En av NASAs Jet Propulsion Laboratory nyeste rovere ser litt ut som en opp-ned, vannlevende Segway. Selv om vi har funnet ut hvordan vi kan sende rovere for å utforske fjerntliggende planeter, er det ikke så enkelt å forhandle verden under et tykt islag. Men som du ser i videoen, har JPL laget en rover som kan kjøre på undersiden av isen.
I en fersk test i nærheten av Barrow, Alaska, sagde forskerne gjennom isen og satte roveren i vannet, der den presterte bra. Kollegene deres tilbake til JPL i California kunne kontrollere det eksternt, første gang noen har pilotert et så ubundet, underis-kjøretøy via satellitt. Laget for å være flytende, det flyter til overflaten, slik at den trekkraft kan krype rundt isen. Derav navnet: Buoyant Rover for Under-Ice Exploration, eller BRUIE.
Målet her er å lage en rover som kan utforske hav utenfor vår egen planet. Det antas at det er et stort flytende hav under den frosne overflaten av Jupiters måne Europa, og det er grunnen til at det regnes som et av de mest sannsynlige stedene i solsystemet vårt som kan huse liv. Men som JPL-astrobiolog Kevin Hand understreket, er roveren bare en "tidlig, tidlig, tidlig forløper for noe vi en dag kan fly til Europa."
Å komme under isen på Europa vil sannsynligvis utgjøre en ganske hindring. Ikke at forskere ikke prøver. JPL har også noen andre ideer om hva slags nedsenkbare ting vi kan sende ut i verdensrommet for å dykke ned i Europas hav og fortelle oss hva som faktisk er der.
