Stråling kan virke som egenskap immun mot skjevhet: Når en person kan bevise sine intellektuelle talenter, tjener de etiketten. Men som nesten alle andre etiketter i samfunnet, er glans også underlagt stereotypisering. Lin Bian, en psykolog-doktorgradsstudent ved University of Illinois i Urbana-Champaign, ønsket å se hvilke faktorer som bestemmer hvor sannsynlig en person er å bli sett på som et "geni" eller "genialt" i stedet for noen som bare jobber hardt.
Relatert innhold
- Sexisme suger for alle, vitenskap bekrefter
- Hvorfor universet trenger flere svarte og latino astronomer
En primær faktor? Kjønn. "Stereotyper handler om medfødt evne - hvem som har det og hvem som ikke har det, " sier psykologen fra New York University Andrei Cimpian, som har samarbeidet om flere store undersøkelser om hvordan folk stereotype glans. "Kulturen vår forbinder glans mer med menn enn kvinner."
I en undersøkelse som undersøkte mer enn 14 millioner anmeldelser på RateMyProfessors.com, fant Cimpian og kolleger at det var mer sannsynlig at studenter karakteriserte professorene sine ved å bruke ordene "genial" og "geni" i felt som hadde færre kvinner og svarte professorer (fysikk, matematikk eller filosofi, for eksempel). En sannsynlig grunn, fant han og kollegene i 2015, er at kvinner fraråder seg å komme inn i disse feltene på grunn av stereotypen om at menn er best i stand til å lykkes med dem.
"Bevis for denne foreningen er rundt oss, " sier Bian og peker på mengden av TV-serier som viser mannlige "geniale" hovedpersoner som Sherlock, sammenlignet med den relative mangelen på show med lignende kvinnelige karakterer.
Disse stereotypiene kan holde til og med kvinnene som våger seg inn i disse feltene. En analyse fra anbefalingsbrev for et fakultetets fakultet i 2007 fant at det var mer sannsynlig at menn ble beskrevet med "utmerkede adjektiver" som antydet geni var deres styrke. I mellomtiden var det mer sannsynlig at kvinner ble beskrevet med "malestein adjektiver" som antydet at arbeidsmoral var mer ansvarlig for suksessen.
Disse oppfatningene fra potensielle arbeidsgivere og overordnede har virkninger i det virkelige liv: De kan skade sjansen for kvinner til å gå videre i akademia og arbeidsstyrken. "Hvis vi ønsker å endre de unges sinn og gjøre ting mer rettferdig for jenter, må vi virkelig vite når denne problematiske stereotypen først dukker opp, " sier Bian.
I en studie publisert i går i tidsskriftet Science , bestemte Bian og Cimpian seg for å finne nøyaktig når denne stereotypen blir inngrodd i hodet til unge kvinner. De fokuserte på en umerkelig aldersgruppe: Jenter fra 5 til 7 år. "Det er en tid hvor det er mye sosial læring som foregår, " sier Cimpian.
For å komme rundt det faktum at små barn sannsynligvis vil ha vanskelig for å fatte nyansene til ordene "genialt" eller "geni", utformet forskerne en serie øvelser for å måle stereotypiene som kanskje lurer i hodet.
I en øvelse lyttet nesten 200 barn til en historie som beskrev en "virkelig, virkelig smart" hovedperson, uten hint om den personen sitt kjønn. De ble deretter bedt om å gjette om hovedpersonen var mann eller kvinne. Gutter og jenter rundt 5 år gjettet vanligvis sitt eget kjønn, sier Bian, hovedforfatter av studien. Men etter 6 og 7 år endret resultatene seg allerede.
Mens gutter fortsatte å gjette at hovedpersonen var en mann, var det nå mye mer sannsynlig at jenter gjetter at den "virkelig, virkelig smarte" personen de hadde lest om var en gutt.
En annen oppgave presenterte to oppfunnet spill til 200 flere barn, hvor det ene ble beskrevet som for barn som er "virkelig, veldig smarte", mens det andre ble sagt å være for barn som "prøver virkelig, veldig hardt." I en alder av 5 viste jenter og gutter ingen signifikant forskjell i hvilket spill de var mest interessert i. Men igjen, i alderen 6 og 7 år, var det mye mer sannsynlig at jenter enn gutter skulle trekke seg til spillet for barn som prøver hardt.
(Interessant nok, men da jentene og guttene ble bedt om å gjette hvem som gjorde de beste karakterene fra en gruppe jenter og gutter, gjettet barna i alle aldre sitt eget kjønn. Med andre ord så barna på prestasjoner annerledes enn glans. ” Den taler til hvor koblet fra objektive bevis disse stereotypiene er, sier Cimpian.)
Alle disse subtile, til og med ubevisste selvstereotypiene legger opp. "Med tiden, selv disse veldig små avgjørelsene, kan de snøball i større forskjeller, " sier Cimpian.
Det er utallige faktorer i et barns oppvekst som driver disse stereotypiene. Men foreldre spiller absolutt en stor rolle, sier Cimpian.
"Selv om foreldre kanskje ikke eksplisitt støtter disse stereotypiene, er de likevel en del av denne kulturen, " sier han. Han siterer et uformelt eksperiment publisert i New York Times i 2014, der en økonom så på anonyme Google-søkedata for å finne ut at foreldre hadde mye større sannsynlighet for å spørre Google om sønnene deres som et geni enn døtrene, og var mye mer sannsynlig å spørre Google om døtrene deres var overvektige eller stygge enn sønnene deres.
Disse foreldrenes tro kan manifestere seg på mange måter, sier University of Surrey-psykolog Harriet Tenenbaum, som ikke var involvert i studien. For eksempel fant forskning i Tenenbaum publisert i 2009 at foreldre hadde mye større sannsynlighet for å bruke nedslående kommentarer med døtrene sine enn sønnene sine når det gjelder akademikere. Lærere spiller også en rolle, sier Tenenbaum, og siterer at jenters syn begynte å skifte rundt 6-årsalderen - akkurat når skolegangen blir mer intens og akademisk.
"Foreldre og lærere må være mer bevisste på språket de bruker med barn hvis de vil at jenter skal være mer interessert i domener som vitenskap, " sier hun.
Catherine Hill, forskningssjef for American Association of University Women, er enig i at foreldre kan og bør spille en mer støttende rolle for sine små døtre. Å oppmuntre dem til å bygge, spille idrett og til og med spille mer med gutter, hjelper jenter til å utvikle et sunnere tankesett om sine egne evner, sier hun.
"Det er ikke natur, det er næring, " sier Hill og siterer organisasjonens forskningsrapport fra 2010 om hvorfor så få kvinner kommer inn i STEM-felt (to av hovedårsakene: samfunnets skjevheter mot kvinner i vitenskap og mangel på støtte fra universitetene).
Cimpian sier at han og teamet hans jobber nå for å lage en longitudinell studie som tett vil følge en stor gruppe barn fra 5 til 7 år, og holde rede på alt fra sammensetningen av klasserommene, til hva slags medier de blir utsatt for til, til foreldrenes syn på kjønn. Denne studien vil prøve å finne ut hvordan best foreldre og eksperter kan gripe inn for å hindre at disse giftige holdningene utvikles.
"Vi trenger virkelig å finne kildene til disse stereotypiene, " sier Bian.
