Miljøvernere og naturelskere har bekymret seg for sekspakkeringer siden slutten av 1970-tallet da plastringene ble plakatbarnet for søppelstrender og hav. Selv om den direkte trusselen om sekspakningsringer kan være overdreven, drevet av hjerteskjærende bilder av kvalt skilpadder og sjøfugl, er ikke problemene forårsaket av plast i verdenshavene. Derfor utviklet Saltwater Brewery i Delray Beach, Florida, nylig et biologisk nedbrytbart, komposterbart alternativ til plastringene.
Tradisjonelle sekspakningsringer er laget av LDPE, en plast som nedbrytes i sollys til små biter som kan inntas av fugler og annet dyreliv. Men de nye ringene er konstruert av biprodukter fra bygg og hvete som er igjen fra bryggeprosessen.
Den resulterende sekspakksbæreren er sterk nok til å slepe seks bokser med brygg, men er spiselig for sjødyr og naturlig brytes ned over tid. For tiden er Saltwater det eneste bryggeriet som bruker emballasjen, som er utviklet sammen med reklamebyrået We Believers. Men over tid håper de andre bryggerier vil ta i bruk teknologien, noe som vil bringe prisen ned.
"Vi håper å påvirke de store gutta, " sier Saltwater-president Chris Gove i en video, "og forhåpentligvis inspirere dem til å komme ombord."
Elyse Wanshel ved The Huffington Post peker på en studie fra 2015 i Proceedings of the National Academy of Sciences som estimerer at 90 prosent av sjøfuglene sannsynligvis har noe plast i tarmen, og at hvis ting ikke endrer seg, vil dette tallet nå 99 prosent innen 2050. Hun siterer også Ocean Conservancy's søppelindeks 2015 som sier at halvparten av de frivillige frivillige møtte 57 marine pattedyr som var viklet inn i søppel, 46 havskilpadder, 440 fisker og 22 haier, skøyter og stråler mens hun samlet søppel fra strender og strandlinjer i fjor.
Saltwater Brewerys nye emballasje er imidlertid ikke det eneste spillet i byen. De siste årene har mange små bryggerier tatt i bruk PakTechs sekspakkeholdere, laget av resirkulert HDPE som er resirkulerbart og som har liten sjanse for å fange eller vikle dyr. Likevel, som John Tierney rapporterte for The New York Times i 2015, er plastgjenvinning kostbart og energikrevende. En av få løsninger på vår voksende plastdillema følger Saltwater Brewarys eksempel og eliminerer plast helt.
