Den største utstillingen som noensinne er installert i National Museum of American History, åpnes 22. november, og det vil være vanskelig å motstå ringingsinvitasjonen: Alt ombord! "America on the Move" er en spektakulær multimediapresentasjon av hvordan amerikanere tok seg til jernbane og vei og vann de siste to århundrene, og om hvordan deres urolige bevegelse drev det økonomiske, sosiale og kulturelle livet i nasjonen. Utstillingen vil fylle nesten 26 000 kvadratmeter av museets første etasje og vise rundt 300 gjenstander fra våre bemerkelsesverdige transportsamlinger. Men objektene vil bli vist som de aldri har blitt vist før, i periodeinnstillinger som skarpt gjenoppretter sin historiske kontekst.
Den første store historien i showet ble satt i 1876. I det hundreårsåret var den katastrofale krigen lenge over, og den første transkontinentale jernbanen var blitt bygget, med andre som snart skulle følge. Nasjonen hadde energi og vilje til å teste sine grenser, og teknologien var klar til å forplikte. Besøkende på utstillingen vil bli møtt av et damplokomotiv, Jupiter, som for første gang glir inn i California-byen Santa Cruz i 1876, alt spanking nytt og vakkert, med utvendig dekor av gull filigran og messing og en drosje med montert valnøtt . Vi vil at publikum skal se i denne åpningsinnstillingen, som i alle de andre innstillingene i utstillingen, ikke bare et fantastisk objekt men levende historie: Jupiter brakte fremtiden til Santa Cruz. (Det er et annet lokomotiv i utstillingen, en 92 fot lang behemoth som var i tjeneste på Southern Railway i North Carolina på 1920-tallet, og besøkende vil bli tilgitt hvis deres første spørsmål om det ikke er historisk, men logistisk: “Hvordan fikk de det noen gang her inne? ”Svar: veldig sakte, ved hjelp av spesialdesignet utstyr.)
I sine tidlige dager må bilen ha virket usannsynlig konkurranse om hesten. Utstillingen inneholder den første bilen som noensinne har reist over hele landet, en rød Winton, men den vises på et lavt punkt på den 1903-turen, fast i et gjørmete hjul et sted i Wyoming. En hund som heter Bud var med på turen, og han er med på utstillingen, og det samme er vernebrillene som holdt det flyvende støvet fra hjørnetannene. Winton forlot rasen og avsluttet turen, og det burde ha vært et tegn: i løpet av det nye århundre ville bilen fullføre en versjon av Amerika og lage en helt ny versjon. Som bevis på transformasjonen inkluderer utstillingen en Buick Super sedan fra 1950, vist i et nytt bilforhandlerfirma i Portland, Oregon, den store støtfangeren foran av skinnende kromtenner festet i et smil om økonomisk mobilitet oppover i midten av midten. Det er også en stasjonsvogn Ford Country Squire fra 1955, det perfekte emblemet for forstadsstigning, som sitter i innkjørselen til et nytt hjem i Park Forest, Illinois. Biler brakte motorveier til Amerika, og vi har brakt litt motorvei til National Museum of American History: en del av den sagnomsuste ruten 66 som en gang løp 2.448 miles fra Illinois til California. Vær imidlertid advart: for å få sparkene dine, trenger du en lengre strekning på 66 enn de 40 fot vi legger oss.
Etter å ha reist i Frankrike med et esel, en form for transport fraværende i det nye showet, skrev den skotske forfatteren Robert Louis Stevenson dette: “For min del reiser jeg ikke for å reise noe sted, men for å dra. Jeg reiser for reisens skyld. Den store saken er å flytte. ”(Stevenson kom til California med skip og tog i 1879.) For amerikanere har den store bevegelsessaken vært grunnleggende for veksten og velstanden i landet. Men selv når det nye showet forteller en episk historie om USA, håper vi at besøkende som fordyper seg i severdighetene og lydene også kan finne en personlig historie. Tross alt markerer en tohjulssykkel eller en første bil en passasjerite; en togs avgang kan løfte eller ødelegge hjertet; og en motorvei som strekker seg til horisonten peker på en verden av muligheter - andre steder. Alle ombord.
