I 1858 ga en ung jente ved navn Bernadette Soubirous en forbausende påstand - hun hadde blitt besøkt flere ganger av Jomfru Maria. Mer enn et århundre senere har Bernadette blitt kanonisert en helgen, og våren og grotten der hun hadde sine visjoner er en pilegrimsreise som trekker seks millioner besøkende i året. Og nå, i den siste delen av sagaen, er restene hennes gjenstand for en bryggekamp om hvor kroppen hennes skulle ligge.
AFP melder at byene Nevers og Lourdes krangler om hvor de skal holde kroppen til Bernadette. Selv om hun er assosiert med Lourdes, der hun så skjenkene og hvor pilegrimsferdsstedet ligger, er kroppen hennes faktisk i Nevers nærliggende. Lokalbefolkningen forteller til AFP at Bernadette forlot Lourdes "under tunghet" på grunn av overveldende mediepress som fulgte hennes påstander.
Historien om Bernadettes kropp er like dramatisk som hennes påståtte visjoner. Etter 30 år i graven ble den ekshumert og angivelig funnet å være så godt bevart at den ble brukt som bevis på at hun var en "uforgjengelig" helgen. Kroppen hennes ble deretter flyttet til en krystallkiste på klosteret i Nevers, hvor den er bevart til i dag. Men som Atlas Obscuras Annetta Black rapporterer, er kroppen sett av publikum ikke akkurat i sin naturlige, forfallende tilstand: Den er dekket av en voksmaske og hender skapt av en parisisk designer av motemanndukker.
Ukuelig eller nei, Bernadettes etterkommere og ledere fra Lourdes har dannet et råd som krever at kroppen skal returnere til Lourdes. Innbyggere i Nevers og nonner fra klosteret der hun fremdeles ligger, hevder at Bernadette rett og slett ikke ønsket å returnere til Lourdes, i livet eller i døden.
"Hvis vi tok Bernadette tilbake til Lourdes, ville hun bli en nysgjerrighet, " sa nettstedets direktør til AFP. Eller kanskje er det en annen grunn til det pågående slaget: ifølge rapporter står Nevers til å tape 2, 7 millioner dollar i året hvis kroppen blir flyttet.
