Relatert innhold
- Myndighetene raze Ai Weiweis Beijing Studio
Det var kunstneren Ai Weivis egen erfaring som samvittighetsfanger - arrestert og fengslet av den kinesiske regjeringen i 81 dager i 2011 - som førte til at han delte bilder og historier til 176 andre aktivister og talsmenn for ytringsfrihet.
“Spor” ble først opprettet som en del av et 2014-retrospektiv ved det berømte ø-fengselet som snudde samtidskunstområdet, Alcatraz. Det kom på et tidspunkt da Ai ble varetektsfengslet; da "Trace" åpnet i California, ble han forbudt å forlate Kina; passet hans hadde blitt tilbakekalt.
Det var ikke før utstillingen åpnet i sommer på Smithsonian's Hirshhorn Museum and Sculpture Garden i Washington, DC, at den berømte kunstneren, provokatøren og arkitekten - den berømte Bird's Nest-designet til Beijing National Stadium ved OL i 2008 var hans - måtte se det. (Hirshhorn var vert for sitt første amerikanske tilbakeblikk i 2012. Men det fikk han heller ikke se.)
Da passet ble restaurert til ham i juli 2015, flyttet Ai Weiwei til utlandet, for å bo og jobbe i Berlin.
Installasjonen er kalt "Spor ved Hirshhorn, " og er spredt på seks store paneler over hele andre etasje. Den overraskende myke talte artisten fortalte et fullsatt publikum på James T. Demetrian-forelesningen 27. juni, foran forestillingens åpning, at det ble "vakkert vist."
"Trace" dukket først opp i 2014 i San Francisco på Alcatraz Island. (Ai Weiwei Studio) På grunn av sin egen internering sa Ai at han ønsket å "gjøre noe i forhold til fengselslivet eller fanger som mistet friheten på grunn av sin tro." Han jobbet med Amnesty International og andre grupper for å samle historiene til mennesker fra 33 land. Noen var godt kjent, men mange var det ikke.
"Noen hadde korte setninger, noen hadde livstidssettelser, " sa Ai. ”Jeg ble kjent med disse historiene. De er virkelige mennesker. Hvert bilde har en lang historie bak seg. ”Følgelig følger banker med berøringsskjermdatamaskiner hvert stort panel for å gi fangens bakhistorie og status (fra våren 2017).
Alvoret i problemene står imidlertid i kontrast til det overraskende finurlige materialet som brukes til å lage sine bilder - fargerike Lego-blokker - 1, 2 millioner av dem i alt.
"Sønnen min spiller hele tiden med Lego, " sa Ai. Han ble påminnet om hvordan blokkene lett kunne oversette pixilerte bilder og tydeliggjøre noen av de uskarpe bildene som i noen tilfeller var de eneste tilgjengelige bildene av fangene han ønsket å skildre.
"Det kan også gjenspeile kultur gjennom geometriske bakgrunner, " sa han.
Noen av portrettene er gjengitt i sterk svart-hvitt, andre i en eksplosjon av farger; alle er på hvit rygg. (Cathy Carver, Hirshhorn) Så hans stab på rundt 100 år arbeidet for å sette sammen plastmosaikk av fangene. Lego nektet opprinnelig å samarbeide fordi den ikke ønsket at mursteinene deres skulle brukes “til politiske formål”, en stilling som hadde endret seg i juli 2016.
Hirshhorn-direktør Melissa Chiu sa at Ai var spesielt glad for å se stykket i et museum. "Å se det i et museum gir det nytt liv, og gir det et annet perspektiv fordi vi kan snakke om dets plass i kunsthistorien, " sier hun .
"Jeg er veldig glad for at Legos kan vises igjen i Washington DC. Det er et viktig sted å vise disse, " sier Ai i en video som følger med utstillingen.
Men i en politisk by som Washington, kommer skjermen med uvanlig fintrykk fra et museum, som i det minste mottar en del av finansieringen fra den føderale regjeringen: “Merk at valgene til å skildre og vurdere deres situasjoner utelukkende er Ai Weiwei's . Kunstnerens valg gjenspeiler ikke nødvendigvis Hirshhorns eller Smithsonian-posisjonen, om noen. Utstillingen presenterer kunstnerens uttrykksfulle synspunkt om et sentralt, ofte omstridt tema i vår tid. ”DC-showet utelot også et postkortprosjekt som ble tilbudt på den opprinnelige Alcatraz som viste for å minne fanger om at de ikke var glemt.
