Da Ken Hall først banket på naboens dør, var det ikke for å låne en kopp sukker eller et egg. Han kom for å be om restene av deres råtnende dekk - han trengte sedertre og mye av det.
De spurte: "Hva er det for?"
Helt uventet sa han: "Jeg skal bygge en hval!"
Hall befant seg midt i denne historien på grunn av et retningsskifte. Etter 15 år med å bygge 3D-verdener for dataspill, ønsket han å bygge noe som kunne røres og sees uten en skjerm. Men hva?
Den kanadiske artisten visste at han kom til å skape noe stort. Hall ble trukket til store dyr, spesielt de som hadde fellesskap og sosiale strukturer, likt det vi kjenner som mennesker. Hall fant en historie som vakte oppmerksomheten hans - det var historien om Hope, en orka som strandet og døde ved kysten av Washington State i 2002. En nekropsy fant at det kvinnelige dyret inneholdt det høyeste nivået av forurensninger som noen gang er registrert i en orca, sammen med tegn på betydelig bentap og en bakteriell infeksjon. Port Townsend Marine Science Center (PTMSC) ledet innsatsen bak fjerningen av Hope fra kysten, og den påfølgende nekropsien.
I 2011 opprettet Idaho Virtualization Laboratory en 3D-skanning av skjelettet, før det ble vist på skjerm ved PTMSC. Hall begynte å bygge prototypestykker basert på 3D-data. Han valgte tre, og spesielt sedertre, som sitt medium. Hallen, sier Hall, er en "hyllest til totemsnilling, og dens rolle i å overføre kunnskap til fremtidige generasjoner, " som hedrer den tradisjonelle bruken av sedertre fra First Nations til totempoler i det nordvestlige stillehavet. For at den skal vises på forskjellige museer, ville stykket - som han kalte Legacy - måtte gjøres reiseklart, noe som betyr at det kan settes opp og tas ned på relativt kort tid, og vises i en rekke forskjellige måter basert på tilgjengelig plass. Halls bakgrunn innen maskinteknikk var praktisk på dette tidspunktet - “Det var som et gigantisk puslespill”, sier han.
"Det var som et gigantisk puslespill, " sier Ken Hall. Hans bakgrunn i maskinteknikk kom godt med. (Ken Hall) 
Kunstneren valgte tre, spesielt sedertre, som sitt medium. (Ken Hall) 
Hall valgte materialet for å hedre tradisjonell bruk av sedertre av First Nations for totempoler i det nordvestlige stillehavet. (Ken Hall) 
Over to millioner besøkende har opplevd Legacy til nå. (Ken Hall) 
"Legacy er et fantastisk eksempel på hvordan vitenskap og natur kan påvirke kunst og hvordan kunst kan utvide vitenskapens forståelse, " sa Mary Jane Conboy, direktør for vitenskapelig innhold og design ved Ontario Science Center. (Ken Hall) Da 11 av de 46 ryggvirvlene var skåret, skjønte Hall hvor stor et prosjekt dette ville være - det tok ham seks måneder med heltidsfabrikk for å lage alle brikkene (det er over 200 bein som utgjør skulpturen). Skulpturen ble ferdigstilt og lagt ut på Dufferin County Museum & Archives i Ontario. Noen ganger akkompagnert av projeksjonslys som gir en vannlignende effekt og orka vokaliseringer som spiller i bakgrunnen, gir det ferdige stykket besøkende en følelse av å være under vann.
Den følelsen er det Hall ønsket å gi mennesker som gikk gjennom utstillingen - en som fremhever våre forbindelser som mennesker til jorden og økosystemene våre, som Hope og samfunnet hennes i Stillehavet.
Når det gjelder Hope, en forbigående (også kalt Biggs spekkhogger), var ikke forskere i stand til å peke på en bestemt dødsårsak; forurensning er imidlertid absolutt et spørsmål for alle orkaer i regionen. Det er tre forskjellige økotyper fra orka, eller bestander, dokumentert utenfor den amerikanske kysten i Nord-Stillehavet - forbigående, bosatt og offshore. Alle tre overlapper deler av hjemmet, men har særegne fysiske egenskaper, atferd og til og med gener. I følge National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) er underpopulasjonen av sørlige innbyggere spekkhoggere “blant de mest forurensede sjøpattedyrene i verden” og listet som truet - bare 78 individer ble talt med i befolkningen i 2014.
Forurensning kommer fra en rekke kilder, alt fra gamle kjemikalier som ikke lenger brukes, men vedvarer i miljøet (som DDT og PCB), til kjemikalier som utgjør flammehemmere, som finnes i ting som tepper og møbler. Southern Resident Killer Whales er en av åtte "arter med høy risiko" som NOAA trekker oppmerksomhet til i sin "Art in the Spotlight" -serie. Lynn Barre, som leder Seattle-grenen til NOAAs kontor for beskyttede ressurser, blir oppfordret til å høre om kunstverket - "Selv [orca] bein eller skjelett som kunstverk kan inspirere folk til å være [miljø] forvaltere."
Etter innvielsesvisningen har Legacy flyttet til andre arenaer i Ontario og skal etter planen vises på Ontario Science Centre fra 2017, før de legger ut på en internasjonal turné. Over to millioner besøkende har opplevd Legacy til nå.
" Legacy er et fantastisk eksempel på hvordan vitenskap og natur kan påvirke kunst og hvordan kunst kan utvide vitenskapens forståelse, " sa Mary Jane Conboy, direktør for vitenskapelig innhold og design ved Ontario Science Center. “Da Canada feirer 150 år i 2017, er det spesielt betimelig å vise Legacy på Ontario Science Centre. Dette visuelt overbevisende stykket ber våre besøkende reflektere over vår nåværende miljøpraksis og endringene vi ønsker å inspirere for fremtiden. "
Hall håper på en dag å ta den oppslukende utstillingen til et annet nivå ved å innlemme sin spillbakgrunn i stedet. 3D virtuell virkelighet kan utvikle det skulpturelle kunstverket til en interaktiv installasjon: panorering over skjelettet ville tillate besøkende å se hvordan det fulle dyret så ut, ikke bare et leddet skjelett. Å zoome inn på et område kan svare på spørsmål, som "hvordan puster hvaler, " "hva er virkningen av undervannsstøy på hvaler, " og "hvordan er det å 'se' med ekkolodd?"
Halls miljøfokuserte stykker forteller en historie. Han vil at besøkende skal få en bedre forståelse av hvordan mennesker kan leve i harmoni med naturen. "Jeg vil prøve å gjøre tenking og forståelse kjølig igjen, " sier han, og han har tenkt å holde fokuset på vår tilknytning til verden rundt oss i håp om at vi alle blir mer empatiske oppmerksom på omgivelsene våre.
Lær mer om havene med Smithsonian Ocean Portal.
