Hvor gikk Harriet Tubman da hun slapp unna slaveri?
Evelyn Ruth Maxey, Houston, Texas
Definitiv informasjon om hennes tidlige liv forblir unnvikende, sier Christopher Wilson, direktør for det afroamerikanske historiprogrammet ved National Museum of American History . Men de fleste kilder antyder at da Tubman, i slutten av 20-årene, flyktet fra Edward Brodas-plantasjen i Marylands Dorchester County i 1849, dro hun til Pennsylvania; en tidlig biografi, av venninnen Sarah H. Bradford, forteller at hun nådde Philadelphia. Tubman kom tilbake til Maryland neste år for å smugle niesen og niesens barn til frihet - og fortsatte å returnere så sent som i 1860, i så mange som 19 turer, hvor hun hjalp til med å frigjøre 300 slaver.
Hvordan er edderkopper i stand til å skyte sine nett over lange avstander? En nett i bakgården vår måler cirka 12 fot.
Charles Lusk, Leawood, Kansas
Edderkopper “skyter” ikke nett, sier Jonathan Coddington, seniorforsker ved National Museum of Natural History . De trekker silken sin ut av spinnerettene, eller silkeproduserende organene, med de fjerde benene til den får en lek, som fører den til et annet sted; nå kan edderkoppen gå over den linjen, og kanskje trekke frem flere som hun går. Og så videre. Dermed kan et edderkoppnett spenne over en avstand på 30 fot eller mer. En nett spunnet av en Darwins bark edderkopp på Madagaskar ble målt til mer enn 80 fot.
Jeg leste nylig at store antall irske menn, kvinner og barn ble eksportert til USA som slaver. Er det sant?
Eugene Zysk, Roseville, Michigan
Ikke egentlig. I de tidlige kolonialårene, sier Fath Ruffins, kurator ved National Museum of American History, kan noen europeere, inkludert irer, havne i ufrivillig trengsel som straff for en forbrytelse. Denne praksisen døde ut fordi slaveri var begrenset til indianere og afrikanere. Et større antall fattige europeere, inkludert irene, ble brakt til koloniene som innrykkede tjenere. Deres trengsel var begrenset til en kontraktmessig bestemt tidsperiode, men de hadde ingen juridiske rettigheter og ble noen ganger behandlet så grusomt som slaver - og av og til løp bort. Selv Boston-fødte Ben Franklin, indentured for sin mye eldre bror for å lære seg utskrift, flyktet og flyttet til Philadelphia.
Kan du bruke et kompass for å navigere på eller i nærheten av Nordpolen?
Lawrence Bricker, Silver Spring, Maryland
Det ville være upraktisk, sier Roger Connor, kurator ved National Air and Space Museum . På den geografiske eller "sanne" nordpolen - der lengdegradene konvergerer - peker et kompass til den magnetiske nordpolen, flere hundre mil sør, nær Ellesmere Island i Canada. Ved den magnetiske nordpolen holdt et kompass flate punkter tilfeldig; holdt på kanten, peker den rett ned. På 1950-tallet muliggjorde Inertial Navigation System, et nettverk av sensorer og en datamaskin, polarnavigering uten magnetiske verktøy, og på 1990-tallet gjorde GPS - det satellittbaserte globale posisjonssystemet - det enklere og rimeligere.
Det er din tur til Ask Smithsonian.
Abonner på Smithsonian magasin nå for bare $ 12
Denne artikkelen er et utvalg fra desemberutgaven av Smithsonian magazine
Kjøpe
