I oktober 1881, ikke lenge etter at han var ferdig med sin glade lunsj fra Båtpartiet, sannsynligvis hans mest kjente verk og absolutt et av de mest beundrede maleriene de siste 150 årene, forlot Pierre-Auguste Renoir Paris for Italia for å oppfylle en lang- stående ambisjon. Han var 40 og allerede hyllet som en pioner for impresjonismen, bevegelsen som hadde utfordret fransk akademisk maleri med dets vågale forsøk på å fange lys i utendørs scener. Representert av et ledende galleri og samlet av kjennere, fylte han den misunnelsesverdige rollen som respektert, om ikke ennå godt betalt, ikonoklast.
Relatert innhold
- Van Goghs nattvisjoner
Hans ambisjon den høsten var å nå Venezia, Roma, Firenze og Napoli og se på maleriene til Raphael, Titian og andre mestere i renessansen. Han ble ikke skuffet. Faktisk forvirret deres virtuositet ham, og den berømte artisten vendte tilbake til Paris i en tilstand som nærmet seg sjokk. "Jeg hadde gått så langt jeg kunne med impresjonismen, " husket Renoir senere, "og jeg skjønte at jeg verken kunne male eller tegne."
Den øyeåpnende turen var begynnelsen på slutten av Renoir de fleste av oss kjenner og elsker. Han fortsatte å male, men i en helt annen ånd - mer i et studio enn i friluft, mindre tiltrukket av lysspillet enn til slike varige emner som mytologi og den kvinnelige formen - og i løpet av et tiår gikk Renoir inn i det som kalles hans sen periode. Kritisk mening er avgjort uvennlig.
Så lenge siden som 1913 skrev den amerikanske impresjonisten Mary Cassatt en venn om at Renoir malte avskyelige bilder “av enormt fete røde kvinner med veldig små hoder.” Så sent som i 2007 beklaget New York Times kunstkritiker Roberta Smith “dekarene for sent nakenbilder "med sin" vidunderlige stillhet ", og legger til" ambisjonen "kitsch" har blitt kastet vei. "Både Metropolitan Museum of Art og Museum of Modern Art i New York City har losset renoirs i sen periode for å imøtekomme antagelig mer betydningsfulle virker. I 1989 solgte MOMA Renoires 1902 Reclining Nude fordi "det rett og slett ikke hørte til historien om moderne kunst som vi forteller, " sa maleriets kurator, Kirk Varnedoe den gang.
"For det meste er det sene arbeidet til Renoir blitt skrevet ut av kunsthistorien, " sier Claudia Einecke, kurator ved Los Angeles County Museum of Art. Renoir ble sett på som en interessant og viktig kunstner da han var sammen med impresjonistene. Så mistet han den på en måte og ble reaksjonær og en dårlig maler - det var den konvensjonelle visdommen. ”
Hvis den modne Renoir ble sett på som passé, speilet i nostalgi og formørket av kubisme og abstrakt kunst, har en ny utstilling som mål å gi ham hans skyld. Etter å ha åpnet det siste høsten på Grand Palais i Paris, vil "Renoir i det 20. århundre" gå til Los Angeles County Museum of Art 14. februar og Philadelphia Museum of Art 17. juni. Utstillingen, den første med fokus på hans senere år, samler rundt 70 av hans malerier, tegninger og skulpturer fra samlinger i Europa, USA og Japan. I tillegg viser verk av Pablo Picasso, Henri Matisse, Aristide Maillol og Pierre Bonnard Renoir ofte oversett innflytelse på kunsten sin.
På skjermen er odalisker og badende nakenbilder (inkludert Reclining Nude, nå i en privat samling), middelhavslandskap og byer, samfunnsfigurer og unge kvinner som kammer håret, broderer eller spiller gitar. Ganske mange er modellert på kjente stykker av Rubens, Titian og Velázquez eller hyller Ingres, Delacroix, Boucher og klassisk gresk skulptur. "Renoir trodde sterkt på å dra til museer for å lære av andre kunstnere, " sier Sylvie Patry, kurator for utstillingen i Paris. Hun parafraserer Renoir: "Man utvikler ønsket om å bli kunstner foran malerier, ikke utendørs foran vakre landskap."
