Kall det en fordel for utøvelseskontoret: Siden opprettelsen av grunnloven, har presidentene brukt sin "makt for å gi utvisning og benådning for lovbrudd mot USA" for å tømme føderale kriminelle poster over amerikanere av alle striper. Denne makten kan brukes til å pendle en persons dom - som i tilfelle av sosialisten Eugene Debs, grunnlegger av Industrial Workers of the World som ble dømt for sedisjon og fikk fengselsstraffen hans forkortet av Warren Harding - eller for å gi et fullstendig benådning. Bare se på tidligere visepresident Gerald Ford, som siterer behovet for enhet i kjølvannet av Watergate-skandalen, berømte benådet Richard Nixon for alle forbrytelser han måtte ha begått mot USA mens han var i verv.
Mens Fords benådning av Nixon betydelig tolket hva tilgivelsesmakten kan bety, har presidentprivilegiet blitt utvidet i en rekke tilfeller, fra borgerkrigsledere til eieren av New York Yankees. Utforsk ti benådninger nedenfor som formet denne eksklusive retten til vår utøvende gren.
George Wilson - Når en benådning blir avvist
I april 1830 ble George Wilson funnet skyldig i å ha hindret utlevering av posten, ran av posten og utsatt for postbærere. Retten dømte Wilson og hans partner, James Porter, til døden. Mens Porter ble hengt i juli, ga president Andrew Jackson en benådning til Wilson, takket være venner som lobbyvirksomhet på hans vegne. Men av uforklarlige grunner nektet Wilson benådningen. På det tidspunktet gikk saken for Høyesterett: Har en borger til og med rett til å avvise benådning? Domstolen slo fast at den ikke hadde makt til å pålegge en innbygger benådning: ”En benådning er en gjerning, hvis gyldighet leveranse er viktig, og levering ikke er fullstendig uten aksept. Det kan da bli avvist av personen det er tilbudt ... ”Til slutt ble Wilson hengt.
Daniel Drayton og Edward Sayres - The Pearl Incident
Selv om Washington, DC i 1840 hadde en betydelig fri svart befolkning, var det også hjem til slavehandel. Å sikre frihet krevde ofte å stikke av, og den 14. april 1848 betalte en familie av frie svarte borgere (som hadde hatt problemer med å forsvare sin gratis status) $ 100 for transport som skulle organiseres av kaptein Daniel Drayton, som da ansatt kaptein Edward Sayres å pilotere skonnerten Pearl . De fikk selskap av mange flere slaver, noe som fikk tallet til 77 for å gjøre det til den største slaveflukten i USAs historie. Men været tvang skipet til å lage havn før de kunne nå neste overføringspunkt i Marylands Chesapeake Bay. Et dampskip som var kaptein av myndigheter, fanget dem raskt. Bølgene ble solgt tilbake til slaveri, og hendelsen forårsaket opprør av pro-slaverimobber over hele byen. Bare hvite avskaffelsesfolk Drayton og Sayres gjorde det gjennom hendelsen relativt uskadd. Begge sonet fire års fengselsstraff før de ble benådet av president Millard Fillmore, som ble begjært av avskaffelsessensator Charles Sumner.
Brigham Young - Mormonkrigen i Utah
I 1832 ble Brigham Young en tidlig konvertitt til Joseph Smiths nydannede kirke Jesus Kristus av de siste-dagers-hellige. Etter at Smith ble myrdet, hjalp Young mormonene med å flytte til Utah for å unnslippe religiøs forfølgelse fra voldelige mobber som den som drepte Smith. Ting gikk svømmende til å begynne med; Young ble utnevnt til guvernør i Utah (den gang et organisert territorium) og sjef for Mormonkirken. Men i 1857 sendte president James Buchanan soldater til Utah med en ny guvernør for staten over bekymring for at territoriet som Young drev territoriet som teokrati; Young ga riktignok kirkelig lærepreferanse i sivile spørsmål i en rekke tilfeller.
