I 2000 bestemte Harbin, hovedstaden i Kinas nordligste provins, seg for å ønske det nye årtusenet velkommen ved å lage en gigantisk is- og snøutstilling. I den bitende kalde vinteren, der temperaturene gjennomsnittlig ligger mellom 20 og 30 grader Fahrenheit under null, klippet og hentet tusenvis av skulptører og kunstnere is fra Songhua-elven, som renner gjennom hovedstaden, å skulpturere massive skulpturer som de deretter opplyste med LED-lys.
Resultatet, Harbin Ice and Snow World, har blitt en årlig tradisjon, kronjuvelen til provinsens berømte Ice and Snow Festival som inkluderer en kunstutstilling som inneholder store snøskulpturer og den barnevennlige islyktmessen som går tilbake til en århundrer gammel tradisjon for å lage lykter ut av frosne blokker. Mens festivalen feirer sitt 32-årsjubileum 5. januar, åpnet imidlertid Harbin Ice and Snow World, men allerede dørene for publikum denne uken.
Ice and Snow World-skjermen tar opp et stort 750.000 kvadratmeter med plass, for å gi plass til de hundrevis av bygninger som er skapt av snekkere som begynte å jobbe med designene deres i slutten av november. Vanligvis velger skulptører å gjenskape ikoniske landemerker eller bilder inspirert av kinesiske eventyr. I de siste årene har mange prøvd seg på å gjenskape den kinesiske mur, de egyptiske pyramidene og Islands Hallgrimskirkja. Etter at et Disney-lisensfirma overtok driften i 2009, har flere referanser fra populærkultur blitt lagt til blandingen. Nå ville det ikke være overraskende å finne Askepottens slott eller en markering i levende størrelse av Mikke Mus i nærheten av et thailandsk tempel. Fjorårets hovedattraksjoner på Ice and Snow World inkluderte et 160 fot "feetårn" laget av is og stjeling, i tillegg til steam-tog i full størrelse.
