Relatert innhold
- Forført av en sjelden papegøye
- Hvorfor små dyr er enorme for bevaring
- Bier kan lære å spille “fotball”. Score One for Insect Intelligence
- Forskere vet at de virkelig bør studere viktige feil, men OMG en baby gepard
Første gang Clay Bolt så den rustne lappet humlen, var i den virvelløse samlingen i Great Smoky Mountains National Park. Naturfotografen ble vist rundt samlingen av en parkentomolog, som førte ham til et fastmontert eksemplar av Bombus affinis, ikke større enn tommelen. Bien lignet på andre som Bolt hadde sett på som en del av sitt prosjekt for å fotografere innfødte bier, bortsett fra en ravfarget lapp på den andre mageseksjonen. Likevel ble han øyeblikkelig trukket til det.
Denne uklare, lille arten, som tidligere spant over 27 stater og deler av Canada, var en gang en viktig pollinator av eplehage og andre avlinger. Men siden 1990-tallet hadde bienes befolkning gått ned med bratte 87 prosent. Til tross for flere forsøk på å lokalisere den, hadde bien ikke blitt oppdaget i parken på mange år, sier entomologen. Bolts tanker gikk til den utstoppede passasjerduen som ble vist i samme hall - en art som en gang var nummerert i milliardene, men ble utdødd på begynnelsen av 1900-tallet på grunn av overhunting og tap av habitat.
"Jeg så duen, og jeg visste at hvis jeg ikke bruker ferdighetene mine for å få oppmerksomhet til den bien, ville den snart bare bli sett på som et eksemplar i en samling, " sier Bolt. "Det knuste hjertet mitt."
Boltsagen i det rustne lappet en bro til andre arter: Beskytt denne bien, og det kan være mulig å beskytte andre viktige pollinatorer. Etter sitt møte brukte han de neste to årene på å kontakte forskere for å hjelpe ham med å jage ned RPB over flere stater for å lage en 20 minutters kort dokumentarfilm kalt A Ghost in the Making: Searching the Rusty-Patched Bumblebee. Clay og Day's Edge Productions trakk alle stopp, ved å bruke droner, sakte filmkameraer og hevet musikk for å vise skjønnheten i den lille bien og utfordringene den står overfor. Filmen ble utgitt i april i forveien, og har allerede blitt dekket mye av media og vunnet miljøbevisninger.
Som om det ikke var nok å være stjernen i sin egen film, foreslo US Fish and Wildlife Service offisielt den rustne lappet for notering under Endangered Species Act. Etter en offentlig kommentarperiode som vil vare frem til 21. november, vil byrået ta en avgjørelse om de skal føderalt beskytte bien eller ikke. Hvis den får beskyttelse, vil det være et betydelig øyeblikk for bier overalt: den rustne lappene ville være den første bien i de nedre 48 delstatene beskyttet av ESA (syv arter gulfasede bier endemiske til Hawaii ble nettopp oppført forrige måned ).
Det er tydelig at den rustne lappet er ikke den eneste bien som lider kraftige fall. Takket være spredning av sykdommer, sprøytemidler og det mystiske fenomenet kolonisykulasjonsforstyrrelse, har biepopulasjoner blitt ødelagt over hele verden, med 42 prosent av kommersielle bikuber i USA desimert av lidelsen i 2015. En FN-rapport finner ut at hos mange Områder er opptil 40 prosent av ville biearter utsatt for utryddelse, noe som betyr at de ville plantene og dyrene som er avhengig av dem også er i faresonen. Og likevel har ingen andre kontinentale arter fått en ESA-nominasjon og en film laget om dem.
Så hva gjør den rustne lappen så spesiell?
Hvem sier at bier ikke er søte? (USGS Bee Inventory and Monitoring Lab) Tilsynelatende er nasjonale bevaringsvedtak basert på vitenskapelig forskning. På det området har Bombus affinis en stor fordel: geografi. Humleundersøkelser de siste 100 årene i det østlige USA og Midtvesten har dokumentert overfloden av de rustne lappene, noe som gir forskere et sterkt antall grunnlagsbestemmelser for å vise hvor stupbratt nedgangen har vært siden slutten av 1990-tallet. Andre truede humler med begrensede utbredelser vest for Rockies og i Alaska har ikke blitt kartlagt så ofte, noe som gjør det vanskeligere å bevise hvor mye antallet dekker.
