Det har gått tusenvis av år siden de gamle egypterne begynte å begrave sine døde sammen med sine favoritteiendeler. Men tiden har ikke dempet spenningen ved å sortere gjennom tingene sine - og nå, rapporterer Mohamed Abdel Aziz for Associated France-Presse, har arkeologer oppdaget en cache med fargerike sarkofager, over 1000 figurer og åtte mumier i en grav i nærheten av Luxor.
Statuene og mumiene ble oppdaget i en grav som stammer fra Egypts 18. dynasti. De var lokalisert i Dra-abu 'el-Naga, en del av den gigantiske nekropolis i gamle Thebes som lenge fascinerte arkeologer. Nekropolis ligger i nærheten av det som nå er kjent som Valley of Kings - et sted der egyptiske kongelige begravde sine døde i fantastisk stil.
Den nyoppdagede graven eies ikke av en konge, men en adelsmann, Userhat. Det ser ut til å ha blitt brukt først for ham og familien, og åpnet deretter i et senere dynasti som et slags lagringsanlegg for mumie i løpet av en tid da gravrøver var vanlige. På innsiden, forteller tjenestemenn Aziz, var minst åtte mumier. Men det virkelig spektakulære funnet var en samling av mer enn 1000 Ushabti- eller begravelsesstatuer.
De gamle egypterne likte å ta med seg eiendelene sine etter livet, og de hadde også med seg representanter for sine tjenere. Ushabti er bittesmå statuer som representerer arbeidere som antagelig ville være på vakt under en død person etter livet. De små figurene ble begravet sammen med sin ”herre”, klare til å utføre en rekke oppgaver i graven.
Egypts eldgamle var kanskje for lengst død, men arkeologisk utforskning er i live og godt i landet. Tidligere i år fant et team av svenske arkeologer 12 gravplasser nord for Aswan, og bare forrige måned ble restene av en pyramide funnet sør for Kairo. Tjenestemenn sier at utgravningen deres i Userhats grav pågår, så det er mulig enda flere mumier og figurer kan bli funnet.