Men Buchanan unnlot å advare Young at hans erstatter kom, og den kortvarige "Mormonkrigen" brøt ut. Det var ingen kamper (Young ledet troppene sine om å kvele av føderale forsyningslinjer i stedet for å delta i kamp), selv om kirken massakrerte 120 ubevæpnede mennesker i et vogntog i 1857. I 1858 ble konflikten avsluttet, og Buchanan delvis hadde skylden. Forlegen tilbød Buchanan en benådning til alle Utah-mormonene, inkludert Young, under forutsetning av at de godtar USAs suverenitet. Selv om noen kirkeledere i Mormon ikke godkjente Buchanans anklager om forræderi og sedisjon, aksepterte Young benådningen og sa: "Jeg har ingen karakter - ingen stolthet å tilfredsstille - ingen forfengelighet å behage."
Jefferson Davis - president for konføderasjonen
Plantasjeeier og slaveholder, Jefferson Davis likte en politisk karriere som startet i det amerikanske representantenes hus og endte med å bli president i konføderasjonen. Men da borgerkrigen tok slutt og Andrew Johnson ble president etter mordet på Abraham Lincolns, tilbød Johnson et massedømme av Davis og hundrevis av andre embetsmenn for forræderi, for de som ville be om det. I de påfølgende årene passerte lover som tillater tidligere konfødererte å stille til politisk verv og gjenopprette sitt statsborgerskap Kongressen, men sistnevnte utelukket fremdeles Davis. I 1881 sa Davis, "Det er blitt sagt at jeg burde søke USA om benådning, men omvendelse må gå foran benådningens rett, og jeg har ikke angret."
Det var ikke før 1978 at president Jimmy Carter, som står overfor et delt valgvalg som fremdeles ble frisk fra Watergate og Vietnamkrigen, utstedte en postum forlatelse som gjenopprettet Davis sitt fulle statsborgerskap, og hevdet: “Vår nasjon trenger å rydde skyld og fiender og anklager om fortiden, for endelig å sette i ro de divisjonene som truet med å ødelegge vår nasjon og å diskreditere prinsippene den ble grunnlagt på. ”
Kaptein Van Schaick - Sinking of the General Slocum
General Slocum ble regnet som den ”største og mest fantastiske utfluktdampen i New York”, og tok seg opp Long Island Sound 15. juni 1904, da padlebåten braste i flammer, og etterlot bare 321 av sine 1 358 passasjerer i live. Dødsfallet vil ikke bli overgått i New York City før angrepene den 11. september. Da hans mannskap rapporterte brannen, fortsatte kaptein William Van Schaick å styre Slocum- opptrekkeren i to minutter før han strandet, slik at de overlevende hoppet i sikkerhet. Men før de kom til land, kastet mange passasjerer seg i vannet for å unnslippe flammene, bare for å drukne fordi de ikke kunne svømme. Van Schaick ble funnet skyldig i kriminell uaktsomhet. Han tjenestegjorde fire år i Sing Sing, og unnlot å få benådning fra Theodore Roosevelt til tross for at han hadde en underskriftskampanje med 200 000 underskrifter. Men i 1911 tilbød president Taft Van Schaick en benådning, og kapteinen ble løslatt. Ti år senere beskyldte fortsatt noen familiemedlemmer til de overlevende kapteinen for ikke å gjøre mer for å forhindre den høye dødstall, selv om andre hadde tilgitt ham.