I 2007 rakk International Union for Conservation of Nature (IUCN) en konserveringsbiolog ved navn Rich Hatfield for å vurdere risikoen for utryddelse for humlene i Nord-Amerika. Hatfield samarbeider med Xerces Society, en gruppe som jobber for å beskytte pollinatorer. Informasjonen han samlet, sammen med tidligere undersøkelser, førte til at IUCN utpekte B. affinis som kritisk truet, som det største bekymringsnivået, på sin røde liste over truede arter over hele verden. "Årsaken til at vi valgte å fokusere på den rustne lappet, skyldes i stor grad at det var en vidt distribuert art med dramatiske fall, " sier Hatfield. "Vi trodde det var på randen av utryddelse uten beskyttelse."
Å være oppført på IUCNs rødliste er imidlertid bare det første skrittet mot å få beskyttelse. I USA, før en art får betegnelse på kritisk habitat og en utvinningsplan, må den også være oppført under US Endangered Species Act. Så i januar 2013 satte Hatfield og Xerxes-samfunnet sammen den komplekse dokumentasjonen som trengs for å begjære den amerikanske regjeringen for notering under ESA. Men å få bien oppført, visste de, ville være et langt skudd. Det er fordi, når det gjelder å få truet artsbeskyttelse, er det et insekt at du blir alvorlig ulempe.
Bugs er gjenstand for langt mindre forskning enn kollegene i ryggrad-d, delvis fordi de objektivt sett er vanskeligere å undersøke - de er små, flyktige og ofte vanskelige å finne. Som Hatfield uttrykker det: "Det er lettere å telle isbjørn enn det er bier." I følge en studie fra 2011 i Conservation Letters, er ikke 90 til 95 prosent av virvelløse dyr som IUCN-listene er truet i Nord-Amerika, ikke beskyttet under utryddelsespersoneloven . Studien så på 207 nordamerikanske insekter på IUCNs rødliste for å finne at 168 ikke ble anerkjent av loven. Åtte av de 10 insektene som var listet som kritisk truet, var heller ikke beskyttet.
"Hvis du ser på statistikk, antyder de at Fish and Wildlife ikke legger like mye vekt på virvelløse dyr som andre arter, " sier Hatfield. Han påpeker at bare av de 700 dyrene på USAs liste over truede arter er bare 76 insekter - til tross for at virvelløse dyr utgjør omtrent 90 prosent av biologisk mangfold.
Men det er ikke bare at insekter er vanskeligere å studere. Det er også slik at feil rett og slett ikke snakker med oss slik søte havuttre og majestetiske skallet ørn gjør. "Utfordringen insekter møter er at de er kalde og skumle, og noen er vanskelige å se på, " sier Bolt. ”Folk snakker mye om karismatiske megafauna, som bjørner eller ulver. De er store som oss, og det er lett for oss å forholde oss til store ting. Når det gjelder insekter, spiller vi frem deres fremmede egenskaper. ”
Studier har funnet ut at forskere, som resten av oss, heller vil studere søte pattedyr - og finansieringsbyråer vil heller gi tilskudd til forskning som får offentlig oppmerksomhet. En fersk artikkel i tidsskriftet Facets av Michael Donaldson, en stipendiat ved Ottawa's Carleton University, undersøkte hvor mange faglige artikler som var skrevet om hver av de mer enn 10.000 dyreartene som er oppført på IUCNs rødliste. Han konkluderte med at bevaringsvitenskap har en skjevhet mot truede virvelløse dyr; flertallet av virvelløse dyr hadde ingen studier eller bare en eller to, sammenlignet med flere titalls eller hundrevis for pattedyr.
"Over hele brettet fant vi at de søte og kosete artene hadde mest research på dem, og på tvers av brettet ble det igjen av virvelløse dyr, " sier Donaldson. “Det er et problem og har på en måte nedslipte effekter. Hvis vi bare finansierer studier av karismatiske virveldyr, lærer vi ikke så mye om andre arter som har viktige funksjoner i økosystemet og er viktige for mennesker også. ”Han påpeker at når en art når en kritisk masse studier, har finansiering en tendens til snøball etter hvert som flere forskere begynner å stille flere nye spørsmål.
For bevaring av humler, sier han, har det vært en verdifull strategi å forbedre insektene og finansieringen å gjøre insektene føle relevante for mennesker. Det betyr generelt å understreke viktigheten av den for kommersielle avlinger som frukt, grønnsaker, frø og oljeavlinger som mennesker er avhengige av. "Vi kan gjøre publikum mer engasjerte og bak listen over virvelløse dyr og humler hvis folk [forstår] det faktum at et dyr har en funksjon for mennesker, " sier han.
Det er en annen konsekvens av å ha mangel på grunnleggende undersøkelser av truede insekter. Det betyr at vi ikke vet nøyaktig hva som forårsaker deres fall - og hvis vi ikke vet årsaken, kan vi ikke komme med en utvinningsplan. Spesielt bier har vært ofre for en sammensatt sammenfall av skyldige, inkludert virkningene av klimaendringer og neonicotinoide plantevernmidler, som har blitt knyttet til honningbi-dø-offs i USA og Europa. Men det faktum at noen humlerarter krasjer mens andre fremdeles blomstrer, tyder på at sprøytemidler ikke kan være den viktigste drivkraften for humlefall.
