Når det blir mørkt, er det lett å gjøre forretninger uten å legge merke til himmelen som kikker ut over gatelysene. Men i Reykjavík, Island, denne uken, var det rett og slett ikke et alternativ. Som Pauline Bock rapporterer for The New York Times, så hele byen ut litt annerledes onsdag kveld etter at tjenestemenn beordret at gatelysene skulle slukkes slik at innbyggerne kunne se nordlyset tydeligere.
Og hva en utsikt: Hele Skandinavia har blitt behandlet på et spektakulært show på sent. Aurora Borealis aktivitet har vært høy den siste tiden, takket være en avtagende måne og et koronalt hull - et område der solens magnetiske felt er åpent for verdensrommet og sender solmateriale som skyter ut i et vindpust av solvind - som førte til en geomagnetisk storm.
Det er gode nyheter for folk som ønsker å se de andre verdenslysene. Når solvinden når jorden, samhandler den med planetens magnetfelt. Ladede partikler smeller inn i jordens atmosfære, kolliderer med gasser og gir fra seg nydelige lys.
Som for å minne Island på at de er en naturkraft, ikke borgerlig forordning, dukket ikke lysene opp nøyaktig etter planen. Snarere rapporterer Bock at de dukket opp litt senere enn forventet til tross for at lys ble slått av klokka 22.00. De ble liggende til midnatt, og folket i Reykjavik likte en sjelden anledning til å suge opp ære ved Aurora Borealis uten å forlate hjemmet.
Selv om byen er smack midt i flott nordlys, har den nok lysforurensing til å gjøre visningen vanskelig med mindre du er langt nok unna til å ta showet. Siden byen har gatelys og lys fra hjem, foreslår auroraentusiaster at du drar minst noen mil utenfor byen hvis du vil se lysene i all sin prakt.
Myndighetene har gjort dette før som svar på spesielt sterke Aurora Borealis-mønstre: I 2006 gjorde de samme ting, ved å ansette en astronom for å beskrive fenomenet over radioen under utlysning, og i 2013 bestemte noen forsteder seg for å følge etter.
Det er uklart når Reykjavik vil bestemme at det er på tide å slå av lysene igjen, men byens handlinger er en god påminnelse om å ta litt tid å sette pris på nattehimmelen, uansett hvor du er.
(h / t BBC)