Iva Toguri D'Aquino — Den forræderiske Tokyo Rose
Da den japansk-amerikanske Iva Toguri D'Aquino ble strandet i Japan under andre verdenskrig under en tur for å besøke slektninger, ble hun tvunget til en ny jobb av den japanske regjeringen: En radio-DJ mente å lese demoraliserende meldinger til amerikanske tropper. Etter at krigen var slutt, prøvde hun å returnere til USA bare for å lære at lyttere hadde kombinert flere kvinnelige propagandakringkastere til en enhet, Tokyo Rose - og sa at Toguri var henne. Soldater rapporterte at sendingene hennes skadet troppsmoralen, selv om deres påstander i stor grad ble tilbakevist av FBI. Men enormt offentlig roping over Toguris tilbakekomst bidro til troen på hennes skyld, og hun ble dømt for forræderi og sendt til fengsel. I 1977 ble Toguri benådet av president Gerald Ford, og ble den eneste amerikanske dømte for forræderi som også fikk full benådning.
William Calley — The My Lai Massacre
Vietnamkrigen var fylt med grufull vold, men massakren på My Lai ble en av de mest beryktede hendelsene - og skylden for den falt på en eneste mann. Massakren i 1968 involverte tre platonger, hvorav den ene ble kommandert av løytnant William Calley. Amerikanske soldater drepte minst 300 sivile, men bare Calley ble dømt for drapene. Calley sonet tre år av sin dom, for det meste under husarrest, før han ble benådet av Nixon i 1974. Før benådningen var det utallige offentlige demonstrasjoner på Calleys vegne, og Terry Nelson og C-Company skrev til og med en sang om ham - men massakren ansporet også mer inderlige anti-krigsprotester.
George Steinbrenner - ulovlige kampanjonsdonasjoner
Noe var råttent i tilstanden med kampanjefinansiering under Nixons gjenvalg i 1972 - og eieren av New York Yankees, George Steinbrenner, ble fanget opp i rotet. I 1974 ble han tiltalt for ulovlige politiske bidrag til Nixons kampanje og hindring av rettferdighet; to uker etter Nixons fratredelse den august, påberopte Steinbrenner seg skyldig og betalte en bot på $ 15.000. Men i 1989 benådet president Ronald Reagan Steinbrenner og genererte enorm kritikk. “Det var urettferdig og urettferdig, ” skrev Los Angeles Times . "Benådningen forsterket en dobbel standard for rettferdighet som skjærer gjennom vårt strafferettssystem - en for gatebryteren og en for selskapets kjeltring."
Patty Hearst — Fra kidnappet tenåring til bankrøver
Da 19 år gamle Patty Hearst ble kidnappet av den hjemlige terrorgruppen Symbionese Liberation Army i 1974, var hendelsen en øyeblikkelig sensasjon - delvis fordi hun var barnebarn til mediemogulen William Randolph Hearst. Men kidnappingen ble enda merkeligere da Hearst ble tatt til fange på kamera og hjalp SLA med å rane en bank. Hearst deltok i andre forbrytelser med SLA og ble arrestert i september 1975 etter å ha blitt påført fysiske og psykologiske overgrep fra gruppen. Selv om noen mente forbrytelsene hennes var begått under psykologisk tvang, ble Hearst dømt for ran og dømt til 35 års fengsel. President Carter pendlet dommen, og president Bill Clinton benådet henne på sin siste dag i vervet, et kontroversielt trekk på grunn av tidspunktet for det.
Isaac Toussie - En-dags benådning
I 2001 og 2002 ba New York eiendomsutvikler Isaac Toussie seg skyldig i e-postbedrageri og ved å bruke falske dokumenter for å motta pantelån fra Department of Housing and Urban Development. Toussie ble “avskrekket av mange arbeiderklasser” i New York City, rapporterte New York Times, spesielt etter at president George W. Bush ga ham en benådning. Men bare et døgn senere ble den benådningen opphevet da det ble avdekket at Toussies far hadde gitt en nylig donasjon på $ 30 800 til republikanere. "Noen mennesker vil hevde at så snart presidenten underskriver en befaling, at benådningen er effektiv, kan andre like sannsynlig hevde at det også må være en form for kommunikasjon eller levering til den som har benådet, " juridisk ekspert Dan Kobil fortalte NPR. Til slutt sa justisdepartementet benådningen ikke var bindende fordi Toussie aldri mottok formell anmeldelse.