Rokoko-tapetet, som strekker seg rundt bygningens berømte sirkulære vegger, inneholder et overraskende arrangement av håndjern, kjeder og overvåkningskameraer. (Cathy Carver, Hirshhorn) Blant et halvt dusin amerikanere som er avbildet i "Spor", er det et sivilrettsikon Martin Luther King, Jr, hvis monumentale statue stirrer over Tidalbassenget nedover veien fra museet. Men arbeidet inkluderer også kontroversielle figurer som Edward Snowden, som er siktet for tyveri av statlig eiendom og to påstander om brudd på den amerikanske spionasjeloven for å avsløre klassifiserte dokumenter som viser utstrakt innenlandsk og global overvåking; og Chelsea Manning, som ga ut et vell av sensitive og klassifiserte dokumenter om krigsdetaljer til WikiLeaks og hvis 35-års dom i 2013 ble pendlet av president Obama i januar.
Etter denne trenden med fengslede lekere av klassifisert materiale, kan man forvente at en av de tomme rutene i “Spor” er forbeholdt den nylig arresterte Reality Winner (men det viser seg at de blanke stedene bare er mellomrommene der kolonnene gikk når arbeidet ble opprinnelig installert på Alcatraz).
Andre amerikanere som er avbildet, er kanskje ikke husholdningsnavn, men inkluderer: John Kiriakou, en tidligere CIA-analytiker, som først avslørte bruken av waterboarding til avhør og ble dømt til 30 måneders fengsel i 2013 før han ble løslatt i 2015; Shakir Hamoodi, som i 2012 ble dømt til fengsel i tre år for å ha sendt penger til irakiske slektninger i løpet av en tid med sanksjoner mot det landet; og Shaker Aamer, en saudisk statsborger og britisk lovlig innbygger, klarerte for terrorismebånd i 2007 og 2009, som ble forsvunnet ved Guantanamo til hans løslatelse i 2015 til Storbritannia.
Blant verdenskjente navn som Nelson Mandela er score til mindre kjente. Den ene er Nobels fredsprisvinner Liu Xiaobo, varetektsfengslet i Kina siden 2009, som bare ble løslatt dager før Hirshhorn-åpningen for å få kreftbehandling. [Redaktørens merknad: Etter publisering av denne historien, døde Liu Xiaobo i kinesisk fangenskap 13. juli 2017.]
Som man kan forvente er det langt flere fanger som er avbildet fra Kina enn noe annet land, med 38; landet dominerer ett helt panel og det meste av et annet. Men det er også mer enn hva som kan forventes fra Vietnam (16) og Bahrain (15). Det er ni fra Russland og tre fra Nord-Korea.
Noen er gjengitt i sterk svart-hvitt Lego-arrangement, andre i en eksplosjon av farger; alle er på hvit bakside som ble levert i 12- til 12-fots paneler. Det var enkelt å montere dem, sier museet; den første rengjøringen etter at Alcatraz-visningen var vanskelig, krever tannpirkere mellom hver av de små sirkulære piggene.
Ledsager utvidelsen av portretter på gulvet er et nytt stykke - tapet som strekker seg nesten 700 fot, 360 grader over bygningens berømte sirkulære vegger.
Og til og med det arbeidet kan være villedende. Det som ser ut som et fancy rokoko tapetdesign i svart og hvitt og i gull er faktisk et arrangement av håndjern, kjeder, overvåkningskameraer, Twitterfugler og stiliserte alpakkaer - et dyr som i Kina har blitt et meme mot sensur.
Av installasjonen sier Chiu: “Det vanskeligste var faktisk bakgrunnsbildet. Spesialister hadde aldri installert en så lang bakgrunnsdesign. ”
Som for å antyde at ting ikke er som de ser ut, er stykket tittelen The Plain Version of the Animal That Ser ut som en Llama, men er virkelig en Alpaca . "Det er veldig kinesisk, " sier Chiu. “Det er slik kinesere formulerer komplekse ideer.
"Min egen tolkning, " sier Chiu, er at internett, som en gang virket som en slik frihetsarena, er "ikke så fritt som vi antok, og det er nesten en advarsel. Det er som, la oss være forsiktige med dette rommet, det er ikke hvordan det ser ut. ”
“Ai Weiwei: Trace at Hirshhorn” fortsetter gjennom 1. januar 2018 på Hirshhorn Museum and Sculpture Garden i Washington, DC
