanchez og alle andre som er involvert i utformingen av NMAAHC, ser på LEED Gold-sertifiseringen deres som et hardt vunnet æresmerke. Freelon mener bærekraft er den nye normen innen arkitektur, og at mange flere innovative bygninger som African American History and Culture Museum er i nærheten av horisonten.
"Så godt som alle i mitt yrke er innstilt på dette problemet, " sier han, "og vi gjør alt vi kan som en næring for å ivareta miljøet og utforme bygninger som er lydhøre og ikke ødelegger."