Merkelig nok, selv om ekspertuttalelse ville vende seg mot hans senere verk, kjøpte noen samlere, særlig Philadelphia-oppfinneren Albert Barnes, mange lerreter, og store kunstnere forkjempet Renoir. "I sin alderdom ble Renoir ansett av de unge, avant-garde kunstnerne som den største og viktigste moderne kunstneren, sammen med Cézanne, " sier Einecke.
Ta maleriet hans Eurydice fra 1895-1900. Basert på en klassisk positur, er den sittende naken utstyrt med uforholdsmessige store hofter og lår mot et diffust malt middelhavslandskap med pastellgrønne og fiolette farger. "Det var nettopp denne frie tolkningen av et tradisjonelt emne, denne følelsen av frihet, som fengslet Picasso, " sier Patry. Eurydice var et av syv Renoir-malerier og tegninger Picasso samlet, og, forteller kuratoren, var det en sannsynlig inspirasjon for hans lerret Seat Bather Drying Her Feet fra 1921. (Til tross for forsøk fra Picassos forhandler Paul Rosenberg på å introdusere dem, møttes de to kunstnerne aldri.) Einecke husker at kunsthistoriske professorene hennes avskjediget Eurydice og lignende monumentale Renoir nakenbilder som "pneumatiske, Michelin-dekkjenter." Hun håper dagens seere vil identifisere dem med den klassiske modusen som betraktet slike figurer som symboler på fecundity - og ser dem som forløpere til moderne nakenbilder gjort av Picasso og andre.
Renoir sin sene omfavnelse av tradisjon skyldte også mye å slå seg til ro etter at han giftet seg med en av modellene hans, Aline Charigot, i 1890. Deres første sønn, Pierre, var født i 1885; Jean fulgte i 1894 og Claude i 1901. "Viktigere enn teorier var, etter min mening, hans forandring fra å være ungkar til å være gift mann, " skrev Jean, filmregissøren, i hans kjærlige 1962-memoar Renoir, My Father .
Jean og Claude Renoir ble dratt i bruk som modeller fra spedbarnsalderen. For et maleri fra 1895 prøvde Gabrielle Renard - familiens husholderske og en hyppig modell - å underholde 1 år gamle Jean som det rambunctious barnet lekte med lekedyr. "Å male Gabrielle og Jean var ikke akkurat en sinecure, " sa artisten. Claude - som satt i ikke mindre enn 90 verk - måtte bestikkes med løfter om et elektrisk togsett og en kasse med oljemaling før han skulle ha på seg et hatet tights for The Clown, farens honnør til Jean-Antoine Watteaus tidlige 1700-tallets mesterverk Pierrot . (År senere malte Picasso sønnen Paulo som Pierrot, selv om dette arbeidet ikke er i den nåværende utstillingen.)
Renoires senere portretter gjør et lite forsøk på å analysere sitterens personlighet. Det som mest interesserte ham var teknikk - spesielt Rubens, hvis dyktighet med pigmenter han hadde beundret. "Se på Rubens i München, " fortalte han kunstkritikeren Walter Pach. "Det er fantastisk farge, med en ekstraordinær rikdom, selv om malingen er veldig tynn."
Renoir ble også mindre interessert i å representere virkeligheten. "Hvor vanskelig det er å finne nøyaktig poenget der et maleri må slutte å være en etterligning av naturen, " sa han sent i livet til maleren Albert André, som han tjente som mentor. Renoir portrett av Madame Josse Bernheim-Jeune fra 1910 og sønnen Henry presenterer en uttrykksløs mor som holder sitt like uttrykksløse barn. Da hun appellerte til Auguste Rodin om å overtale Renoir til å få armen til å se tynnere ut, rådet billedhuggeren i stedet maleren om ikke å endre noe. "Det er den beste armen" du noen gang har gjort, sa Rodin til ham. Han lot det være i fred.