For de rustne lappete og andre synkende biene i under-slekten blir noen av disse årsakene tydeligere. En fersk PNAS- studie publisert av Sydney Cameron fra University of Illinois Urbana-Champaign sporer sammenbruddet av disse artene til innføringen av kommersiell humlebestøvning i USA på 1990-tallet. Det ser ut til at patogener som plaget kommersielle bier også spredte seg til ville bier: flere utbrudd av parasitten Nosema bombi som desimerte kommersielle bibestander tilsvarer bestandsnedgangen i ville bierearter . Når man så på museumsprøver, bestemte Cameron og hennes kolleger at Nosema- nivåene i ville humler var mye lavere før kommersielle bier kom på scenen.
Det er mulig at humlebestandene etter en periode med nedbørfall kan utvikle en motstand og komme seg på egen hånd. Eller de kan fortsette å avta i glemmeboken. Problemet er, uten mer forskning, det er vanskelig å si. Og uten sterkere vitenskapelig bevis er det lite sannsynlig at USDA og andre offentlige etater vil ta skritt for å regulere kommersielle humler hvis de viser seg å være problemet. "Alt jeg kan fortelle deg er at dette funnet er fortsatt korrelasjonelt, " sier Cameron, som for tiden søker finansiering til et forskningsforslag for å sammenligne immungener og atferd for infiserte og sunne arter.
Den rustne lappene har kanskje den vitenskapelige bevisen på sin side - men har den karismaen? (Clay Bolt | www.claybolt.com) Et av de beste stedene å se den rustne lappete humlene i aksjon er Curtis Prairie ved University of Wisconsin, Madison's Arboretum. Dette 60 mål store præriet ble startet under ledelse av den berømte bevaringsfysiologen Aldo Leopold, og er et av biens siste gjenværende høyborg. Når jeg besøker i slutten av september, er den endelige flushen med lilla New England-aster og et halvt dusin Goldenrod-arter fortsatt dekket av hann humler. De aller fleste er alminnelige østlige humler, som vil leve ut sine siste dager til den første frysen dreper dem. Men hvis du ser lenge nok ut, er det fortsatt en sjanse for at du vil spionere en sprudlende Bombus affinis- drone.
I følge Susan Carpenter, den opprinnelige plantergartneren ved Arboretum og de facto rusten lappet monitor, visste ikke Arboretet engang at det hadde bestander av den rustne lappet før 2011. Det var da en professor i California sendte dem bilder han hadde tatt av bi bak besøksenteret. Siden den gang har Carpenter kartlagt artsbestanden og jobbet med forskere som studerer bien; da Bolt rakte seg til henne i planleggingsfasen for filmen hans, var hun ivrig etter å hjelpe. Bolt endte med å filme en stor del av A Ghost in the Making på arboretet.
Vitenskapelig interesse ser ut til å øke siden filmens utgivelse. Tidligere denne måneden møttes forskere som var interessert i bien i Madison for å diskutere de neste trinnene for å beskytte de rustne lappene. En online petisjon sponset av Xerxes Society for å støtte oppføringen av de rustne lappene har samlet over 128 000 underskrifter siden juli, med en tilhenger som skriver: “Selv om en ivrig birder i pensjon, har humlen fanget en del av hjertet mitt også. Jeg har alltid trodd at det bare var en humla og nå skjønner jeg hvor mange forskjellige arter det virkelig er. ”Carpenter sier at hun også har lagt merke til en liten uptick i besøkende interesse, og nylig rakk en annen fotograf ut å ville se etter bier (dessverre biene hadde avsluttet mesteparten av aktiviteten sin måneden før).
Fortsatt er det en høy rekkefølge å få publikum til å danne samme type følelsesmessig tilknytning til et insekt som de har med isbjørnen eller skallet ørn. "Å jobbe i bevaring kan til tider være deprimerende, spesielt å jobbe med insekter - sjansen for å gjøre en stor forskjell er liten, " sier Bolt. "Det meste av tiden klarer ikke folk å flytte skiven, selv ikke litt." Men han mener det er verdt innsatsen. Filmen hans har allerede hjulpet mennesker med å skape en meningsfull forbindelse med et bie de fleste aldri vil se. For ham kan det å bringe litt kunstnerskap og lidenskap til vitenskapen være en måte å skape miljøendringer på.
"Siden jeg ikke er forsker, er jeg ikke redd for å antropomorfisere insekter, " sier Bolt. "Jeg er ikke redd for å snakke om dem fra hjertet."
