Etter 103 år er et av Australias mest forvirrende maritime mysterier blitt løst. Denne uken, som Lindsey Bever rapporterer for The Washington Post, oppdaget et søkemannskap vraket av HMAS AE1 - den første ubåten felt av Australia, som forsvant under første verdenskrig mens hun hjalp til med å fange tysk territorium på New Guinea, like nord for Australia.
Ubåten og dens følgesvennskip AE2 ble utplassert i 1914 i de første ukene av første verdenskrig og sikret den tyske overgivelsen ved Rabaul i september samme år. Men dagen etter satte skipet i følge den australske marinen for å patruljere hertugen av York Islands i en tung dis - og det forsvant i tåken.
Destroyereren Parramatta fulgte med underens følgeskip AE2 på denne satsningen, og jobbet med skipet for å holde visuell kontakt med subben under patruljen. Men likevel forsvant det med 32 mannskap og 3 offiserer om bord. Det var den kongelige australske marinens første havari av krigen og den første allierte suben som ble tapt under konflikten.
Som Judith Vonberg på CNN rapporterer, var søk på fartøyet korte, da det var behov for personell andre steder etter hvert som krigen gikk. Men siden 1970-tallet har 13 ekspedisjoner satt ut på jakt etter subben til ingen nytte. "Når en ubåt bare forsvinner, kan den være hvor som helst, " sier nautisk arkeolog Innes McCartney ved Bournemouth University til CNNs Vonberg. “Det er hundrevis og hundrevis (av ubåter) på bunnen av havet. De er generelt tilfeldige funn. ”
For det siste søket gikk Royal Australian Navy sammen med Submarine Institute of Australia, Australian National Maritime Museum, Fugro Survey og Papua New Guinea-regjeringen, ifølge en pressemelding. Og teamet gikk ikke inn uten forberedelser, melder Stephen Fitzpatrick og Sam Buckingham-Jones på The Weekend Australian . Ekspedisjonsleder og pensjonert bak admiral Peter Briggs gjorde omfattende undersøkelser og forberedelser, noe som gjorde at teamet hans kunne finne skipet på det første undersøkte stedet.
Forrige søndag brukte undersøkelseskipet Fugro Equator flerstrålende ekkolodd, sideskannet ekkolodd og en undersjøisk drone for å kartlegge havbunnen, og finne et objekt av interesse. De fant etter hvert subben nær hertugen av York Islands i Papua New Guinea i 1000 fot vann.
AE1 i drift (Royal Australian Navy) Vonberg melder at teamet opprettet en 3D-gjengivelse av objektet og la et kamera ned for å bekrefte at håndverket faktisk er AE1. Fartøyet er i overraskende god form, og årsaken til senkningen er ikke åpenbar, men kan bli oppdaget etter nærmere inspeksjon.
Som Fitzpatrick og Buckingham-Jones rapporterer, har familiene til de avdøde blitt kontaktet, og ordninger er allerede i gang for en kransleggingsseremoni på stedet en gang neste år. Tapet av AE1 forblir levende for de mange menneskene som er berørt av dens forsvinning. Seksti-år gamle Robyn Rosenstrauss vokste opp i hjemmet til sin store onkel James Fettes som døde på AE1. "Hans tap var noe min bestemor, Margaret Fettes, aldri kom over, og jeg var veldig nær henne, så jeg følte det også, " sier hun.
Funnet vekker håp om at søkere kan lokalisere flere andre tapte fartøyer i området. Som det australske Maritime Museum-kuratoren Stephen Gapps sier til Fitzpatrick og Buckingham-Jones, “med nye teknologier for søk under vann, er det lagt håp for oppdagelsen av andre lignende mystiske vrak som HMAS Matafele, tapt med alle hender i juni 1944 mellom Queensland og Papua Ny-Guinea, eller SS Waratah, tapte sporløst i 1909. ”