Renoir, en omgjengelig karakter med en skarp sans for humor, drev et livlig husholdning med sin kone i Montmartre-området i Paris. Claude Monet og dikterne Stéphane Mallarmé og Arthur Rimbaud var blant middagsgjestene.
Diagnosert med revmatoid artritt i 1897, fulgte Renoir legens anbefaling om å tilbringe tid i det varmere klimaet i Sør-Frankrike. Han kjøpte gården Les Collettes i Cagnes-sur-Mer i 1907. Renoires sykdom ville sakte lette hendene hans og til slutt bena, men "trusselen om fullstendig lammelse bare ansporet ham til fornyet aktivitet", husket Jean Renoir. "Selv mens kroppen hans gikk ned, " skrev Matisse, "så det ut til at sjelen hans ble sterkere og uttrykte seg med et mer strålende anlegg."
I 1912, da Renoir satt i rullestol, verve vennene en spesialist fra Wien for å hjelpe ham å gå igjen. Etter en måned på et styrket kosthold følte han seg robust nok til å prøve noen få skritt. Legen løftet ham til en stående stilling, og kunstneren, med en enorm viljeinnsats, klarte å vingle ustabilt rundt staffeliet. "Jeg gir opp, " sa han. ”Det tar all min viljestyrke, og jeg ville ikke ha noen igjen for å male. Hvis jeg må velge mellom å gå og male, vil jeg mye heller male. ”
Og det gjorde han. I 1913 kunngjorde han at han nærmet seg målet han hadde satt seg etter sin tur til Italia 32 år før. "Jeg begynner å vite hvordan jeg skal male, " erklærte den 72 år gamle artisten. "Det har tatt meg over 50 års arbeid å komme så langt, og den er ikke ferdig ennå." Et ekstraordinært tre minutters stille filmklipp i utstillingen fanger ham på jobben i 1915. Renoir griper tak i penselen hans nesten oppreist i den klemte, bandasjert knyttneve og jabs på lerretet. Han lener seg tilbake, kikker et øye for å kikke på maleriet, angriper det deretter igjen før han legger børsten ned på paletten.
Det kunne ikke ha vært en lett tid - hans to eldste sønner var blitt såret tidlig i første verdenskrig, og kona døde den juni. Mens millioner omkom i skyttergravene, skapte Renoir i Cagnes en Arcadia og søkte tilflukt i tidløse emner. "Hans nakenbilder og roser erklærte mennene i dette århundret, allerede dypt inne i deres ødeleggelsesoppgave, stabiliteten i den evige balansen i naturen, " husket Jean Renoir.
Auguste Renoir jobbet til den dagen han døde, 3. desember 1919. På den tiden inneholdt studioene hans mer enn 700 malerier (hans totale levetid var rundt 4000). For å male en av sin siste innsats, The Bathers, fra 1918-19, hadde han hatt lerretet plassert på vertikale ruller som gjorde at han kunne sitte mens han jobbet i etapper. "Det er et urovekkende maleri, " sier Patry. De to kjøttfulle nymfer i forgrunnen er "veldig vakker og grasiøs, " sier hun, mens bakgrunnslandskapet "ligner et kunstig billedvev."
Matisse smurte det som Renoir mesterverk, "et av de vakreste bildene som noen gang er malt." På et av besøkene hans i Cagnes, hadde han spurt vennen sin: Hvorfor torturere deg selv?
"Smertene går, Matisse, " svarte Renoir, "men skjønnheten varer."
Longtime bidragsyter Richard Covington skriver om kunst, historie og kultur fra hjemmet hans i nærheten av Paris.
