En stor endring kommer til matemballasje i New York, byen der taket hersker overordnet - blant noen mer enn andre. Som Nikita Richardson rapporterer for Grub Street, trådte et byomfattende forbud mot engangsbeholdere av plastisk skum i kraft tirsdag, og matvirksomheter har frem til slutten av juni til å begynne å overholde det nye forbudet.
Forbudet retter seg mot single-service produkter laget av utvidet polystyren, som ligner, men ofte blir feilaktig omtalt som Styrofoam - et tydelig merke av Dow Chemical-selskapet som aldri har blitt brukt i mat- og drikkecontainere. Butikker og restauranter i New York vil ikke lenger ha lov til å selge eller besitte svampete skumgjenstander som takeavskjell, kopper, tallerkener, boller og brett. Pakking av peanøtter er også forbudt.
Unntak vil bli gjort for matvarer som ble pakket før de nådde New Yorks butikker og restauranter, for skumcontainere som ble brukt til å lagre rått kjøtt, sjømat eller fjørfe, og for eiere av små bedrifter som kan demonstrere at å kjøpe alternative ikke-skumprodukter vil “ skape økonomisk motgang. ”Men alle andre virksomheter har frem til 30. juni til å bruke opp polystyrenbestanden; etter dette punktet, vil de bli belastet med opp til $ 1000 per lovbrudd.
New York bryter ned på utvidede polystyren (eller EPS) containere fordi de ifølge byen “ikke kan gjenvinnes på en måte som er økonomisk gjennomførbar, miljøeffektiv og sikker for ansatte som en del av byens resirkuleringsprogram for utkanten.” Produktene er laget av dampende perler av polymerpolystyren til de utvides til 50 ganger sin opprinnelige størrelse, ifølge BBC. Og denne prosessen gjør EPS-produkter vanskelige å resirkulere. Hver gang du lager en EPS-bolle eller -plate, sa "[du] hatt du er jomfruelige polystyrenperler, " sa Joe Biernacki, professor i kjemiteknikk ved Tennessee Tech University, til BBC i 2015.
Også problematisk er det faktum at isopor ofte havner i marine miljøer, hvor det blir surret av dyr, noe som forårsaker blokkerte fordøyelsessystemer og til slutt sult. I tillegg bekymrer noen eksperter seg for helsemessige konsekvenser for mennesker som spiser fisk og andre sjødyr som har inntatt biter av utvidet isopor og annen mikroplast.
New Yorks nye forbud kommer etter en årelang innsats for å forbudt skumcontainere. I følge New York Times ’Michael Gold ble forbudet først foreslått av tidligere ordfører Michael Bloomberg i 2013, og satt i verk av ordfører Bill de Blasio i 2015. En koalisjon av restauranteiere, produsenter og gjenvinnere saksøkte byen omgående, og en dommer avgjorde at byens tjenestemenn ikke hadde fremskaffet nok bevis til å vise at isoporbeholdere ikke kan gjenvinnes. Koalisjonen saksøkte igjen da byen forsøkte å gjennomføre forbudet nok en gang i 2017 - med støtte fra en ny rapport - men denne gangen styrte en dommer til fordel for byen.
New York slutter seg nå til en rekke byer som har forbudt plastskumprodukter, blant dem Chicago, Honolulu, Boston og Washington, DC, som denne uken ble den andre store amerikanske byen som forbyr restauranter og andre virksomheter å bruke plasstrå - et annet produkt som har vært et fokus av aktivister i håp om å kutte ned på engangsgjenstander som har en skadelig innvirkning på miljøet.
