Monumenter sier ikke bare noe om menneskene de ærer - de avslører også informasjon om verdiene menneskene som ærer dem, kjære. Og i Belle Plaine, Minnesota, har en debatt om nettopp disse verdiene resultert i en noe usannsynlig struktur: en pentagram-dekket veterans minnesmerke donert av Satanic Temple.
Som Christopher Mele rapporterer for The New York Times, vekket en krangel over religiøst uttrykk ideen til minnesmerket. Da en lokal veteranklubb bestemte seg for å oppføre et monument som viste en silhuett soldat som knelte foran korset i en offentlig veteraner minnepark, satte den i gang et argument om religiøst uttrykk. Korset ble fjernet etter innvendinger fra både lokalbefolkningen og Freedom From Religion Foundation, en talsmannsgruppe som fremmer ikke-teisme og støtter separasjonen av kirke og stat.
Men kontroversen hadde bare begynt. Offentlig press montert i Belle Plaine og Minneapolis Star Tribunes Liz Sawyer rapporterer at lokale borgere okkuperte parken hver dag med egne kryss. Til slutt valgte byrådet å utpeke parken til et "begrenset offentlig forum", som vil åpne den for til sammen fem donerte skjermer som hedrer veteraner.
Korset vil returnere til parken, men det vil også være et minnesmerke donert av Satanic Temple, en politisk organisasjon som fremmer religionsfrihet ved å bruke satanisk symbolikk som pentagram og en sterk følelse av satire. Minnesmerket består av en svart stålkube med en tom soldathjelm på toppen og gyldne pentagram-symboler langs sidene.
På sin hjemmeside sier Satanic Temple at monumentet vil være i parken i løpet av noen måneder. Mele melder at det vil være den første i sitt slag på offentlig grunn. Selv om plasseringen av et satanisk monument på offentlig eiendom er tydeligvis bemerkelsesverdig, sier organisasjonen, "ønsker TST ikke å overskygge monumentets formål å hedre veteraner."
Det er ikke første gang Satanic Temple har kjent sin tilstedeværelse. Som Katherine Stewart rapporterte for The Washington Post i fjor, sponser gruppen også “After School Satan Clubs” på offentlige barneskoler som et kontrapunkt til lignende evangeliske kristne programmer.