Pierre-Auguste Renoir (i 1915) behandlet klassiske emner med en "følelse av frihet, " sier kurator Sylvie Patry. (Hulton Archive / Getty Images) 
Girl with a Basket of Fish, 1889, Renoir. (National Gallery of Art, Washington, DC, gave av Robertson Coe, Foto © 2009 National Gallery of Art, Washington, DC) 
To jenter som leser, ca 1890-91, Renoir. (Los Angeles County Museum of Art, Frances and Armand Hammer Purchase Fund, Photo © 2009 Museum Associates / LACMA) 
Bather on a Rock, 1892, Renoir. (Privat samling, Paris, Foto © 2009 Private samling / Peter Willi / The Bridgeman Art Library) 
Gabrielle og Jean, 1895, Renoir. (Musée de l'Orangerie, Paris, Jean Walter og Paul Guillaume Collection, Photo © 2009 Musée de l'Orangerie, Paris / RMN, av Hervé Lewandowski) 
Picasso, en beundrer, kjøpte Renoir's Eurydice (1895-1900), noe som påvirket hans eget arbeid. Men en ekspert sier at "det sene arbeidet til Renoir er skrevet ut av kunsthistorien." (Musée Picasso, Paris / Bridgeman Art Library International) 
Kvinne som spiller gitar, 1896-97, Renoir. (Musée des Beaux-Arts, Lyon, Foto © 2009 Réunion des Musées Nationaux / Art Resource, New York (ART146681)) 
Den hvite Pierrot, ca. 1901-2, Renoir. (Detroit Institute of Arts, Bequest of Robert H. Tannahill, Photo © 2009 The Detroit Institute of Arts, USA / Bequest of Robert H. Tannahill / Bridgeman Giraudon) 
Terrasse på Cagnes, 1905, Renoir. (Bridgestone Museum of Art, Ishibashi Foundation, Tokyo, Photo © 2009 Bridgestone Museum of Art, Ishibashi Foundation. Alle rettigheter forbeholdt.) 
Renoir hjem i Cagnes-sur-Mer, i Sør-Frankrike, var en inspirasjonskilde ( The Farm at Les Collettes, 1914). (Arv fra Charlotte Gina Abrams, til minne om mannen hennes, Lucien Abrams, 1961 / Metropolitan Museum of Art, New York) 
Dancer with Tambourine, 1909, Renoir. (The National Gallery, London, Foto © 2009 National Gallery, London / akg-images) 
Renoir sa at han slet "for å finne nøyaktig det punktet der et maleri må slutte å være en etterligning av naturen." The Clown (1909) hyldet Watteau. (Musée de l'Orangerie, Paris, Foto © 2009 Musée de l'Orangerie, Paris / RMN, av Franck Raux) 
Jean as Huntsman, 1910, Renoir. (Los Angeles County Museum of Art, gave gjennom generøsiteten til den late Mr. Jean Renoir og Madame Dido Renoir, Photo © 2009 Museum Associates / LACMA) 
Selvportrett med hvit hatt, 1910, Renoir. (Privat samling med tillatelse av Galerie Durand-Ruel, Paris, Photo med tillatelse av Galerie Durand-Ruel, Paris / akg-images) 
Renoires portrett av Madame Josse Bernheim-Jeune og sønn (1910) gledet Renoir, men ikke henne. (Musée d'Orsay, Paris / Giraudon / Bridgeman Art Library International) 
Gabrielle med en rose, 1911, Renoir. (Musée d'Orsay, Paris, Foto © 2009 Musée d'Orsay, Paris, av Hervé Lewandowski) 
Konserten, 1918-1919, Renoir. (Samling, Art Gallery of Ontario, Toronto, Gift of Reuben Wells Leonard Estate, Foto © 2009 Art Gallery of Ontario, Toronto / The Bridgeman Art Library) 
"Jeg vil ikke dø før jeg gir det beste av meg selv, " sa Renoir mens han malte The Bathers (1918-1919). Det var hans siste store arbeid. (Musée d'Orsay, Paris / Bridgeman Art Library International)
